– Хорошенькое дело, потомственному военному не удалось "нахрапом" взять ничего не понимающих в стратегии и тактике жуков, которых он в свое время с удовольствием поедал за обедом. Это вызовет негодование со стороны руководства и неприятные смешки со стороны коллег, вся карьера может пойти прахом, а социальный уровень снизится.
Адмирал резко остановился.
– А что если, по-старинке, пара ядерных зарядов по области и проблеме конец, точка будет отбита, а жуки из-за радиоактивности сюда долгое время не сунутся. – Ах, нет, так нельзя, комитет рассмотрит в последствии его методы и действия и сочтет уничтожение пищевой биосферы планеты как преступное расточительство, – он снова стал раскачиваться. Слава обществу, принесли обед, собрали пару тонн трупов жуков с поля боя, по крайней мере, пока они на Ферме, голод им явно не грозит. МэРагузер усмехнулся и принялся за еду.
– Смотри, что я нашел! – радостно прыская кислотой, кричал Кислотник, – Панцири Хайме…, прости, отец, …нопцев, – как думаешь, Сове подойдет?
– Мосет быть, – Кембрик стоял, скрючившись под кучей, которую на него навалил Кислотник, заявив что с его радикулитом таскать что-либо просто самоубийство, – но сто он будет делать с влажеским колпусом, его ше тут же схватят?
– Не схватят, потому что МЫ его схватим! Поведем как пленного, никто и внимания не обратит, М192Ж у нас тоже не особо по местному-то выглядит.
– Думаю, што все это осень опашно.
И они вдвоем направились по направлению к тому месту, где прятался Сова и М192Ж, неся найденные обновки и найденный многозарядный бластер, которым одной из лап помахивал из стороны в сторону Кислотник. По дороге Кембрик постоянно что-то ронял и под вопли Кислотника о том, что он нисколько не ценит чужой труд, нервно начинал собирать упавшие вещи и снова взваливать себе на плечи.
Сова сидел на кочке и смотрел на поднимающиеся вдалеке столбы дыма.
– Как думаешь, выжили наши?
– Жуки очень неприхотливы, но выжили они или погибли, наши шансы все равно невелики.
– Кто знает – тот молчит, кто не молчит – тот не знает! – глубокомысленно изрек чужую древнюю мысль Сова.
Послышался шорох и крики, как будто кого-то сильно подгоняли, потом над оврагом появился предмет, который, на самом деле, состоял из некоторого количества предметов, такой себе предмет из предметов, под которым с трудом угадывался Кембрик. Как истинный джентльмен, Сова не сдвинулся с места, чтобы помочь малышу разгрузиться на полянке, не унизив собственного достоинства, которое по предположениям Совы было мужским.
– Ну, что принесли?
Кислотник стал радостно рассказывать о похождениях, как бы случайно опуская из виду помощь Кембрика, но, как ни странно, Кембрика это нисколько не ущемляло, он спокойно лежал возле кучи, раскинув в разные стороны мелко трясущиеся, натруженные конечности.
– …и тут мы вышли на вас, – закончил речь Кислотник.
– Надо же, как оно все обернулось.
– Да, но бои еще продолжаются, вон, как все небо затянуло.
И, как будто услышав эти слова, с неба пошел огненный дождь. Это был не в прямом смысле дождь, это было похоже на миллионы злых, мелких, жалящих насекомых, несущихся с небес на поверхность планеты. Зрелище было и чудовищным и прекрасным одновременно, если бы не жуткие неудобства и внезапно загоревшийся лес.
– Бежим, бежим, бежим, бежим… бееееежиииим…. это ракеты.
И они понеслись. Сова, ловко уцепившись за М192Ж, летел через лес в сопровождении улюлюкающего Кислотника и Кембрика, уныло, без души тащившего их скарб и медленно, но верно отстающего. У Совы от бешеной гонки ломило все тело, М192Ж был совершенно непригоден для верховой езды и на все уговоры бежать, чуть меньше подпрыгивая, лишь презрительно кричал что-то о том, что он не вьючное животное, да и вообще не нанимался … (далее следовало что-то менее разборчивое). Бешеная гонка продолжалась до тех пор, пока внезапно не перестала продолжаться. Видимо, М192Ж устал, да и отсутствие огня с неба, а так же Кислотника и Кембрика наводило на тревожные мысли. Резко остановившись, он заставил Сову по законам общей физики слететь прямо в лужу и распластаться, приняв позу пассивного непокорства.
– Что ж ты делаешь, изувер шипастый.
– Тсссс, как-то тихо стало.
Сова включил сенсоры своего скафандра на полную мощность и некоторое время старался реже дышать. Сквозь шорох помех слышался только шорох листьев, радиационный фон был в пределах нормы, деревья, стоящие вокруг сплошной стеной, надежно гасили и скрывали звуки, и вроде бы все прекрасно, но, вот что странно, при всей этой тишине земля под ногами все чаще и чаще вздрагивала.
– Что это?
– Понятия не имею, может грунтотрясение.