Сумеречный приют

Она отвернулась и окинула взглядом огромную груду металла, который только что вытащила из лаборатории и скрестила на груди руки. Джессика внимательно изучала новую знакомую, пытаясь обнаружить вытянутые зрачки в черных глазах, заостренные уши, наличие когтей или чего-то, что могло бы выдать в ней сверхъестественное существо.

– Ну и что это за хлам? – грустно спросил Харпер, кивая на груду обломков.

– Бывший стабилизатор реальности, – коротко ответила Хаббл. – Мир его праху.

– Стабилизатор реальности, – повторил Харпер и повернулся к Джессике. – Это одна из штуковин, которые Хаббл устанавливает в лесу, чтобы наш излом продолжал функционировать.

– Излом – это вот это всё? – Джессика указала рукой вокруг себя. – Это… это что-то вроде дыры в пространстве?

– Это не дыра, а любовно проанализированные пространственные флуктуации и выбранный мной сдвиг, – сухим лекционным тоном сказала Хаббл. – Наш приют существует в той же самой пространственно-временной области, что и внешний мир, но находится немного в другой фазе. Стало понятнее?

– Стало хуже, – скривился парень. Голос его звучал настолько страдальчески, что тот сошел бы за актера или плакальщицу.

– Господи, Харпер, ну с тобой-то мы уже тысячу раз это обсуждали! – Хаббл тяжело вздохнула и посмотрела на Ника. – Какую аналогию можно провести, чтобы звучало понятнее?

– Радиоволны, – спокойным баритоном предложил Дровосек. – Переключение между разными частотами.

– Вот. – Хаббл кивнула на груду металла. – А этот малыш помогал нам создавать пространственно-временной канал. Наш единственный манипулятор гравитацией на квантовом уровне, который позволяет физическим телам проходить в исходную точку.

– У нас сломался мост с внешним миром, – вздохнул Ник и снова оперся на топор.

– Устраивайся ко мне переводчиком на полставки.

– Как скажешь. – Дровосек нахмурился. – Хотел тебя спросить, пространственно-временной сломался только для нас или для фантомов тоже?

– Зришь в корень, – пробормотала Хаббл. – Я о этих тварях даже не подумала. Значит, будем выяснять экспериментальным путем.

– Пусть лучше не пытаются – я от границ не отойду, – пообещал Ник, крепче стискивая топор.

– Спасибо. – Хаббл постаралась улыбнуться, но усталость и беспокойство брали верх. Поморгав, она повернулась к Джессике. – Ладно, раз никто не может этого сказать, то скажу я – вчера ты в руины разнесла последнюю возможность попасть туда, откуда ты пришла. Теперь ни припасов, ни запчастей, ни-че-го. Все, Элли, долеталась, никакие туфельки не помогут.

– Господи. – Девушка прижала руки ко рту. – Простите, пожалуйста, я не хотела, чтобы так вышло.

– Да вижу, что не хотела, – пробормотала Хаббл, окидывая взглядом перебинтованную грудь девушки. – Сильно болит?

– Уже нет.

– Хоть какие-то хорошие новости.

– Извини мою бестактность, но как ты нас нашла? – спросил Ник, обращаясь к Джессике. – Я охраняю это место от внешних опасностей, патрулируя границы. Еще никто из внешнего мира так ловко не попадал в случайно образовавшийся разлом нашего барьера.

– Иногда мне снятся вещие сны, – сказала Джессика. – В видениях мне являлся Сумеречный приют.

– Слушайте, восхитительный же навык! – выдохнул Харпер.

– Иногда видения настолько настойчивы, что их невозможно игнорировать. – Джессика потерла виски пальцами. – Я видела этот пруд, каменный дом, видела опушку и понимала, что это место расположено… не совсем в нашем мире. Оно звало меня, тянуло. Говорило, что провидица нужна Сумеречному приюту. В конце концов, я приняла сознательное решение проверить источник этих снов. Хотя бы просто взглянуть.

– Этот навык может оказаться очень полезным, – заметила Хаббл. – Я стараюсь просчитать каждое колебание нашей аномалии, но некоторые фундаментальные законы могут противоречить всему этому шабашу, нарушая элементарный баланс.

– Было бы здорово увидеть проблему во сне, – согласился Харпер. – Потому что когда Хаббл бегает с блокнотом по лесу и кричит: “разломы, разломы!”, мне становится страшно.

– Да тебе всегда страшно, – пробурчала она.

Ник тихо засмеялся. Хаббл снова погрузилась в мрачную задумчивость, оглядывая погибший стабилизатор.

– А что теперь с нами будет? – спросила Джессика.

– Да ничего хорошего. – Хаббл уперла руки в бока. – Давайте вы быстро перекусите, умоетесь, помолитесь за наше здравие и жду вас в лаборатории.

– Когда ты в последний раз ела? – спросил Ник.

– Я курила, этого достаточно. – Она нетерпеливо кивнула в сторону дома. – Шевелитесь, работы еще полно.

С этими словами она скрылась в подвальном помещении. Ник тяжело вздохнул.

– Как со стенкой спорить, – буркнул Харпер.

– Даже хуже, что меня и беспокоит. – Дровосек невидящим взглядом буравил вход в подвал.

– Мы тогда сходим к хижине за водой и поставим кофе. – Харпер заозирался по сторонам. – Ведра здесь нет, скорее всего, осталось у тебя.

– Наверное, – как-то растерянно ответил Ник и закинул топор на плечо. – Пойду еще раз проверю место аварии. Фантомы – ночные существа, но сегодня я уже ни в чем не уверен.