Сумеречный мир

– Стэйси. Неплохая девчонка. – Я отошла подальше от столика, чтобы не начудить чего-нибудь еще. Тетя указала мне на рыбу, а сама взялась за овощи. Она ведь в курсе, что такими темпами я оставлю нас без ужина?

– Как насчет парней? – поинтересовалась Джейн, загадочно улыбнувшись. Вот нужно было ей завести об этом разговор?

Я припала к липкому существу, развалившемуся на разделочной доске. Напуганные черные глаза с мольбой глядели в мои. Под таким печальным взглядом я на вряд ли смогу вскрыть рыбу, пусть и уже не живую. Послав Джейн мимолетную улыбку, я отошла от бедного мертвого создания.

– Один парень… предложил составить пару на вечеринку в честь Хэллоуина, – призналась я, решив не говорить ту часть истории с участием другого новичка.

Джейн удивленно посмотрела на меня, а затем, расплывшись в широкой улыбке, кинула в меня кусочком перца. Я вовремя успела увернуться. Овощ пролетел мимо и упал рядом с оставшимися не распакованными коробками.

– Маленькая сердцеедка! В первый же день! – почти визжала Джейн, успевая что-то жевать. Раскрасневшаяся, я насторожилась на тот случай, если она вздумает вновь запульнуть едой. – Ну, рассказывай, кто этот красавчик, сколько ему, какие у него намерения, и как ты его, – повела бровями, – соблазнила?

– Джейн, – предупредительно произнесла я, давая понять, что не хочу вдаваться в подробности. Тем более, практически ничего не знаю о новом друге. – Кас просто пригласил меня пойти с ним. Что тут такого?

Вывалив порезанные овощи в миску, она прикусила пухлую губу.

– Кас… Не знаю, что он за парень, но разве не странно это? Пригласил тебя пойти вместе на вечеринку в первый же день тв…

– Он тоже новенький, – перебила ее я, снимая цветастый фартук.

Джейн удивленно застыла с открытым ртом, хлопая глазами. Кажется, я зря это сказала. Собравшись уже удрать, я резко замерла, когда она заговорила со скоростью света, расспрашивая все о Касе и вечеринке. Так как я ничего толком не знала ни о том, ни о другом, ушла от ответа, неожиданно начав рассказывать о визите к психологу и том, как, наверное, миссис Гредбори будет рада слышать о моих посещениях к опытному специалисту. Джейн никак не отреагировала на быструю смену темы, увлеченно занимаясь рыбой. Моя помощь ей была не особа нужна, и когда я собралась незаметно улизнуть в свою мрачноватую комнатушку, она попросила принести из подвала немного картошки, сказав, что с этим корнеплодом наш ужин будет вкуснее. Вздохнув, я покорно направилась к подвалу, проклиная Джейн за удачный выбор места для хранения картошки. Старые половицы скрипели под ногами, отчего я старалась идти почти на носочках, чтобы не создавать шума на весь дом.

Черная пошарканная дверь, подле которой остановилась, должна была привести меня в нужное место. Проблема только лежала в том, что за ее пределами простилалась обширная лестница, уходящая во тьму, а даже дохло-работающей лампочки – в помине не наблюдалось.

Отворив скрипучую дверь, я достала телефон и включила в нем фонарик. Тусклые лучи осветили старые ступеньки. Несколько сороконожек ускользнуло от света в темные уголки, перебив у меня всякое желание не то, чтобы спускаться вниз, но вообще – ступать на лестницу. Но как бы то ни было, мне пришлось на шатающихся ногах с огромным усилием шмыгнуть в подвал. Телефон задрожал в моей руке, когда фонарик, освещающий немного, стал мигать. Я видела поцарапанные стены по бокам от себя, а впереди – всю ту же коварную густую темноту. Джейн говорила, что здесь нет никакого освещения, поэтому я не спускалась сюда раннее из-за боязни абсолютного мрака. А теперь, как полная идиотка, иду за картошкой, преодолевая свой страх. Темноту любили галлюцинации, и, может быть, из-за этого я не была в восторге долго сидеть без освещения.

Затхлый запах плесени, смешанной с мокрым деревом, наполнял мои легкие. Достигнув бетонного пола, где валялся всякий мусор и… какие-то коробки? – я остановилась. Очевидно, тут никто никогда не убирался. Лучи света облизывали ближнюю стенку, возле которой ютились ящики с неизвестным содержимым, так привлекшие меня, пыль клубилась в воздухе, отчего в носу зверски зудело. Торопиться с поиском корнеплода было не обязательно – Джейн еще возилась с рыбой, и я решила осмотреть столь странное местечко. К несчастью, заряда на телефоне наблюдалось не очень много, и сумасшедший фонарик то и дело мигал, заставляя меня в ускоренном темпе осматривать содержимое подвала. Убедившись, что лампочка не работает, я крепче сжала в руке мобильник, шагая по маленьким осколкам стекла – их происхождение было определить трудно, ведь единственное окно здесь не выглядело побитым.

Интерес рос в геометрической прогрессии. Мои пальцы так и тянулись к коробочкам с тайным содержимым, а мозг почему-то протестовал против их действий. Я знала, что эти деревянные ящички не были нашими и наверняка принадлежали кому-то из живших здесь людей. А вдруг там клад? Или что-то другое, не менее ценное?