Сумеречный охотник #2

Костёр немилосердно чадил. И без того тёмная пещера была затянута едким дымом, но никого это не волновало. Среди той жизни, которую привыкло вести семейство Каррано, слезящиеся глаза были наименьшей проблемой…

— Мама, расскажи что-нибудь… — тихо попросила маленькая девочка лет семи с пронзительно-синими глазами, одетая в грязную и грубую одежду, и тут же закашлялась.

— Рассказать? — устало спросила женщина с некогда такими же, но давно выцветшими глазами. На ней была одета старая, потрёпанная кожаная куртка и толстые холщовые штаны, которые вот-вот грозились развалиться, — Что тебе рассказать, милая?

— Про старые времена! — тут же встрял сидящий с противоположной стороны костра чумазый мальчишка, чуть старше своей сестры, — Про королевство! Про магию и тех… Техол… Тихалогии!

— Про технологии и магию? — усмехнулась женщина, — И как вам не надоело слушать одно и то же?

— Не надоело! — выпалила девочка, — Всё равно папу ждать… Скучно… Ну пожалуйста, мам!

— Ладно-ладно, — словно сдаваясь, подняла руки женщина, — Что именно вы хотите услышать?

— Про магию!

— Про летающие машины!

— Про еду!

— Про ванные комнаты!

Женщина грустно рассмеялась.

— Вы ведь и так сами всё прекрасно знаете, дорогие мои… Раньше… Когда были живы мои родители, всё это существовало. Всё это — и даже больше… Люди жили в городах — огромных и красивых.

— И там были высокие дома⁈ — выпалил мальчик.

— Да, очень высокие! Пять, шесть этажей! Были и башни, в которых сидели маги, и придумывали разные… Вещи.

— Какие?

— Музыкальные коробочки, например. С их помощью можно было слушать песни и мелодии, даже без самих музыкантов!

— Музыка… — протянула маленькая девочка, — Вот бы её услышать!

— Ты же слышала, как папа играет на барабане!

— Это палки и кости! Не музыка!

— Вы будете слушать, или решили поспорить?

— Прости мама! — хором выдали дети.

— Так вот, магия… Да… Я уже не видела ни её, ни того, что с её помощью делали… Но мои родители были магами. Они ходили в опасные места, которые называли Сумраком — и находили там разные вещи. С помощью этих вещей делали всё — музыкальные коробочки, летающие машины, холодильные сундуки, в которых мясо могло лежать годами и не портилось. С помощью штук, добытых в Сумраке, люди и сами умели использовать колдовство — управлять огнём, водой, воздухом и землёй, создавать… Видения.

— Видения⁈ — глаза мальчика расширились от предвкушения, — О чём⁈

— О чём угодно, дорогой. О любви, дружбе, о сражениях, о смехе… Люди смотрели эти видения и радовались.

— Эх, вот здорово…

— Да… Это было благословенное время… Люди развивались, улучшали свою жизнь и радовались… В домах из труб бежала горячая вода, а выйдя на улицу можно было найти любую еду — сладкие пирожки, запечёную рыбу, соки, фрукты…

— Как бы я хотела всё это попробовать! — восхищённо пискнула девочка.

— Да, дорогая, я бы тоже хотела, — кивнула женщина, — Однажды, когда я была совсем маленькой, отец дал мне попробовать шоколад… Это было самое вкусное, что я ела в своей жизни!

— Расскажи, расскажи!

— Да вы ведь уже знаете это, сорванцы! — рассмеялась женщина, — Сто раз слышали!

— Ну какой он, маам⁈

— Сладкий… Твёрдый. И тает во рту, если подержать… И от него зубы коричневые.

— Фууу! Как от какашки?

— Эйда!

— Ну ты сама сказала…

Дети рассмеялись незатейливой шутке, но через несколько секунд успокоились.

— Но не могло же всё быть так хорошо, мам? Я даже… Не верю… — сказал мальчик.

— Нет, конечно, были и проблемы, — кивнула женщина и подбросила в костёр несколько тонких веточек хвороста, — Города Королевства неспроста защищали огромные стены выше двадцати человеческих ростов.

— Огооо!

— Да… Там, где люди добывали магические штуки, было очень опасно. Там водились страшные чудовища, которые нападали на жителей королевства. А иногда они выбирались оттуда и пытались нападать на города — во время магических штормов, которые назывались Приливами. А ещё везде были разбросаны опасные лужи и болота, в которых можно было сгинуть. Люди называли их аномалии.

— Жуть какая! — пискнула девочка.

— Да прям! — возразил мальчик, — Я бы хотел всё это исследовать. Не думаю, что все эти вещи страшнее того, что есть сейчас!

— Ты прав, сынок… Прав… Страшнее того, что сейчас… Я даже не знаю, что может быть…

Семья помолчала какое-то время.

— Но что же случилось, мам? Куда всё это исчезло⁈ И почему?

Этот вопрос дети задавали женщине тоже не впервые, но раньше она не отвечала на него, или отвечала уклончиво. Однако теперь, глядя на их лица…

Женщина подумала о том, что, вероятнее всего, её дети будут последним поколением в этом мире. Вспомнила о бушующих на плато смерти ураганах, сдирающих плоть с костей и рвущих немногих оставшихся в живых людей на части. Вспомнила про огромные приливные волны, слизывающие всё больше и больше береговой линии с каждым годом. Вспомнила о последней зиме, продлившейся четыре года, когда из-за невероятного мороза погибло больше тысячи людей из их тейпа.