Сумерки богов

 Радости людей не было предела, ведь человечество всегда считало себя одиноким и обделенным, валя всю вину на расположение родины на конце рукава галактики, вдалеке от торговых магистралей, потому незаслуженно обделенной вниманием других рас. Им даже и в голову не приходило, что при знакомстве людей могли просто посчитать неразумными и уничтожить, а планету заселить, скажем, Рохсами – они, говорят, любили такие шутки в недавние годы. Будучи в нашем понимании похожими на мохнатых хладнокровных уродов, им было несколько чуждо понимание мира теплокровными, они ни на грош не ставили свою жизнь, а соответственно, чужая им тоже была совершенно неинтересна. По горам трупов они захватывали миры только с целью расплодиться и захватить еще, но их разгромила еще более древняя раса, которая не оставила летописей и исчезла в неизвестном направлении, сказав всей вселенной, что они просто устали от вселенской глупости. Рохсы стали стремительно умирать, и в космосе иногда еще находят их пустые гигантские корабли, памятники их культуре, но до сих пор не найдено ни одного живого Рохса. И такая судьба отнюдь не у них одних.

 Обнаружив эту населенную звездную систему, люди с нескрываемым энтузиазмом стали ей интересоваться. Выделять бюджеты, слать сигналы, гены, куски самодвижущегося высокотехнологичного железа, но все это было совершенно бесполезно – жители Арктура оставались безразличны. Пока сами арктуриане не совершили к людям пиратский вылет, по какой-то причине попытавшись отбуксировать автоматический рудовоз куда-то в сторону Плутона. Рудовоз они отбуксировали, но дали человечеству куда более необходимое – свой звездолет. Он был поврежден лобовым столкновением с одним из сочленений длинного строя «вагонов» с рудой. Изучив его двигатель прокола пространства, люди через двадцать лет наконец-то впервые покинули солнечную систему и на громоздких кораблях направились во все стороны от своей родной системы, постепенно распространившись достаточно далеко и потеряв централизованное влияние Земли на удаленных, а потом и на ближайших колониях.

 Но первыми были все же арктурианцы, на них даже была своеобразная мода. Если отбросить экзотику, они все же были довольно обычными существами, если не считать одной головы с гигантским глазом и множества расположенных на голове маленьких отростков, служащих для слишком многих целей, кроме общения, а также четырех шестисуставчатых рук, две верхние пары которых были основными, а две нижние использовались, чтобы что-то держать; ходили арктурианцы как и люди, на двух ногах, но коленками назад. Питались они живыми червеподобными тварями и главным в их кухне, похоже, было не дать еде разбежаться из тарелки раньше, чем она была съедена, будучи схваченной лицевыми отростками. Приборов для еды они не использовали, ели, так сказать, лицом-сразу-в-рот. Для создания необходимых приспособлений они использовали верхние руки, с пальцами с сильно огрубевшей кожей, которые были куда ловчее, чем человеческие пальцы и совершенно нечувствительны к боли. Вот такие они были милашки.

 Сова вышел из состояния отупленной возбужденности от первой сделки и, мелко трясясь, направился к выходу из бара. Надо было подумать о еде. Где-то здесь должны продавать обычную человеческую пищу.

 Нашелся только один пункт, где можно было раздобыть полуфабрикатной пищи, пригодной для его желудка, но с виду похожей на кирпич. Заказав довольно большую партию пищи быстрого приготовления, он направился в ангар. Срочных дел было «по горло», из-за непонятной срочности клиента все надо было готовить в последнюю минуту. Благо, тут была довольно сносная служба сервиса, к его приходу корабль почистили, залили полные баки горючего, установили опреснитель, – все это стоило довольно дорого, но устраивать тендер, думать и торговаться времени не было.

 Точно в срок появился арктурианец. Из багажа у него был(а) непонятная скотинка, использовавшаяся им наподобие самоходной сумки, доверху набитой чем-то тяжелым, многочисленные ножки живой сумки прямо-таки тряслись от напряжения.

 – Привет, капитан, все ли готово к старту?

 – Так точно, Арпид, можем стартовать в любой удобный момент. Сумку кормить надо?

 – Тогда вперед, мой млечнопитающийся друг! Нет, Хомут уже поела, ей хватит надолго, не переживайте, пожалуйста.

 Сова посторонился, пропуская процессию вперед.

 – Вам, надеюсь, будет удобно в этой каюте на всем протяжении пути.

 – О, да, я крайне непритязателен, не беспокойтесь.

 Сова быстро собрал мусор и вытащил его в пищеблок. Странно, ракушки в нем не оказалось, как не оказалось ее и поблизости. – Наверное, ремонтники стащили, или закатилась куда, – подумал он.

 Арктурианец тут же раскрыл пасть своей сумки и достал еще одного урода, которого растянул на полу, видимо, он служил ему кроватью.

 – Удачного путешествия, капитан, я не буду выходить из каюты всю дорогу, накопилось очень много информационных дел, буду очень благодарен, если Вы предупредите меня о прибытии.

 – Что ж, приятного путешествия, постараюсь не причинять хлопот.