Сумеречные воспоминания

— Сдается мне, у тебя нет выбора. — Она резко отдернула руку, которую принялась обнюхивать подошедшая Пандора, все еще удерживаемая Джейми за ошейник, инкрустированный бриллиантами.

— Это Пандора, моя кошка, — произнесла Рианнон слабеющим голосом.

— Что вы здесь делаете? — резко спросил Роланд Эрика. — В деревне кишмя кишат агенты ОПР.

— Именно поэтому мы и приехали, подумали, что тебе может понадобиться подкрепление.

— Но откуда вы узнали?

Тамара, орудующая иглой, прикусила губу.

— У меня есть подруга по имени Хилари Гарнер, которая все еще работает на них. Она держит нас в курсе событий. ОПР известно, что вы где-то в округе, но про замок они пока не пронюхали.

Рианнон покачала головой. Девушка работала быстро и твердо, и скоро эта пытка подойдет к концу.

— Кёртис Роджерс знает. Только вчера ночью он ошивался у главных ворот.

— Кёрт здесь? — Тамара побледнела. Рука, держащая иглу, на мгновение замерла в воздухе.

— Ну, сейчас его поблизости нет. Я направила его по ложному следу.

— Если Роджерсу что-то известно, он будет держать язык за зубами, — произнес Эрик низким угрожающим голосом. — Несомненно, он хочет отомстить лично.

Обеспокоенный взгляд Тамары метнулся через комнату, встретившись с взглядом Джейми.

— Может, хватит уже о Кёрте и ОПР, а? Я, например, умираю от желания послушать эту средневековую историю. Так Роланд действительно был рыцарем? Это многое объясняет, его храбрость, например. И очарование.

Рианнон, прищурившись, враждебно посмотрела на Тамару. Неприкрытый флирт этой новообращенной был ей неприятен.

— Да, я был рыцарем. Конец истории, — произнес Роланд с непроницаемым выражением лица.

— Сомневаюсь, что все на этом закончилась, Роланд, — возразил Эрик.

— Вот и сомневайся себе на здоровье. Больше мне нечего добавить, поэтому оставим эту тему.

Тон его голоса был непререкаем. Брови Эрика поползли вверх, но он лишь кивнул.

— Хорошо, раз ты настаиваешь.

Тамара наложила последний шов на рану, закрепила нитку и обрезала ее. Рианнон с облегчением вздохнула.

— Хвала небесам, пытка закончилась.

— Лежи спокойно до рассвета, Рианнон. Если ты разорвешь швы, мне придется начинать все сначала.

«Неужели эта заурядная новообращенная угрожает мне? — поразилась Рианнон. — Мне, принцессе Египта?»

Тем временем эта девушка, эта ошибка природы, посмотрела на нее и подмигнула.

— Уже поздно. Джейми, тебе пора в постель.

К вящему удивлению Рианнон, мальчик безропотно подчинился. Кивнув Тамаре, он посмотрел в угол комнаты, где, примостившись на стуле, похрапывал Фредерик.

Эрик разжег огонь в камине и прикрыл его защитным экраном. Рианнон лежала, не шевелясь, на огромной кровати, утопая в складках покрывала. Роланду она казалась очень маленькой. Тамару он не видел уже восемь месяцев, с тех пор как скончалась мать Джейми. Тамара и Кэтрин Брайант дружили до того, как Тамару обратили, и смерть подруги она приняла близко к сердцу. Ее глаза и сейчас были полны боли и тревоги за мальчика.

— Джейми так изменился. Его переполняет гнев, — произнесла она.

— Это из-за ОПР, и в частности Кёртиса Роджерса, — пояснил Роланд. — Меня особенно беспокоит то, что приходится оставлять мальчика без защиты в дневные часы. За ним присматривает только Фредерик.

— Эту проблему нам решить по силам. По крайней мере сейчас, — заметил Эрик.

— Что ты имеешь в виду? — нахмурился Роланд.

— Я проводил эксперименты с новым препаратом, этаким сверхсильным стимулятором. Употребляя его, я могу бодрствовать днем и стоять на посту.

— И солнечные лучи не страшны? — поразился Роланд. Ему, конечно, было известно о страсти Эрика к разного рода химическим экспериментам, но о таком результате он и мечтать не мог.

— Нет, от солнца надо прятаться.

Рианнон попыталась было принять сидячее положение, и внимательная Тамара тут же присела к ней на кровать, чтобы помочь. Подтыкая ей подушки под спину, девушка заметила:

— У препарата есть побочные эффекты, Роланд. Без восстановительного сна вампир становится слабым, не говоря уже о повышенной раздражимости.

— Это пустяки, — быстро сказал Роланд. — Ты дашь мне это лекарство, Эрик, и я сам смогу защищать Джейми днем.

— Предоставь это мне, Роланд. Надеюсь, позже нам удастся придумать иное решение проблемы.

Роланд упрямо покачал головой:

— Нет, именно я отвечаю за мальчика…

— Ради всего святого, — перебила Тамара, — вы можете делать это оба. Всего-то и нужно, что установить очередность дежурств.

Рианнон тяжело вздохнула.

— Отличное решение, конечно, но временное. А наиболее очевидное вы упускаете из вида.

Роланд приблизился к постели. С каждым движением лицо женщины искажалось от боли, но в целом она неплохо держалась.

— О чем ты говоришь, Рианнон?

— Где-то на этой планете у мальчика есть отец, не так ли?

Ее слова пронзили его сердце, словно кинжалом.

— Отец? — Он бросил вопросительный взгляд на Тамару.

— Муж Кэтрин бросил ее еще до рождения Джейми. Возможно, он даже и не подозревает, что у него есть сын. Этого человека зовут Джеймс. Джеймс Адам Кнадсон. — Она покачала головой. — Ума не приложу, откуда начинать его поиски.