В это время в орбитальном правительственном центре получили сводку о происходящих инцидентах на планете. Чуть позже к станции стали причаливать немногочисленные корабли, набитые под завязку старшими гожественными чиновниками. Станция не могла обеспечивать кислородом такое количество людей, атмосферные установки работали на полную мощность. В любой момент система могла дать сбой, но богема не слушала своих инженеров, которые стали понемногу разбирать скафандры по своим каюткам. Никто не верил в серьезность происходящего, за два поколения ничего подобного не было, и они были просто не готовы и разучились бояться. События казались просто невероятными, и в них мало кто верил.
На планете была объявлена мобилизация, но дух свободы захватил сочувствующих. Многие перешли на сторону плохо организованных, но предлагающих свободную жизнь, обвиняя правительство в антигожественности. К тому же, грабящая толпа вовсе не собиралась отдавать награбленное.
Еще через двенадцать часов один из воздухо-генераторов дал сбой и остановился. Воздух из ненужных рабочих отсеков был перекачан в рестораны, сауны и танцевальные сектора, с которыми руководство не хотело расставаться. Никто не заметил за ворохом кораблей «4555Альфа спектр зеленый», причаливающий к заблокированному сектору. Приклеившись своими опорами, корабль застыл «вверх ногами». Геакрн вышел в космос и вырезал кусок обшивки, поскольку эта часть секторов была не только освобождена от кислорода, но и обесточена, нарушение целостности обшивки осталось, в общем-то, таким же незамеченным событием. Сова, переодетый в пестрый балахон под скафандром, влетел с Ракушкой в руках в нутро станции.
Прицепив Ракушку на кабель перед шлюзом, он открыл дверь. Вошел, дождавшись, когда шлюз наполнится воздухом, переоделся и спрятал скафандр в чуланчике напротив, после чего вышел в зал, усиленно изображая вальяжную походку высокопоставленного политического деятеля.
По пути он взял с подноса бокал шампанского, залпом выпил, набрал деликатесных закусок и, набив рот, пошел к лестнице, направляемый шепотом в левом ухе.
Благодаря «сумасшедшему дому» и ужасной давке, Сова продвигался к цели медленно, но верно, а то, что он находился в толпе, даже увеличивало его шансы на успех в поисках Арпида. Но выйдя из зала развлечений, Сова неожиданно стал очень заметным среди простых рабочих и стражи, стоявших в коридоре, потупив взгляд, стараясь казаться незаметными и ожидая момент, когда из-за недостатка кислорода их выкинут прямо в космос. Новость о бунте на планете держалась от них в строжайшем секрете, потому что ровно настолько, насколько они боялись своих господ, в свете событий господа побаивались их, превосходящего по количеству электората, присутствующего на станции. Когда Сова проходил мимо них, они старались расступиться и ни в коей мере не задеть его или, не дай бог, наступить на его тень. Такое участие было даже очень кстати.
Сова остановился напротив охранника, который был испуган больше других.
– Кто вы?
Охранник чуть не упал в обморок от страха.
– Охранник коридоров и дневальный уборщик туалетов, Ваша Гожественность.
– Давно работаешь?
Кровь охранника отхлынула от лица, вот он, тот момент, которого он так боялся, теперь его точно выкинут за борт.
– Почти два года, Ваша Гожественность, – заикаясь, сказал он.
– Молодец, надеюсь, ты хорошо выполняешь свою работу. У меня есть для тебя срочное дело, если ты его выполнишь, как следует, я поговорю о твоем повышении и пожалую ту одежду, которая на мне.
Охранник опешил, такого предложения он уж никак не ожидал. Неожиданно он почувствовал, что готов был отдать жизнь за этого господина.
– Сделаю все, что пожелаете, Ваша Светлость.
– Молодец, я так и думал. Ты помнишь корабль, захваченный в этом регионе. Небольшой такой, с симпатичными шторками. На нем был один пассажир, робот и такая смешная кукла?
– Да, господин.
– Мне срочно нужна эта кукла для одного гожественного мероприятия.
– Да, господин.
– Ты можешь ее достать?
– Нет, господин.
Сова на несколько секунд глубоко задумался. На самом деле, он просто не знал, что сказать, полчаса распинался перед этим пнем, а в результате оказался глупо выглядящим среди толпы людей, старавшихся на него не смотреть.
– Почему?
– Его перенесли на нижние палубы, г-г-г-осподин.
– И в чем проблема?
– Это палубы техников.
– И?
– Оттуда выкачали кислород.
Сердце упало, ну конечно же, выкачали кислород, как же иначе. Арпид, наверняка, умер в страшных мучениях. Сова испытал болезненный укол стыда.
– Давно это случилось?
– Несколько дней уж прошло, господин.