Сумеречный охотник (СИ)

— Не расстраивайся, — подойдя ближе, Мисти вдруг порывисто обняла меня и прошептала, обдавая тёплым дыханием щёку, — Ты всё сделал правильно. Ты получишь больше, чем потерял.

Она отстранилась также быстро, и, развернувшись, пошла к нашим сумкам.

Я только головой покачал, а потом, недовольно цыкнув, посмотрел на «бритв», прислушивающихся к нашему разговору:

— Чего встали?! Соорудите носилки, я же сказал!

«Бритвы», увидев моё недовольное лицо, кинулись к своим рюкзакам, брошенным где-то на склоне.

Едва они развернулись, я присел над безголовым трупом Лока. Не то, чтобы мне хотелось мародёрствовать — но я считал, что за спасение трёх «бритвенных» шкур, могу претендовать на что-нибудь из их снаряжения.

— И пусть меня кто-нибудь попробует переубедить… — проворчал я, выворачивая карманы командира отряда.

— Ты заберёешь его вещи себе? — тихо поинтересовалась блонди, снова подходя ко мне.

— Ему они уже не пригодятся.

Пара обойм для магострела с разными кристаллами, маленькая походная аптечка, четыре сгоревших амулета, механический крюк-кошка на запястье — так, это пригодится! — и плоский кожаный планшет с бумагами… С магической печатью!

Так-так, это уже интересно…

Услышав, как возвращаются «бритвы», я не стал разглядывать планшет, и просто сунул его за пазуху. Раз на нём такая защита — есть большая вероятность, что внутри найдётся полезная информация об этом «урочище».

А может, что-то касаемо Приливов?! Иначе откуда «бритвы» могли об этом знать?

Шоколадка и её бледный друг уже собирали лёгкие складные носилки — очевидно, взятые с собой как раз на такой случай. Через несколько минут на них положили Курта, а ему в ноги устроили пару рюкзаков, в которые мы скидали уцелевшие вещи погибших сумеречных охотников. Ничего сверхъестественного там не было — обычные примочки для выживания в сумеречных зонах. Большинство приблуд были куда проще, чем у меня.

Порадовало, что про планшет Лока его люди даже не заикнулись — уж не знаю, почему. Либо не были в курсе, либо не вспомнили, до сих пор находясь в шоке.

— А трупы… — спросил бледный охотник с тонкими усиками, имени которого я даже не узнал. Как и чернокожей девчонки, кстати…

— Как вас зовут? — вместо ответа поинтересовался я.

— Я Ганс… А это Нира.

— Ганс, Нира — вы давно ходите в Сумрак?

— Этот раз… Третий — переглянувшись с подругой, ответил бледный.

— И первые два раза с потерями вы не сталкивались, как я догадываюсь?

— Н-нет…

— Тогда многое понятно… — протянул я. — Смысл в том, Ганс, что мёртвые останутся мёртвыми, а у тебя ещё есть шанс выжить. Мы только что завалили Лешего, из-за которого в эту местность не совались более мелкие хищники. И как только они поймут, что их тут никто не тронет — начнут исследовать новую территорию, по-крайней мере, до ближайшего Прилива, пока один из них не трансформируется, не перейдёт на новую ступень и не займёт место Лешего, смекаешь?

— Я… Да.

— А ещё тут куча трупов и много крови, которые также привлекают сумрачных тварей. Мы и так задержались дольше нужного. По-хорошему, надо было хватать паренька и сматываться сразу. К чему я клоню, Ганс, — разжёвывая прописные истины словно ребёнку, я смотрел на бледного парня тяжёлым взглядом, — если мы решим закопать или сжечь трупы ваших товарищей — потеряем время, и тогда шансы, что нас сожрут, резко увеличатся. Понимаешь?

— Понимаю.

— Тогда хватайте носилки и идём за мной. Мы убираемся из «урочища».

Тащиться обратно через те же «локации», через которые мы сюда пришли, было опасно и долго — пришлось бы делать крюк. Ведь, как выяснилось, «бритвы» пришли к этому ручью другим маршрутом. В этом тоже была отличительная черта «урочища» — оно было настоящим лабиринтом с кучей троп и путей, которыми можно было воспользоваться…

… Если повезёт остаться в живых…

Мы двигались вдоль русла ручья на юго-восток, стараясь не соваться в воду — там водились такие твари, которые были способны обглодать человеческое тело до костей меньше чем за минуту.

Поначалу всё шло гладко. Лишь раз мы оказались затянуты в аномальную круговерть пространства, которая запутала нас и поменяла направление. Это было что-то вроде иллюзий — плоскостей, которые «рисовали» перед нашими глазами не ту местность, которая находится вокруг, а совсем другую — безопасную.

Я шёл первым, и из-за лёгкого преломления воздуха смог сориентироваться, прежде чем иллюзии завели нас в опасные аномалии — достаточно было несколько раз поменять направление на противоположное, чтобы «рисованные» плоскости рассыпались, а у нас получилось выбраться из этой ловушки.

Впрочем,«бритвы», когда преодолевали очередную иллюзию и она распадалась перед ними, обнажая истинную реальность, не могли сдерживать изумлённых возгласов.

— Скорлупа, — бормотал я, косясь на Мисти, — а ты видишь, как всё на самом деле?

— Да, — довольно улыбнувшись, ответила напарница, — Ложные образы светятся и имеют границы. Как… Картины.

Я кивнул, в очередной раз поражаясь, насколько точно и ярко блондинка видит опасности сумрачной зоны.

Гораздо точнее и ярче, чем я, любой Пробуждённый или «заражённый», которого я знал…