Сумерки богов

Вместо сорока четырех "Кенигов" всего восемь — хотя и новеньких, прямо с завода! Еще шесть старых "тигров", явно из ремонта. Шесть "ягдпантер", эти новые. Остальное — "пантеры", еще один "Кениг" с непонятно отчего поставленной "пантерьей" 75мм пушкой, и в завершение, один "Маус"! Проклятый "белый слон", с ним намучились больше всего — поскольку двигаться без дороги он никак не желал, увязая в мягком грунте по самое днище, едва вытащили четверкой тягачей. И ведь не бросить — особо предупреждены, про секретную технику, которая ни в коем случае не должна достаться русским! "Неуязвимый и всепоражающий" танк — как гиря на ноге. И никакой он не "неуязвимый" — вон, один уже напротив высот торчит грудой горелого железа! Правда, подорвать его пришлось самим же немцам…

С личным составом еще хуже. Больше половины не имели опыта танковых сражений Остфронта — переученные артиллеристы, водители, наземный персонал люфтваффе! — много и таких, у кого боевого опыта нет совсем, причем среди них и назначенные командирами экипажей, и даже взводными! По уму, тут нужно не меньше месяца самой интенсивной подготовки, а не завтра в бой идти!

Всего через три дня Виттман вспоминал тот состав батальона с ностальгией. В сравнении с тем, кого прислали взамен уже их. Какие-то подозрительные иностранцы — бельгийцы, голландцы, французы, даже русские и украинцы, из дивизий Ваффен СС — думают, идиоты, что за броней безопаснее, вот и вызвались в панцерваффе! Сопляки семнадцати, и даже шестнадцати лет, фюрер снова понизил призывный возраст — а как, черт побери, у них сил хватит, гусеницу натянуть? Вообще не пойми кто, лишь бы имели отношение к технике, "танк не водил, но работал помощником автомеханика". Реально воевавших, по пальцам пересчитать — а слаженных экипажей нет совсем!

Но для англичан, может и хватит. Рассказывали, как в Португалии было… И в Африке. В сравнении с русским фронтом — как день и ночь.

Второй раз батальон сгорел на подступах к городу Зеелов. Русские успели превратить там все в сплошной укрепрайон, в осиное гнездо — и еще у них были новые танки, с пушкой двенадцать сантиметров. "Маус" был подбит на центральной улице, его броня действительно держала снаряды — но броневой экран на ходовой части не выдержал, порвало гусеницу, и танк встал. Тогда ударили "сталинские молотилки", 24-сантиметровыми минами, одной достаточно, чтобы обрушить многоэтажный дом! Прямое попадание в крышу — удивительно, но "маус" на вид пострадал не сильно, но из него никто больше не стрелял, и не выскакивал. Если у него "стеклянная броня" — то внутрь лучше и не заглядывать. Даже если и нормальная, у экипажа от такого просто вытекли мозги через уши. Однако, в исполнение дурацкого приказа, эвакуировать "Маус" любой ценой, батальон потерял восемь танков и все пять штатных бронетягачей. А юбертанк так и остался там — и слава богу, репрессий за это не последовало, пока! Наверное, решили, что нет смысла наказывать тех, кто завтра все равно сгорит?

10 февраля в батальоне осталось шесть машин — один "Кениг", тот самый, с нештатной пушкой, два "тигра", две "ягдпантеры", одна "пантера". И не было надежды восстановить подбитые — во-первых, они все остались на простреливаемом русскими поле боя, во-вторых, после попадания двенадцатисантиметрового снаряда как правило, танк ремонту не подлежит. Еще одна атака — и батальон прекратил бы существовать. Но в ночь на одиннадцатое, поступил приказ о выходе из боя.