Сумеречный охотник. Вход в Реальность

— Выучил слова Константины, — хихикнул Темка.

— Нет ничего плохого в том, чтобы следовать советам наставников. — Касьян поправил мокрую капитанскую повязку. — Надо немедленно переодеться, такой ливень.

Ник довольно улыбнулся. Все складывается не так уж плохо: второе место да еще избавление от бесконечных поучений.

— Первыми притопали стражи. Темных не победить, — обернувшись, выпалил Игнат и исчез за аркой.

— Как? — вскричал Ник.

Телевизор громко пискнул, и на экране появилась возмущенная Аника Ликова.

— Послушай, если хочешь болтать у телика, то перешел бы в обычный режим. А то все нормальные маги новости обсуждают, а ты со своими проблемами лезешь.

— Я не специально, — смутился Ник.

— Ладно, я сама поменяю режим, — смилостивилась Аника Ликова.

— Меня тоже однажды телик обругал. Пойду переоденусь. — Темка потопал в комнату. Через секунду оттуда раздался его вопль. — Ник! Кажись, тут проблемы.

Ник мгновенно оказался рядом.

— Наверное, это я виноват, — пробормотал Темка и кивнул в сторону окна. Форточка была открыта, на полу лежало несколько перьев.

— Он улетел.

Ник кинулся на балкон. В лицо ударил сильный порыв ветра с дождем. Переборов свой страх высоты, Ник отчаянно вглядывался вниз, но никого не увидел. Из-за пасмурной погоды с такой высоты нельзя было разглядеть даже землю.

— Попробуй позвать его. — Темка тоже выскочил под дождь. — Он же с Этапа Препятствий, друг на всю жизнь.

— И что? — Чувствуя, как капли дождя потекли за шиворот, Ник продолжал вглядываться в пасмурное небо.

— Так с ними можно мыслями говорить, типа телепатии. Да не, это и есть телепатия. Ты же своего Илинта хорошо понимаешь. И птенца должен.

— Не знаю, он спал все время, — не обращая внимания на ливень, Ник представил себе неуклюжего птенца. Вспомнил его острый клюв. Попытался ему дать команду вернуться. — Бесполезно.

— Пошли в комнату, — предложил Темка.

— Я ведь только что ему имя придумал. — Ник убрал с лица намокшие волосы. — Хотел Флаем назвать, а он улетел.

— Я бы тоже улетел с таким имечком, — усмехнулся Темка, но тут же сделал серьезное лицо. — Не боись, вернется.

Глава 13 Неожиданный подарочек

Чужие глупости еще никого не сделали умным.

Наполеон

К ноябрю Ник был уверен, что победить стражей невозможно. Какое бы задание ни придумывали судьи, победа неизменно доставалась команде Наргиса.

— Это заговор, — вопил Темка, только никак не мог определиться, кто входит в состав заговорщиков, и подозревал всех подряд.

В эту субботу вся команда, как обычно, направилась на стартовую площадку. Ник следом за Майей вошел в дверь Холла и очутился на покрытом инеем газоне.

— Еще и число тринадцатое. — Темка выскочил из дверей сразу после Ника. — К чему бы это?

— К дню рождения, — неожиданно вспомнил Ник. — У меня сегодня день рождения.

— Чего? А чего раньше молчал? — завопил Темка.

— Я обязан знать обо всех праздниках, — заявил Касьян, натягивая на уши серую шерстяную шапку.

— Да забыл как-то, — смутился Ник.

— Прекратите это, сейчас не самый подобающий момент для поздравлений, — отчеканил Окс и, заметив подошедшую Константину, добавил: — Все за мной!

Остальные команды уже построились. С наступлением холодов ребята стали носить спортивные куртки и шапки. Даже если кто-нибудь заглянет через забор… хотя нет, там установлен защитный барьер. А вот если сделать снимок с вертолета или со спутника, на нем будет обычный стадион, где в шесть колонн выстроились спортсмены.

— Сегодня самое время проявить героизм. — Окс неожиданно ухватил Ника за локоть и выдохнул облачко пара. — Мысль ясна?

— Д-да нет. — Ник удивленно посмотрел на наставника.

— Объясню в более доступной форме: или победа, или я позабочусь, чтобы ты покинул команду. — Окс задрал подбородок и, резко развернувшись, встал во главе колонны.

Ник в ужасе уставился на развевающийся серый плащ.

А что, если Окс не шутил? Хотя, кажется, он и шутить-то не умеет. Неужели в честь дня рождения его исключат из команды? И это сейчас, когда у него появились друзья, когда он понял, что тоже может быть кем-то значимым. Разволновавшись, Ник даже не сразу понял, что главный судья уже начал речь:

— Знаю, что вы этого еще не изучали и не отрабатывали на тренировках. Но! Но состязания и есть лучшая тренировка. — Зойл сжал кулаки. — Огненный шар можно поймать руками и не обжечься. По размерам он как баскетбольный мяч. Вся сложность в том, что он может проходить сквозь предметы, не оставляя никаких следов. Команде, схватившей шар, я начислю пять очков. Капитаны, подойдите ко мне за картами.

Касьян направился к судейскому столу; Наргис опередил его, слегка задев плечом. Рука в перчатке с массивным перстнем первая потянулась к карте, и темный принц вернулся к своей команде.

— Охотники, за мной! — Размахивая картой, Касьян помчался к воротам. За ним поспешила вся команда.

— Вот и славненько, — шмыгнул носом Темка. — Уже надоели эти энергетические потоки: то их скорость измени, то направление. Эй, капитан, уже придумал, чего делать?