Сумеречный охотник. Вход в Реальность

– Слух оборотня уникален, – Наргис схватился за рукоять меча. – Если бы он еще мог видеть в тумане, пользы от него было бы больше, чем от собаки.

Темка ничего не сказал в ответ.

– У нас есть свет! – Ник достал из кармана кристалл и почувствовал, как что-то выпало на землю. Кристалл сразу же замерцал, и в его свет попало перо орла, завернутое в носовой платок. В этот момент Наргис распахнул ворота.

– Крысаки! – всхлипнул Жорик и замер.

Идущий от кристалла свет позволил разглядеть, что они попали в огромное пустынное помещение. По полу носилось множество крысаков.

– Возвращайся, трус, – Наргис презрительно сморщился и направился вперед, в дальнем конце виднелась широкая лестница.

– Нет, – Жорик отрицательно замотал головой и первым достиг лестницы.

Наверху серые стены смыкались, образуя свод. Старые стертые ступеньки вели вниз и терялись в плотном тумане. Ник вспомнил эскалаторы в метро, только тут ступени были неподвижны, с потолка сыпалась пыль, а внизу ожидала неизвестность.

– Я не вижу, что там, – сказал Ник, света кристалла не хватало, чтобы осветить царство Хаоса.

– Доберемся – увидим, – ответил Темка. Привычная беззаботность исчезла из его голоса.

Крутая лестница казалась нескончаемой. Все тонуло в сером тумане, разглядеть, что творится впереди, было невозможно. То и дело мимо пробегали крысаки. Жорик тихонько шипел, когда его ног касалась шерстка грызунов.

– Довольно! Возвращайся! – не выдержав, крикнул Наргис.

Резко дернувшись от его крика, Жорик наступил на крысака, тот цапнул его за ногу, и, потеряв равновесие, Жорик покатился вниз по ступеням.

Рискуя свернуть себе шею, Ник бросился к другу. Тот лежал на ступенях, его левая нога была неестественно выгнута.

– Ты цел? – спросил Ник, присев возле Жорика.

– Нога, – глухо ответил тот. – Болит.

Остальные ребята тоже подбежали к ним. Темка с укором посмотрел на Наргиса, но лицо темного принца было непроницаемо.

– Идите, – буркнул Жорик.

Мимо пронеслось несколько крысаков, и Жорик тихонько вскрикнул.

– Коля, останься с ним, а то он от страха может глупостей натворить, – приказал Наргис, и Коля послушно присел на ступеньки рядом с Жориком. – Зачем мы вообще с собой этого труса потащили!

– Да это все из-за тебя! – воскликнул Темка. – Чего ты вообще тут взялся распоряжаться? Если бы не ты, с Жориком ничего бы не случилось.

Лафи хотела заступиться за Наргиса, но Ник не позволил ей рта раскрыть.

– Темка прав! Мы должны действовать вместе. В конце концов, именно поэтому ты нас и позвал. Сейчас нет темных и светлых. Мы должны найти Скипетр, а не залечь тут со сломанными ногами.

– Да, мы идем вместе, – выдержав паузу, ответил Наргис. – Да, я терплю вашу компанию, потому что другого выхода нет.

– Неужели ты думаешь, что я радуюсь, глядя на тебя? – разозлился Темка.

Наргис пнул ногой пробегавшего мимо крысака.

– Я даже попытаюсь общаться с вами, только не вижу в этом никакого смысла, – спокойно продолжил он. – Но за свои слова, оборотень, ты все равно ответишь. Позже, но ответишь, сейчас важнее разобраться с Хаосом. Следуйте за мной.

Глава 29 Благородство и подлость

Каждый сам за себя.

Закон джунглей

Лестница закончилась неожиданно, впереди тоннель, наполненный серым туманом. Стоило Нику ступить на потрескавшийся каменный пол, как воздух вокруг сгустился. Что-то, напоминающее невидимые руки, сдавило со всех сторон, пытаясь выпихнуть обратно. Ник напрягся, и давление ослабло, но в тот же миг исчезла защитная оболочка.

– Чего такое-то! – возмутился Темка, тоже лишившийся защиты.

– Неужели не ясно! Наша магия бесполезна против магии Хаоса, – небрежно бросил Наргис.

– Ты это знал? Знал, что защитная оболочка нас не спасет? – Ник повернулся к Наргису, и тот невольно поморщился от света кристалла.

– Разумеется, – ответил Наргис, Лафи быстро кивнула. – Весело было наблюдать, как вы надеялись на эту детскую магию.

– Почему ты сразу не сказал? – возмутился Ник.

– Ты бы мне не поверил, – уголки губ Наргиса приподнялись в сухой усмешке. – Иди вперед, ты единственный владеешь светом. Как образцовый светлый маг.

– Скажи, куда идти и что еще можно ожидать! – Голос Ника никогда не звучал так властно. – Нам больше не нужны сюрпризы. Что еще вы узнали из медальона?

– Нужно добраться до самого центра. Там лежит Скипетр. Пройдем через все владения Хаоса. Карты с собой нет, если ты об этом, мне пришлось запоминать дорогу. Так что хватит причитать. Нам прямо.

Воздух был тяжелым, его наполняли запахи гниения. Ник видел сквозь туман потаенные комнаты, ответвления и тупики. И что самое страшное, кристалл померк. С каждым шагом он светил все слабее и слабее.

У одного из разветвлений Наргис долго размышлял и наконец шагнул налево.

– Ты уверен? – спросил Ник.

– Абсолютно!