Сумеречный охотник (СИ)

— Понятия не имею! — со вздохом произнесла блондинка, подходя к разрубленной химере, — Память ко мне не вернулась, если ты об этом. Но…

— Но?! — я всё-таки взорвался, — Детка, да ты разрубила химеру взмахом руки! Одним движением сожгла — сколько, тридцать, сорок? — херову тучу «мерок»! В тебе столько силы, что не каждому капитану Командории перепадает за всю жизнь! А ты говоришь, что не помнишь, откуда она у тебя?!

Ни на мгновение не забывая об осторожности, я продолжал поглядывать вокруг — хоть и выпускал пар, обвиняя Мисти… Но сам не знал, в чём.

Наверное, просто не ожидал такого поворота событий и слегка… Напугался. Девчонки, ага. Проклятье!

- Не переживай, — заметив мой взгляд, шарящий по окружающим нас деревьям, Мисти улыбнулась, — вокруг никого.

— Ты-то откуда знаешь?

— Чувствую, — хихикнула девушка.

— Уверена?

— Ближайшая «страаааашная» тварь, — она скорчила глупую рожу, окончательно выбив меня этим из колеи, — вон за тем проходом в скалах. Даже чуть дальше, она прячется.

Указав на трещину, за которую нам и нужно было попасть, Мисти снова улыбнулась — широко, открыто. Она была совершенно непохожа на ту тихую, страдающую от боли в груди девушку, которая кое-как тащила свой рюкзак к сумрачной зоне.

Она была… Живой.

— Ты хорошо себя чувствуешь?

— О, лучше, чем когда-либо!

«Может дело в 'цветочном проклятии? Может, в Сумраке оно насылает на свою жертву эйфорию?.. Надо быть с этой странненькой настороже…»

— Если так — гляди за периметром в оба, — велел я, находя взглядом свой рюкзак с вещами и валяющиеся неподалёку от него «стрекозу» и проекционный шлем', — а мне надо кое-что сделать.

— Без проблем, — тряхнула волосами блондинка, — Я погуляю вокруг.

— Далеко не отходи… — пробормотал я, провожая взглядом покачивающую бёдрами Мисти.

Тряхнув головой, я отогнал мелькнувшие было мысли о том, что девчонка-то вполне себе ничего…

А затем принялся потрошить химеру. Она хоть и оказалась обгорелой — но её твёрдый панцирь прекрасно сохранил внутренние органы — то, что ценилось алхимиками, целителями и лекарями сверх всякой меры.

Ну а то, что Мисти услужливо разрезала тварь пополам, изрядно помогло мне достать из неё все полезные ингредиенты и разложить их по безвоздушным магическим мешкам. Которые, когда закончил, я запихнул в стальной контейнер и убрал его в свой рюкзак.

Отличная добыча! За такое отвалят немало золотишка…

— Идём, — скомандовал я, отвлекая девчонку от бесцельного блуждания вдоль кромки деревьев, окружающих поляну.

Блондинка что-то напевала себе под нос и подпрыгивала, словно на прогулке по городскому бульвару!

— Иду! — улыбнулась она, шагая следом за мной сквозь редкий лес, но продолжалось это недолго.

В тот миг, когда я остановился, с подозрением оглядывая прогалину меж деревьями, по которой собирался пройти, Мисти подошла ближе.

— Надо обойти это место.

— Тоже что-то чувствуешь?

— Кажется… — она указала на валяющееся на земли и заросшее мхом трухлявое дерево, — Оно мне не нравится. И светится, как живое…

— Светится? — нахмурился я, сам никакого свечения не наблюдая, — Хм… Ладно. Может, какая-то скрытая аномалия…

Внимательно приглядевшись к указанному объекту, я достал из поясного мешочка несколько камешков, и бросил их в дерево, а затем и на землю вокруг него.

Ничего.

Но, несмотря на отсутствие хоть какого-то видимого эффекта, я расслабляться не стал. Почти четыре года ходил по сумеречным зонам, и опыта у меня было немало. Я знал — если внутреннее чувство опасности говорит, что что-то не так — надо к нему прислушиваться.

Иначе сдохнешь. Возможно — в страшных мучениях.

Так что я прислушался. И не стал лезть на рожон, решив обойти странноватое трухлявое дерево по дну оврага, раскинувшегося справа от нас. Слева были слишком густые заросли — в таких можно было нарваться на каких-нибудь мелких паразитов, от которых потом не избавишься — одежду и рюкзак придётся сжигать. Или вещи пропитаются ядовитой росой — и будут месяц за месяцем травить нас.

Не надо мне такого счастья…

Сказано — сделано, и мы, держа деревяшку в поле зрения, начали её обходить.

ШУХ!

Сначала я подумал, что показалось, но сделав ещё несколько шагов в сторону оврага, вновь заметил краем глаза движение.

Из-под бревна вырвалось щупальце… Нет, скорее — тонкий, гибкий усик длиной в несколько метров. Я увидел, как он выстрелил по диагонали и пробил пролетающую неподалёку от бревна пичугу. Вокруг несчастной вспыхнуло естественное силовое поле, не сумевшее защитить местную жительницу, и «усик» резко дёрнул насаженное тельце назад — под бревно.

Остановившись на краю оврага, я присмотрелся ещё внимательнее — с этой стороны «ловушку» было видно куда лучше. Копошение подобных «усиков» под бревном намекнуло, что там обитает какая-то тварь, которую я раньше никогда не видел, а жадность, с которой она разорвала птичку, дала понять, что приближаться к ней не стоит, даже будучи обвешанным амулетами.

Фу, какая мерзость! Хорошо, что мы почувствовали неладное… Как представлю, что эти штуки пронзают одежду и плоть, утягивают меня к тысячам своих собратьев и потрошат… Брр!