Сумеречный мир

Пока оборотень и маг сквозь зубы приветствовали друг друга, я, рассматривая главу одного из городских ковенов, начала транслировать заявленные Келем эмоции и чувства, стараясь делать это незаметно. Вспомнила ставших родными ежей, заботившихся и опекавших меня. Замечательных, добрых, веселых приемных родителей, которым можно довериться целиком и полностью. Сидеть за столом по вечерам, пить чай и обсуждать прошедший день, сплетни или городские новости. Вспомнила пугливую Настеньку – добрейшей души зайчиху, которая никак не решится завести отношения с рыжим лисом, а ей очень-очень хочется. Надо только сделать маленький шажок навстречу счастью, удаче и любви…

Обстановка у фонтана стремительно менялась. Сначала настороженные, готовые в любой момент применить убийственную силу, маги и несколько минут назад замершие позади своего хозяина буки-оборотни улыбались. Почему-то их улыбчивые физиономии казались мне чуточку глуповатыми. Видимо, снова перестаралась со счастьем и любовью…

Главные действующие лица этого представления степенно ходили по шахматной доске, передвигали фигуры, перекидываясь шутками. Всем было хорошо, даже мне, ведь обратный позитивный фон заражал и меня. Я присела на лавочку, сложила руки на коленях и безмятежно наблюдала за происходящим, заодно – за серыми облаками, плывущими по синему небу, к которым постепенно привыкла. За птичками, носившимися между деревьев. Но не забывала, что я на работе, все-таки. Вскоре Эрик подозвал жестом одного из своих сопровождающих, тот достал из солидного портфеля папочку, потом несколько листочков и протянул Воронову вместе с ручкой.

Между тем маг пришел в легкое недоумение от своего настроения и попытался опомниться. Замер, держа руку на весу, задумчиво разглядывая текст перед собой. Кель бросил на меня незаметный другим мрачный взгляд, давая понять, чтобы я усилила воздействие. Пришлось послать концентрированную, направленную волну расположения и доверия Михаилу Воронову. Тот сдался и подписал бумаги. Прощались они как закадычные друзья.

В машине Эрик, с немалым облегчением, откинувшись на спинку кресла, выдохнул:

– Ну вот и хорошо, ну вот и славно. Значит, завтра можем назначать встречу Хмурым.

– Кому? – не удержалась я.

Мужчина посмотрел на меня уже совершенно другими глазами: алчно, по-собственнически, пристально изучая. Через минуту, наверное, соизволил ответить:

– Завтра узнаешь, Ксения. Сегодня у тебя мало времени остается, чтобы подготовиться к встрече.

– В каком смысле? Нам далеко ехать? – уточнила я.

– Нет, в Нижний город. Сейчас сходи в хороший магазин и купи подходящий случаю наряд.

– Зачем? – я невольно сжала кулаки.

– Потому что никто не поверит, что ты моя пара.

– Но… я не твоя пара и не…

– Хмурый – не тот оборотень, к которому можно явиться с кем попало и без предупреждения, – оборвал мой лепет волк, как обычно, бесцеремонно. – Это тебе не заносчивый Воронов, считающий себя всезнайкой и великим магом, – помолчал с минуту, потом продолжил неохотно, мол, у него еще полным-полно дел, а я отвлекаю: – Нужно продумать все детали. И первая – причина твоего присутствия на деловой встрече. Другого варианта, кроме как представить тебя моей парой, не вижу.

– Никаких меток и вязок! Я не позволю! – злобно рыкнула, отшатнувшись к двери. И с облегчением отметила, что Кель поморщился, у него судорожно дернулся кадык в рвотном позыве.

Затем он молча достал чековую книжку, расписался и, выдрав чек, кинул мне на колени.

– Влад отвезет тебя куда надо, выберешь одежду, чтобы выглядеть сногсшибательно. Но главное – достойно. Помни, ты пара верхового, это обязывает. Особенно, когда дело касается моего имени!

– Подозреваю, что у нас разные понятия о сногсшибательности и достойности, – я позволила себе капельку сарказма и иронии.

– Думаю, ты ошибаешься, – неожиданно весело усмехнулся Эрик. – Если бы не обстоятельства, вынудившие меня форсировать события, я бы с легкостью доказал тебе.

Я приподняла бровь, якобы в удивлении, копируя его манеру, и припомнила:

– А кто-то совсем недавно обещал вырвать мне ноги…

Мужчина коротко хохотнул, затем, поправив пиджак на животе, снисходительно произнес:

– Ты красивый добрый котенок, просто наивный очень и слишком ершистый. Такого либо терпеть и любить, либо сразу к ногтю, чтобы хозяина знал.

Я, что называется, держала лицо, стараясь не выдать, насколько меня этот дрессировщик задел. Перечить не стала – бесполезно, и на очередную грубость нарываться не стоит. Отвернулась к окну и следила за домами, мимо которых проезжала по незнакомым улочкам. На одном из перекрестков Эрик пересел в другую машину, а меня повезли отовариваться «сногсшибательным, но солидным».