Сумеречный камень

– Тетя Агата, не мне тебе говорить, как папа любил жизнь, – сказала она страстно. – С чего это вдруг ему кончать собой? Он был счастлив! У него была интересная работа, он много путешествовал… Ах, да о чем тут говорить? Ты знаешь не хуже меня, что папа никогда не совершил бы самоубийство. Он об этом не думал, даже когда умерла мама!

Джулия вновь упала в кресло и в отчаянии посмотрела на тетку:

– Завтра же поеду в Париж! – сказала она решительно. – Уверена, мне удастся выяснить правду. Во всяком случае, я этого так не оставлю.

– Все выяснит полиция, – заметила пожилая леди, она наклонилась к племяннице и взяла ее за руку. – Джулия, я знаю твой темперамент. Пожалуйста, не делай необдуманных шагов. Если в этом деле что-то не так, полиция разберется.

– Да, возможно, – печально согласилась девушка и посмотрела в окно. Она думала о том, чем занимался ее отец. И она спрашивала себя, не в профессии ли отца была причина его внезапной гибели.

* * *

Шато Маргерит был раньше одной из летних резиденций Людовика XIV. Замок славился не только роскошным внутренним убранством, но и своим парком в версальском стиле.

Виктор Бомон гордился своим владением, купленным несколько лет назад. И если ему нужно было принять знаменитых гостей или произвести впечатление, то лучшего места, чем шато, не найти.

Сегодня у Виктора была особая причина для торжества. Около двух месяцев назад команда специалистов, находящихся у него на службе, сделала у берегов Перу удивительную находку. Его люди обнаружили на дне океана «Медину», старую испанскую каравеллу, груженную золотом и драгоценными камнями.

И сегодня Виктор Бомон имел честь и удовольствие показать часть найденных предметов платежеспособной публике.

В Зеркальном кабинете, где когда-то веселились придворные Людовика XIV, экспонаты Бомона были представлены должным образом. Здесь были установлены ряды затянутых красным бархатом столов. Артефакты из чистого золота, алмазов, рубинов и изумрудов сияли в свете хрустальных люстр. Гости обсуждали драгоценности восхищенным шепотом.

Виктор Бомон, известный в деловых кругах Франции как страстный искатель кладов, неустанно объяснял достоинства сокровищ. О деньгах пока не говорили, но Виктор был уверен, что сегодня многие из выставленных им экспонатов обретут новых владельцев.

Дворецкий подошел к хозяину и передал ему мобильный телефон.

– Ну, что там у вас? – спросил недовольным тоном Виктор, выслушал, что ему сказали, и мрачно нахмурил брови. – Проверьте и пропустите, если он назовет кодовое слово.

Погруженный в мысли Виктор вернулся к гостям. Кому понадобилось приезжать к нему в такой час? Кто кроме немногих посвященных знал, что сегодня Виктор намеревался стать на пару миллионов богаче?

Для бизнесмена было важно, чтобы информация о его сегодняшней встрече с денежными мешками не просочилась наружу, ведь все сделки проходят мимо налоговых органов.

* * *

Белокурый мужчина, сидевший за рулем спортивного кабриолета, не догадывался, что за ним следят вот уже несколько минут. Он медленно ехал по вязовой алле, ведущий к замку, и лишь после того как достиг искусно украшенных ворот, к нему из темноты вышли два парня.

Это были люди из охраны Бомона.

– Кодовое слово? – коротко спросил один из мужчин.

– Бонапарт, – ответил человек за рулем и небрежно поднял руку, когда его пропустили на территорию.

Старинные фонари, стоявшие по краям подъездной дорожки к замку, распространяли мягкий свет, вырывая из темноты античные скульптуры и отражаясь в воде фонтанов.

Посетителя уже ждал дворецкий, стоявший перед главным входом. Его узкое лицо было непроницаемым, но от темных внимательных глаз не ускользало ничего:

– Добрый вечер, – поздоровался он вежливо. – Что вам угодно?

– Мне необходимо поговорить с месье Бомоном.

– Как о вас доложить?

Блондин на мгновение задумался:

– Скажите, что я из Парижа.

Дворецкий поднял брови:

– И больше ничего?

– Ах да, еще кое-что. Передайте ему, что не хватает некоторых вещей, – сказал гость, и, увидев, что дворецкий все еще не тронулся с места, повысил голос. – Ну, идите же, наконец!

Дворецкий ушел, а гость стал с любопытством разглядывать вестибюль замка и даже восхищенно присвистнул. До сих пор он видел такое только в музеях. Задрав голову, он рассматривал великолепную лепнину и фрески на куполе вестибюля.

– Ты что, спятил? – прошипел кто-то за его спиной. – Забыл: нас не должны видеть вместе!

Блондин медленно повернулся и широко улыбнулся:

– У меня не было другого выбора. Кое-что пошло не так…

– Что еще? – Бомон потянул мужчину за рукав в нишу под парадной лестницей.

– Стаффорд мертв.

– Ну и что? – цинично спросил Бомон. – Если это все, то какого черта…

– Этот идиот не захотел отдавать вещи, – объяснил блондин, понизив голос.

– С каких пор у тебя с этим проблемы? – возразил Бомон и посмотрел на молодого человека со смесью зависти и презрения. Да, Виктор завидовал своему компаньону, потому что тот был молод и хорош собой. Правда, несколько женственен. Разве что шрам на левой брови скрашивал это впечатление.