Сумерки богов

 Сразу же вскочив и грозно размахивая импровизированным оружием, он, ничего не видя, в заляпанном зеленой слизью шлеме, стал обороняться от злых существ, которых ему нарисовало больное воображение. Минуты воображаемого боя шли, он выбился из сил, руки от постоянного махания отказывались делать что-то иное, кроме ставшего привычным размахивания из стороны в стороны, но судя по ощущениям, никто так и не напал. Полный смутных подозрений, Сова остановился и, слегка покачиваясь, перчаткой снял со стекла кусок слизи.

 Картина, представшая перед его взором, была невероятна. Кругом сновали странные существа разнообразных размеров и форм – от тех, кто был размером с ладонь, до существ очень больших размеров, очень медленно двигающихся в стороне. За исключением исполинов, все эти существа находились в бурном движении, не проявляя никаких признаков заинтересованности персоной Совы.

 Он слегка успокоился и, положив пригодившуюся пилолапу на плечо, стал выбираться из чаши. Скользкая поверхность, в свою очередь, усиленно сопротивлялась его стараниям. Занятый своим делом, Сова не заметил, что прямо возле него, видимо, уже какое-то продолжительное время находятся два насекомоподобных существа, одно из которых услужливо протягивало свою уродливую лапу, как бы приглашая принять помощь. Сова с надеждой за нее ухватился и вскоре был на поверхности.

 Он стоял, приняв угрожающую позу. Существа перед ним не делали никаких попыток заговорить либо хоть как-то проявить свое внимание, но минут через пятнадцать к ним подбежал хитро-выглядящий, небольшой и сутулый, жучок с каким-то явно живым устройством на спине. Устроившись между ними, он подобрал свои ножки и получился столик, существо же у него на спине, напротив, стало выдвигать во все стороны какие-то хоботки, антеннки, растягивать многочисленные губы, открыло два мокрых волосатых уха и, наконец, вытащило слизскую конечность. Сразу стало понятно, что это универсальный коммуникатор для всех видов рас.

 – Привет, – сказал коммуникатор, хотя существа даже не пошевелились, – как ты здесь окопался?

 Разумеется, имелось в виду – «оказался», ошибки перевода коммуникатора, исправленные повествователем.

 – Я не местный, я тут проездом, я приехал по делу, – нашелся Сова.

 – Это мы понимаем (как бы с усмешкой), но как ты сюда попал?

 – Я пришел с миром! – ответил Сова, все так же не понимая чего от него хотят.

 – (вздыхая, как бы сомневаясь, что перед ним разумное существо) Ваши цели на нашей планете?

 – (грустно) Иногда я сам задаю себе тот же вопрос…

 Существо отвесило размашистый удар по переводчику, видимо, решив, что устройство поломалось. Устройство пискнуло и злым красным глазом уставилось на Сову, от чего Сова тут же почувствовал себя не в своей тарелке и как-то неуютно.

 – Повторяю, как вы попали на нашу планету, сколько вас? – задало через переводчика вопрос существо.

 – Поднимите руки вверх и потрясите ного-пилой, а потом сделайте вид, как будто что-то перерубаете, – передал переводчик Сове. Сова, стараясь, изобразил это как можно правдоподобнее.

 – Он говорит, что прилетел на вражеском корабле с целью убить нас всех…и он один…, – показным усталым голосом перевел переводчик хозяевам.

 Существа, восприняв, что перед ними какой-то отсталый индивид, щелкнув жралами, выплюнули на Сову какую-то тугую сеть, тут же сковавшую все его члены и совершенно не интеллигентно потащили по камням в какую-то пещеру мимо наглой, но довольной хобото-ушастой рожи переводчика.

 Внутри пещеры, сквозь которую его тащили, открывался вид на довольно большое круглое помещение, утыканное норами по всей поверхности и уходящими под самыми невообразимыми углами, по которому сновало множество членистоногих существ. Дорожка, по которой тащили Сову, была хорошо утрамбована какой-то слизью и, видимо, испражнениями, и Сове, лежащему в сети, даже стало слегка комфортно. Он с интересом рассматривал открывающиеся его взору окрестности, почему-то уже не испытывая, как раньше, чувства страха. Видимо, попадание в плен стало для него обыденным явлением, которое он начал воспринимать философски.

 Мешок тащили куда-то в самый низ; на ставшей гладкой, как стекло, поверхности его заносило и иногда било об стены. Помещения освещались другими, странными существами, сидящими на потолках и излучающими ровный синеватый свет в достаточном количестве, чтобы видеть все в мельчайших деталях. Когда коридор заканчивался, он переходил в другой коридор через дверь-мембрану в виде сжатого сфинктера. При прикосновении существ он гостеприимно распахивался и движение продолжалось.