Сумеречный охотник #2

Байк пришлось оставить почти у самых ворот — город, укрытый Сумраком, оказался совершенно непроходим для транспорта.

— Надеюсь, мы ещё встретимся, дружище, — прошептал я «Арчу» и похлопал его по рулю.

Дальше отправились пешком — в сторону Осколка, туда, где возникла магическая роща, которую я видел в воспоминании отца. Я надеялся, что узнаю это место — оно располагалось недалеко от Осколка, и потому пропустить его вряд ли получилось бы при всём желании. В крайнем случае, пришлось бы поплутать по округе, но это не вызывало у меня никаких опасений.

А всё потому, что сумеречные твари, которых тут оказалась прорва, просто… Не трогали нас! Не нападали, не пытались атаковать издали — совсем напротив!

— Они чувствуют твою силу, — сказала Мисти, когда мы впервые столкнулись с огромной многоножкой, с грохотом выползшей из-под останков какого-то дворца. На мгновение тварь замерла в нескольких десятков метрах от нас, осмотрела сотней фасеточных глаз и… Поползла дальше.

Потом были летающие твари, кружащие над головами и внимательно нас разглядывающие, не рискующие приближаться «легаты» с «куклами» — изменённым до неузнаваемости людьми, големы, которые, едва завидев нас, пытались убраться подальше…

— Даже не верится, — бормотал я, преодолевая завалы, образованные разрушенными зданиями. — Хотя, признаюсь честно, ожидал увидеть что-то организованное, и более… Развитое, чем в Остранне. Этот Осколок больше, и логично было предположить, что местная колония развилась куда лучше…

— Понимаю. Я и сама над этим размышляю… И пока объяснений не нахожу… Быть может, здесь повреждения части нашего корабля оказались сильнее, и в собственном разуме никого не осталось?

— Лишь те, кто сошёл с ума?

— Возможно…

Путь занял совсем немного времени — столица хоть и была изменена до неузнаваемости, но всё же являлась городом, и ориентироваться в нём было несложно. Да, отдельные участки превратились в болота, другие оказались заблокированы чем-то вроде путины, третьи оставались непроходимыми из-за пространственных аномалий и иллюзий, искажающих восприятие мира…

Но для меня всё это было неважно.

Я чувствовал саму суть Сумрака, а потому мог запросто отодвинуть мешающие проходу аномалии, и даже разнести обломки старого дворца парой мощных ударов.

Впрочем, делать этого не торопился — опыт всей прошлой жизни говорил о том, что бесцельное расходование чего бы там ни было — магии, пуль, денег, сил — не самое лучшее решение.

Особенно если учитывать, ГДЕ мы находились.

Поэтому разрушать огромные поля аномалий, занимающие целые кварталы, я не спешил. Учитывая, что сумеречные твари не торопились нападать, мы с Мисти потихоньку искали путь к центру города, преодолевая улицу за улицей…

Пока, наконец, не вышли на широкий проспект, который обрывался в паре сотен метров к востоку огромным кратером.

И из этого кратера торчат верхушки деревьев.

— Это оно, — пересохшим от волнения голосом произнёс я, — Это то самое место, Мисти… Мы пришли.

И в этот момент предплечье полыхнуло знакомым жаром. Закатав рукав, я не увидел нового указания — просто линии шрамов, которые находились в непрерывном движении, то появляясь, то исчезая.

Когда мы спускались по заросшему густым лесом склону кратера, в воздухе висел запах хвои. Сильный, резкий — почти тошнотворный… Никаких звуков — ни шуршания насекомых и мелких животных в траве, ни присутствия сумеречных тварей, ни шума ветра в кронах…

Сплошная тишина… Лишь под ногами иногда хрустели опавшие с ветвей иголки, да прерывистое дыхание Мисти позади напоминало мне о том, что я не оглох.

Всё было так, как в моём видении…

Лес, который будто бы несколько сотен лет простоял здесь, алтарь в центре кратера, выступающий из-под огромной сосны, которую и десять человек не обхватили бы, сцепившись руками… И будто бы вырезанные на стволе фигуры мужчины и женщины.

Они были изумительными — словно скульптор, сотворивший их, постарался на славу. Как будто от этого зависела его жизнь. Волевой и горделивый лик мужчины, прекрасное лицо женщины…

Папа и мама… Такие, какими я их запомнил двенадцать лет назад…

— Вы здесь… Вы правда здесь… — только и смог выдавить из себя я, подходя к дереву вплотную, — Я так долго искал вас…

Я положил ладони на их плечи и, не сдержавшись, заплакал. Только сейчас я на самом деле понял, как скучал…

— Мы тоже скучали по тебе, сын.

Прозвучавший наяву голос заставил меня отпрянуть от дерева и изумлённо воззриться на сосну.

С треском, словно пробудившись от долгого сна, фигуры отца и матери зашевелились, наполовину всё также погружённые в дерево. Это выглядело так жутко, что я неосознанно выпустил из руки сумеречную плеть…

— Не стоит бояться, сынок, — проскрипела фигура отца, — Это мы…

— Мы так долго тебя ждали, — сказала фигура матери, — Ты так вырос, Шейн…

— Мама… Папа…

Я всё ещё не верил, что это они…

— Не веришь? — со смешком, похожим на звук ломающейся ветки, спросил отец, — Ты же получал наши послания… Я знаю, что ты верил… Знаю, что верил, что мы живы…