Пока лифт летел вверх, ЛМ5-08 с интересом рассматривал окружающих. Он уже давным-давно не видел других жителей города, не считая проживающей на его уровне плодовитой нищеты. Судя по обозначениям, выгравированным на панцирях, это были простые инженеры и программисты заводских автоматических роботов-станков. Это были простые работяги, но они были куда зажиточнее тех, кто жил рядом с ним все эти годы. Неужели он едет на шестой уровень, всего лишь шесть уровней до поверхности, на которой он не был годами. Он не появлялся на поверхности с детства, когда их водили на занятия по астрономии, после занятий они вновь погружались в коридоры подземного города. Там, на поверхности, появляться было незачем, к тому же там, под светом освещавшей планеты звезды, все было очень дорогим. На поверхности проживали самые сливки социальной сети, самые популярные жители-пользователи. Если верить странным компьютерным друзьям млекопитающего и своим глазам, рост его социального кредита вырос. Перед уходом он посмотрел на свой профиль, у него было целых двадцать запросов о добавлении в друзья – такого не было уже очень давно. До этого он висел на волоске – три сомнительных приятеля, низкий уровень доверия. Их заметки и статусы никто не читал, они были на самом дне, но теперь забрезжил лучик надежды.
Настроение тут же поднялось, на секунду он даже горделиво выпятил клешни и перестал стесняться своих обносок, но вовремя собрался с мыслями и вновь скромно опустил голову. Уровни за уровнями сменяли друг друга, минуты сменялись часами, ЛМ5-08 слушал слова механического диктора, произносящего тексты, призывающие к труду: «Техники ниже девятого социального уровня должны продолжать работу даже в аварийных условиях. Повышайте производительность труда. Увеличивая производительность, вы получаете шанс повышения социального уровня. В случае если вы получили повреждения, несопоставимые с продолжением труда, немедленно обратитесь в блок семь. Напоминаем, повреждения ведут к снижению социального статуса. Получайте меньше повреждений».
Рабочие стояли, молча просматривая постоянно обновляющуюся информацию с коммуникаторов, и поспешно выходили на своих уровнях. ЛМ5-08 тоже смотрел на коммуникатор, чтобы не привлекать внимание, но в свой профиль заходить боялся. Вместо этого он пробегал глазами планетарно-социальные новости. Социопатруль, если и был где-то неподалеку, в новостях не «светился», и от этого на трех сердечных мышцах было неспокойно, мучило чувство тревоги.
В лифте стали появляться граждане с гравировками более высокосоциальных профессий. Шестой уровень населяли программисты высокого уровня и высококлассные инженеры. Внешне уверенные в себе и амбициозные, с самыми передовыми коммуникационными устройствами. К счастью, они были так глубоко погружены в себя, что не обращали на ЛМ5-08 никакого внимания.
Лифт остановился, ЛМ5-08 выпрыгнул из лифта на нужном уровне и сразу отошел к стене. На шестом уровне было очень много народу. Персональные средства передвижения неслись во все стороны, в центре двигались горизонтальные эскалаторы-тротуары. Это невероятно – уровень был невероятных размеров по сравнению с тем местом, где он жил. Память оживала, он забыл, что значит быть в центре движения, и сейчас вспоминал те самые негласные правила поведения в цивилизованном социуме, нарушив которые сразу же привлекаешь к себе внимание.
Правило первое: никому не смотреть в передние глаза.
Правило второе: не смотреть на рекламно-информационные голографические мониторы.
Правило третье: даже если что-то тебя поразило или восхитило, показывай налет скуки.
Правило четвертое: Нельзя прохаживаться, надо целеустремленно и уверенно идти, с раздражением смотря по сторонам.
ЛМ5-08 сверился со своим коммуникатором. Навигационная сетка показывала, что М192Ж в пяти километрах и находится в неподвижном состоянии, вероятно, работает либо спит. ЛМ5-08 ускорил шаг, он находился совсем недалеко и чем быстрее встретит старого друга Совы, тем быстрее получит соцкредиты и новую жизнь.
Он уже почти бежал, когда коммуникатор вдруг заговорил голосом интеллекта: «Не торопись, тут что-то происходит».
ЛМ5-08 встал как вкопанный. В него тут же влетел спешащий программист.
– Осторожнее!
– Отойди в левый коридор. Быстро!
– Что происходит?
– Делай то, что говорят, если жизнь дорога!
– Все настолько серьезно?
– Все весьма неплохо.
– Скажи мне, что происходит, или я ни шагу не ступлю.
– Эти биологические организмы, вас специально программируют на шантаж? Хорошо, тут патруль, они следят за тобой. Им интересно, что бывший социопат делает на этом уровне. Они сейчас очень подозрительны, не видят, но чувствуют, что происходит что-то странное. Говоря простым языком, тебе надо затаиться.
– Понятно, слушаю инструкции.
– Не только слушай, но и выполняй. Сейчас направо. Не бойся камер, мы с подружкой-Ракушкой проводим коррекцию изображения в режиме онлайн. Тебя тут нет.
– Это очень круто! Куда дальше?
– Иди до конца данной ветки, предпоследняя дверь справа будет жилой блок М192Ж, тебе туда.