Как только сообщение об этом было разослано, поставки еды прекратились, а все существа, которые направлялись на планеты, были живыми и опасными генетически-модифицированными боевыми солдатами, уничтожающими все на своем пути и не знающими страха и боли, а также начисто лишенные интеллекта. Настигая корабли, они бежали по его корпусу, пока не находили уязвимые места, после чего прогрызались сквозь корпус, некоторые взрывались. Они не были заинтересованы именно в уничтожении самих существ, они были заинтересованы в полном уничтожении кораблей, горя к ним особой ненавистью. До поры до времени, война шла только в космосе, но пото, на Граа высадилась первая наземная группа с Фермы. Не обладая металлическими частями, они не были опознаны системами как космический корабль и не вызвали тревоги у планетарного разума. Большие космические жуки, которые выполняли роль транспортов, приземлялись в самых редко посещаемых местными жителями местах, высаживали из своих чресел боевых жуков, которые вырыли норы и скрылись с поверхности планеты на полгода, в течение которых они активно плодили и растили солдат под землей. Когда их заметили, было уже слишком поздно. Войска жуков шли миллионами, их уничтожали огнем, плазмой, атомными зарядами, но не боящиеся боли бесстрашные жуки переступали через трупы и шли дальше. Когда пало последнее поселение, в самом труднодоступном месте планеты, правители, ощутив нарастающий кризис, наконец-то решили взять ситуацию в свои хайменоптские клешни на этой выращивающей одежду планете.
На планету Граа высадились отряды сжигателей – это были спецвойска подавления, секретное оружие правителей. Было уничтожено большое количество гнезд жуков, существа корчились в агонии, когда их разрезали на части направленные звуковые волны, но подавить их всех не удалось по банальной причине: жуки плодились быстрее, чем их уничтожали. Планету занесли в карантин и затем, специальным приказом руководства, облучали в течение недели. Жуки, видимо, были лишены системы передачи сообщений и продолжали высаживаться на планету, где мгновенно гибли. Говорят, они все еще продолжают там высаживаться. Атаки стали совершаться и на другие планеты, но наученные грустным опытом хайменоптцы отчаянно отбиваются, подойти же достаточно близко к Ферме сжигателям не удалось.
Ну, а сейчас М192Ж сидел напротив какого-то мягкотелого урода и угрюмо молчал. Сова тоже молчал. Все это время он вспоминал слова Ракушки: – Уверена, ты справишься.
– Плохо ты меня знаешь.
Когда таймер оттикал второй день плена и продукты закончились, Сова забеспокоился, точнее, всерьез забеспокоился его желудок. Еду им так и не принесли, он не знал, что местным животным полагается есть один раз в месяц. Сидящее напротив него животное практически не двигалось, оно находило в какой-то внутренней медитации, сидело смирно, время от времени попеременно открывая и закрывая глаза.
– Привет, за что ты здесь? – решил нарушить молчание Сова.
– Привет, я тут за то, что высадился.
Сова подпрыгнул на месте, в положении сидя. Говорящий и понимающий, что говорящий, зверь – явление, конечно, не очень редкое в наше время, но, все же, даже надеяться на такую удачу было практически невозможно.
– Ты говоришь?
– А ты, тоже говоришь?
– Я, да, – Сова надолго задумался.
– А как ты говоришь, я не вижу у тебя ни рта, ни легких?
– Да уж не так, как ты, я читаю твои смыслообразы, когда ты произносишь свои слова. В то время, как ты прекращаешь произносить слова, я передаю тебе свои мыслеобразы… все очень просто.
– Телепатия… круто у вас тут все закручено.
– Ты знаешь, как отсюда выйти?
– Нет. А ты?
– Тоже нет.
Разговор явно не клеился.
– А ты давно ел?
– Я еще не ел. Ты вообще кто?
– Я человек, Сова.
– Понятно, слышал, мнекопитающееся. Млеко ты вряд ли тут сможешь раздобыть.
– Это точно. Что за тварь закрывает нам выход?
– Это, видимо, дверной червь. Какой-то новый вид, я с таким не знаком. Попытки вылезти из ямы ни к чему не приведут, тут очень гладкая поверхность и у моего вида нет присосок и, предвосхищая твой готовящийся вопрос, спрятанных крылышек тоже нет, – ответил М192Ж, прочитав вопрос в мозгу Совы.
– Ну и не надо кричать мне прямо в мозг, – сказал Сова, – я ведь не знал.
– Да просто тут у кого угодно «съедет крыша».
Сова не знал, откуда жучила узнал жаргонное словечко, но не придал этому значения и принял знакомую лексику как должное.
Время шло, ничего не происходило. Сова узнал очень многое о расположении врат, прохождении торговых путей, расах, населяющих квадрант и руководящей расе.
Все было очень занимательно, но голод и жажда уже приперла Сову «к стенке», к тому же, следовало размять ноги. Он встал и, включив передохнувший фонарик, посветил вверх, с интересом обнаружив, что высота колодца достигала четырех метров, а сверху красовалось тело дверного слизня. Он стал обходить колодец, кругом выискивая какие-нибудь ступеньки, когда встретил третьего члена камеры – странного, маленького роста, насекомого. М192Ж повернул свое тело так, чтобы видеть их, но в остальном совершенно не двигался.