Сумеречный Призрак

— Тут что-то не так, — голос Охотника заставил всех замолчать. После засады все стали доверять чутью сталкера. — Не нравится мне здесь. Надо идти, Призрак.

— Хорошо. Веди, только тихо.

Мы медленно продвигались по лесу. Ничего не происходит. Напряжение в воздухе стало почти осязаемо. Мои нервы были на пределе. Сзади раздался еле слышный звук. Я не смог разобрать его природу, поэтому обернулся.

И не зря.

— Занять оборону!

Все рассыпались по местности и принялись прочесывать местность стволами. Одного ствола не хватало.

— В чем дело, Призрак? — Ящер как всегда тут как тут.

— Пересчитай бойцов.

— Зачем?

— Одного не хватает.

Ящер окинул полянку.

— И, правда.

— Коновала нет. Он был замыкающим.

Я прошел к концу колонны. Все бойцы сидели и осматривали местность.

— Призрак.

— Что, Боксер?

— Коновала нет.

— Я заметил. Почему не сказал сразу?

— Я вот только что заметил.

— Плохо. Будь внимательнее.

Я прошел немного назад. Вон и Коновал. Как я и думал, он был мертв. Я подошел к нему, нагнулся и осмотрел. Спереди не было следов чужого вмешательства. Я осторожно перевернул его и обомлел. На его спине был аккуратный ровный разрез, пересекающий всю спину по диагонали. Так прорезать спецброню "Долга" мог только меч. Я пригляделся к разрезу. Так и есть. Оказывается я не единственный обладатель японского меча в Зоне.

Я осмотрел оружие Коновала. Пулемет на месте, автомат тоже. А где гранатомет?

О нет!

Я рванул к остальным. Когда до них оставалось около десятка метров, я, что есть силы, закричал:

— Врассыпную! Ракета!

Сразу после моих слов в воздухе раздался свист, и из кустов прилетела ракета. Раздался взрыв. Меня откинуло назад. Грудь отдалась болью.

Я упал на спину, но сразу встал и кинулся к отряду.

На поляне стоял дым. Я озирался по сторонам, но никого не мог найти.

Неужели их всех накрыло взрывом?!

Я пробежал через дым и наткнулся на Зига. Точнее на его труп. Взрыв произошел совсем рядом с ним.

Зиг, дружище, как же ты был прав той ночью. Ты знал. Не знаю, откуда, но ты знал, что костлявая уже протянула к тебе свои руки, но все равно не оставил меня. Прости.

— Призрак! — голос донесся странно. Как будто в уши запихнули вату.

Я обернулся на голос.

Это был Ящер. Он что-то кричал, но я не мог разобрать слов. В ушах гудело. Я пошел ему на встречу. Он подбежал ко мне и, взяв за руку, потянул за собой что есть мочи.

Мы вломились в кусты и свалились в небольшой овражек.

Гул отступил, и я услышал, что кричал мне Ящер.

— Призрак! Призрак!

— Не ори. Я слышу.

— Они убили Зига и Смертника. Они не успели отойти. Если бы не ты, то нас бы всех накрыло. Где Коновал?

— Мертв.

— Как его так?

— Тихо со спины. Мечом.

— Чем?

— Мечом. Наверное, катаной. Он даже пискнуть не успел.

— Кто это был? — подлетел Интел. — Где Зиг?

— Зиг мертв. Прости, Интел.

— Это были те черные с блокпоста, — сказал Банка.

— Ты уверен?

— Да. Одиннадцать целей на ДЖФ. Еще я заметил одного, когда бежал сюда. Он выстрелил, но не попал.

— Мужики, — сзади раздался хрип.

Мы обернулись.

— Смертник? Ты жив?

— Да. Только посекло основательно. Бусы спасли.

Банка помог ему дойти до нас. Я его осмотрел. Плохи дела. Спину хорошо посекло, правая нога сильно повреждена. Костюм испорчен. Но на удивление мало крови.

— Смертник, ты либо не человек, либо у тебя просто нет крови?

— Есть. Три.

— Чего три?

— Крови.

— Какой крови.

— Крови камня.

Вот оно что. Кровь не идет благодаря артефактам кровь камня.

— У меня в рюкзаке "Слизь".

— А где рюкзак?

— Его сорвало.

Я выполз наверх. На поляне чисто. Вон рюкзак. Я дополз до него и ухватил за лямку. Потом медленно вернулся обратно.

— А где Охотник, Каратель и Ястреб?

— Не знаю, Призрак. Они отпрыгнули в другую сторону.

— Проклятье! Вот рюкзак.

Смертник принял рюкзак и начал в нем рыться. Достал аптечку и артефакт "Слизь".

— Боксер, помоги ему.

— Хорошо.

Боксер и Кварц помогли Смертнику обработать раны, а остальные тем временем держали оборону.

— Надо уходить, — сказал Ящер. — Они скоро поймут, где мы и прибьют. Здесь мы отличная цель для гранат.

— Ты прав. Заканчивайте скорее с перевязкой.

Я посмотрел назад. Боксер и Кварц приматывали к спине Смертника "Слизь", а он сам прибинтовывал к покалеченной ноге "Выверт".

Через пять минут мы смогли уйти оттуда. Боксер помогал идти Смертнику, а Кварц тащил его рюкзак.

Впереди раздалась стрельба. Я различил выстрелы пулеметов "Minimi" и тихие выстрелы LR300. Еще стреляли с какого-то пистолета-пулемета, но я не мог определить, его модель по звуку.

— Боксер, Кварц, Интел, остаетесь здесь со Смертником. Ящер, Банка за мной.

Мы втроем двинули вперед. Выстрелы звучали впереди и чуть справа. Раздался взрыв. Затем еще два.

Чуть ближе к нам раздался визг и хруст. Еще через несколько секунд стали слышны очереди из оружия с глушителями. Чуть дальше справа раздались раскатистые выстрелы "Пустынного Орла". Это был Ястреб. Я дал команду Банке и Ящеру зайти врагу с фланга, а сам пошел с тыла.

Я увидел черную фигуру, которая спряталась за поваленным столбом, и поливал окрестности из пулемета. Рядом с ним сидел еще один "черный" с ВСС.