Сумеречный мир

От дикого рева я задохнулась — окровавленный леопард подставил шею ягуару, который не преминул вцепиться в нее клыками. Кажется, еще секунда — и яркий красивый оборотень станет трупом, но рядом с соперниками возник огромный серебристо-серый волк, зарычал на черного кота, а Сава без всякого почтения дернул за длиннющий толстый хвост своего друга. Мгновение сомнений — затем ягуар разжал пасть и разразился победным оглушающим ревом над поверженным соперником.

Казалось, прошла вечность, прежде чем не проявлявший признаков жизни леопард наконец пошевелился, и вскоре на земле с трудом принимал сидячее положение обнаженный Андрей: с характерными рваными ранами на теле, но главное — живой. Вытерев кровь с лица, он тяжело вздохнул, поднял голову точно на мое окно и грустно усмехнулся. Встать и вернуться в дом ему помог Сава.

Перевела взгляд на ягуара, который стремительно обернулся Егором. Потрясающий в своей наготе и мощи оборотень с гордым торжеством посмотрел на меня в окно, безмолвно заявляя право сильного на свободную самку. Забавно, так по-мальчишески выглядело желание взрослого мужчины увидеть, как им восхищается вожделенная женщина. В тоже время, увидев страшное кровавое зрелище, я вспомнила, что живу в Сумеречном мире, жестко диктующем: кто сильнее, умнее и хитрее, тот и прав.

Разжав побелевшие пальцы, сжимавшие подоконник, я медленно отступила от окна. На подрагивающих ногах вернулась в приемную растерянной, расстроенной и подавленной настолько, что когда минут через пять возле моего стола остановился Егор — слегка потрепанный и взъерошенный, все-таки Андрей тоже не из слабаков, но с блестящими от удовольствия глазами победителя, — не смогла выразить восторг его силой. А ведь ему явно хотелось высокой оценки и признания.

— Вечером ты идешь на ужин со мной, — буквально приказал заметно поскучневший шеф.

— Э-э-э — с языка чуть не слетело: «Задрали вы уже с ресторанами, как будто девушку больше пригласить некуда».

Ответа он дожидаться не стал, надо думать, мысль у меня по лицу бегущей строкой прошлась, однако, потрудился бесстрастным тоном добавить: — Пока мы вместе проведем время и поедим. Ты же явно хочешь развлечься…

— Я никуда не собиралась с ним идти. И хотела отказаться, но…

— Надеюсь, — мрачно проскрипел он. — Я сейчас не порвал Лаврину горло, потому что он мой друг и отвечает за клан. С другими церемониться не стану.

— Да с какими другими? — возмущенно пискнула. — Я…

— О-о-о, поверь, будут и другие, желающие поужинать до утра. Сейчас ты почти не выходишь из резиденции, — рыкнул он. — Предупреждаю тебя, Ксения: будь осторожнее, расточая улыбки самцам.

— Р-р-р, — прорычала я в ответ… или моя рысь?

Уголки рта Егора неожиданно дернулись в улыбке, он качнул головой и насмешливо удивленно заметил:

— Какой же ты, в сущности, еще котенок. Ласковый, обжигающе горячий и непредсказуемый. — Пока я хватала ртом воздух, Хмурый перед дверью в кабинет напоследок проворчал: — Проблем с тобой не оберешься.

Глава 23

Николай плавно подъехал к большому, ярко освещенному зданию. Довольно современному, по меркам Сумеречного, хотя мои наблюдения пока ограничиваются одним Песочным, да телепередачами. Тем не менее, «новодел» впечатлял: и затейливым фасадом, и иллюминацией, и наличием служащего у дверей, достойных замка, и своеобразным кружевным литьем ограждений и фонарей. Должно быть, сегодня мы будем ужинать в одном из самых пафосных ресторанов Нижнего города. Водитель открыл дверь и помог мне выйти, и через пару мгновений под локоть меня подхватил Егор.

Какие причудливые зигзаги творит мироздание. Трудно представить, сложно поверить, что несколько месяцев назад я наблюдала за неимоверно сильным оборотнем сквозь призрачное «окно» в чужой мир, а потом гадала, что с ним сталось; несколько недель назад встретила его и могла лишь мечтать, чтобы вот как сейчас идти с ним под руку ужинать. Словно настоящая пара… влюбленная… почти.

Мы зашли в светлое просторное фойе с черно-белым полом, даже не так — огромной шахматной доской, стилизованной, мало того, служащие в гардеробе тоже обряжены шахматными фигурами. И я с полупрофессиональным интересом, нисколько не стесняясь, изучала лаконично-дорогой, до последнего элемента продуманный интерьер, по привычке сравнивая с заведениями того же уровня на родине, и незаметно разглядывала посетителей. Все-таки мама работает в не менее солидном ресторане, куда ходят большей частью обеспеченные люди. Вот и я невольно проявляла любопытство к богатым серым гостям.

— Егор Михайлович, какой приятный сюрприз, давно тебя в подобных местах не встречал, все по делам, да на Совете… — услышала я тягуче-густой баритон, едва отдав курку гардеробщице.