Сумеречный ветер

Улыбнувшись, девушка с удовольствием один за другим полопала остальные шарики. Это занятие успокаивало получше травяного чая. Она так увлеклась, что, когда шарики закончились, искренне огорчилась и осмотрелась в поисках новых.

Удача была на ее стороне. Окара нашла новую порцию шариков. Радуясь, как ребенок новым подаркам, совсем как девчонка побежала к воинам бестелесного. В центре груди каждого под самым горлом темнели огромные шары. Внутри них тающим огоньком бился свет.

– Упс, – лопнула она первый попавшийся на глаза шар.

Раздавшийся громкий «хлюп» вызвал на лице девушки задорную улыбку. Белесое сияние усилилось и поглотило темные сгустки. Ободренная, Окара пошла к остальным. Спустя непродолжительное время не осталось ни одного места на корабле, где не побывала хардиния в поисках новых «шариков».

Она ощущала себя настоящим первооткрывателем. Судно повелителя почти ничем не отличалось от других кораблей: в трюмах не было ничего необычного, каюты встретили пустотой, а на камбузе не булькали кастрюли с варевом. Найдя примерно пять десятков воинов в трюме, порхая между ними бабочкой, она полопала их шары и вернулась на верхнюю палубу.

Проказливо улыбнувшись, Окара зажмурилась, запустила маховик времени и снова открыла глаза. Мир наполнился привычными звуками.

Доар обернулся на запоздалое предупреждение Рина и перехватил руку повелителя теней. Бестелесный недоуменно посмотрел на свои пальцы и перевел тяжелый взгляд на даишу.

– Плохая девочка.

– Заприте его в клетке, – бескровными губами раздраженно велел жрец и продолжил ворчать: —Я недавно вернул силы и еще не полностью восполнил резерв.

– Надо было в нашу последнюю встречу испепелить твою душу, божок! – скосил бестелесный глаза на Рина.

– Я сам запечатаю клетку, – усмехнулся Доар. – Гарантирую, ты из нее не выберешься.

Мерзкое ироничное выражение лица бестелесного сменилось лютой ненавистью.

– Мои последователи придут за тобой, племянник, – угрожающе пообещал повелитель теней, чье внимание сосредоточилось на капитане «Сумрачного ветра».

– Твои бесконечные обещания убить меня становятся утомительно скучными, – насмешливо бросил Доар.

Почти в унисон с пальцев бессмертных сорвались белесые клубы тумана и устремились прямо к повелителю теней. Дымчатые кольца окутали темную фигуру плотной стеной. Повинуясь воле хардов, спеленатый враг по воздуху поплыл к открытому артефакту.

Общей силой бессмертные поместили в нее бестелесного, и дверца захлопнулась. Мощная волна ударила в клетку, и прутья налились кровавым цветом. Они жадно впитали магический туман, высвободив пленника. Но его освобождение было мимолетным.

С хлюпаньем появились алые ленты и рванули к твердо стоявшему на ногах повелителю. Он сопротивлялся, плел защитные заклинания, сам того не подозревая подкармливая артефакт. Чем больше повелитель вкладывал сил в магию, отпугивая ленточные щупальца, тем слабее становился.

У бестелесного не было шансов. Обвив его запястья, а после и ноги, ленты повалили его на пол клетки. Стоя на коленях, он с хрипом выкрикивал проклятия, а в уголках губ собралась черная кровь. Силы быстро оставили повелителя, и он беспомощным кулем повалился на бок. Глаза остекленели. Пленник провалился в забытье.

– Отличная вещь! – похвалил Рин бессмертных и с шутливой иронией поинтересовался: – Кто за нее душу отдал?

– Ты, – беспечно отозвался голубоглазый позер. Жрец тут же нахмурился, а взгляд Доара посуровел. Позер понял, что сморозил глупость и в своей манере приукрасил новость о предыдущем воплощении Гвербоса: – Бестелесный, убивая тебя в последний раз, не знал, что ты накануне напитал клетку божественной энергией. Именно после того, как ты подзарядил артефакт, ослабел и не смог помешать повелителю теней себя убить.

– А вы были рады моему посмертному подарку?! – раздосадовано выкрикнул Рин. – Не надо было вам помогать! Зря поддался на уговоры Доара. Если б не Окара…

Он так многозначительно замолчал, что щеки девушки зарделись от смущения.

– Ты чем-то недоволен, Гверб? Душа осталась при тебе, омолодился, с девками развлекся… не мог не развлечься, – встрял позер и со смешком закончил: —В последнюю нашу встречу, перед тем как ты того… откинулся, с тебя уже песок сыпался.

Услышав эти слова, Рин создал слабо светящийся сгусток и запустил в бессмертного. Тот увернулся, и шарик попал в воина бестелесного.

– Вы чего творите?! Жжется как-никак, – потер руку вырвавшийся из-под контроля повелителя теней мужчина.

Его кожа порозовела, взгляд стал осмысленным и выражал раздражение. Отовсюду с корабля послышались голоса. Некогда порабощенные люди приходили в себя.

На лице Доара отразилась озабоченность, и он переместился к жене.

– Окара, не хочешь объяснить, что с ними произошло? – махнул он рукой на ничего не понимающих людей.

– Чудо! – улыбнулась она мужу.

– Любовь моя, я хочу узнать все подробности. – В его голосе звучала такая непередаваемая нежность, что сердце дрогнуло.

Девушка в притворном отчаянии жалобно закусила нижнюю губу, но, не в силах смолчать, призналась в своей прогулке за завесой.