Сумеречный обелиск

Ночь в лагере была тихой и на удивление теплой. Похоже, в Ничейные земли пришла весна. Несмотря на прошедшие снегопады, она постепенно забирала свое. На равнине и в городе таяли сугробы, обнажая уродливые осколки погибшей цивилизации энанов.

Эхех… Весна. Света очень любит весну. Радуется, как ребенок, птичьим концертам. Организовывает поездки в лес, костры, пикники. Она наш массовик-затейник. Много танцует. Часто застигал ее поющей в расческу, как в микрофон. М-да… Она любит весну… Увы, но наша весна ей бы вряд ли пришлась по душе. Да и народ у нас не самый веселый. Не до танцев и плясок нам.

Мне все-таки удалось убедить наших отцов-командиров впустить за стену всех новоприбывших. Тем более Бедвар объявил нам, что они все остаются здесь, несмотря на прекращение действия сферы. И я их понимаю. Вряд ли им удастся убежать от ноктов. Да и было бы куда бежать. Сумеречная Твердыня, пусть и всего лишь ее жалкое подобие, все-таки давала хоть какую-то защиту. Северные Волки во главе с Пайком тоже остались. Собственно, по той же причине.

Жаль только, что за все время ни один пришлый кальт не захотел присоединиться к клану Рыжих Сов. Все яро чтут свои знамена. И это было бы вполне ожидаемо и объяснимо, находись мы в реальном мире. В Зазеркалье в таких случаях правит балом репутация, которой у меня с этими кланами кот наплакал.

Стену мы укрепили как могли. Кузни с утра до ночи не умолкают. Мерный бой молотобойцев вот уже две недели оглашает окрестности. Я уже привык к этому звуку.

Остальные заняты заготовкой продовольствия. Охотятся, рыбачат. Нас ждет длительная осада. У каждого мужчины в руках оружие. Стоять будут насмерть – нокты, как известно, пленных не берут.

Все-таки кальты упрямцы еще те… С беженцами все понятно, но вот от Сов я такого не ожидал. Дело в том, что они отказались делиться «зеленым» оружием и доспехами. Как оказалось, заставить я их не мог, хоть и сам, подобно Прометею, «поделился с ними огнем».

– Еду и кров дали. Этого достаточно, – твердо говорил мне Дрой вчера. – Не забывай, мы знаем Бедвара лучше тебя.

Доводы о том, что мы в одной лодке и что скоро придут нокты, разбивались, как стекло о каменную стену. М-да… Лишнее доказательство – систему не обойти и не обмануть. Как бы по-идиотски ни выглядели доводы Дроя, а мои образцом логичности и рациональности, если стоит определенный лимит, ничего не выйдет. Искин, который контролирует моего сотника, ни за что не выйдет за рамки сценария.

– Смотрите! – услышал я юношеский голос справа от меня.

Паренек, который помогал каменщикам на стене, стоял сейчас во весь рост и указывал вдаль рукой.

Я посмотрел в указанном направлении. Нокты. Все как по заказу. Сфера выдохлась, и они тут как тут.

Знакомый рев боевого рога донесся со стороны восточной башни.

– Началось, – прошептал я, жадно вглядываясь в даль.

Ноктов было очень много. Орда, как полноводная река, вышедшая из берегов, хлынула с холмов в сторону города. Вой и рев, словно шум бушующего моря, поглощали все остальные звуки. Чувствую, как спина покрылась холодным потом…

– …Стрелы готовь! Быстрее! Что встали, обгадились уже? По местам!.. – Крики десятников неслись со всех участков северной стены. Последний рубеж, охраняющий кальтов от смерти, превратился в рассерженный пчелиный улей, готовый в любой момент наброситься на побеспокоившего его покой медведя. Защитники не суетясь, но споро занимали свои места на стене.

Около стрелометов и камнеметов царила суматоха. Было видно, что народ волнуется. Всем этим мельтешением руководил Притус, взявший на себя бремя организации специальных отрядов. В основном из парней и девчонок.

Я стоял на смотровой площадке и старался не вмешиваться в деятельность инженера. У того отлично получалось, да и опыт руководить был. Молодежь, достойно показавшая себя на учениях, старалась делать все, как их учили. Одетые в легкий «зеленый» доспех, они споро тащили сейчас магазины к стрелометам. Подкатывали заранее приготовленные камни к ковшам броков.

Притус ходил сейчас среди них, похлопывая рукой по небольшой сумочке, полной заряженных амулетов Араха. Кроме тех семи десятков заготовок, что были у меня раньше, с помощью репликатора мне удалось сделать еще двадцать два амулета. Увы, больше не успел. Во-первых, не хватило времени, а во‑вторых, сам репликатор оказался с сюрпризом. Выдавал от одного до трех изделий в двенадцать часов. Но и на том спасибо…

Внизу, у ворот, ждали своего часа дружины кальтских кланов. Судя по лицам некоторых, многие с нетерпением дожидались штурма. Охота ведь поглядеть, что будет… Все-таки машины энанов дарят некую уверенность…

Кстати, вон там у того брока, что в центре, молодежь замешкалась, а Притус сейчас на стене. Проверяет стрелометы. Киваю ему, мол, я разберусь, и спускаюсь вниз.

Подбегаю поближе… Так-с… Что тут у нас… Ясно. Паренек не может найти рычаг, потому как амулет не до конца вдавлен в выемку. Быстренько исправляю ситуацию. Молодой кальт смотрит смущенно. На безбородом лице алеет румянец. Ба, да это же девчонка!