Сумерки большого города

– Татьяна Александровна, – как-то неуверенно начал Мухин, – после нападения на Мишу, я задумался над всем этим... Как вы думаете, если прекратить расследование, это чем-то поможет? В смысле, будет ли так безопаснее для всех?

Я вздохнула:

– Вы же знаете, что уже ничего нельзя изменить. Их не интересует наше расследование. Им просто нужна картина! И они будут упорно искать ее, тем или иным способом. Ваше невмешательство ничего не изменит.

– Хорошо, – тихо, но решительно ответил Мухин. – Тогда продолжайте, пожалуйста. Каким будет ваш следующий шаг?

– Это не телефонный разговор, – отделалась я от него. – Впоследствии я вам все расскажу.

На самом деле, мне не хотелось рассказывать Мухину обо всех своих источниках информации – вдруг нас подслушивали? После разговора с Кирей я вспомнила еще об одном человеке, которого никто не предупредил о возможной опасности. Это был мальчик Саша.

У меня не было его номера телефона, так что мне следовало отправиться к нему лично. Хорошенько поплутав по городу, чтобы убедиться, что за мной нет слежки, я добралась до его дома и поспешила скрыться за дверью подъезда.

Я ожидала, что мне опять так же быстро откроют, как и в первые два раза. Но на мой звонок, а потом и на настойчивый стук так никто и не вышел. Мне это совсем не понравилось! Я отогнала прочь неприятные картины, которые мне подсказывало мое воображение. Необходимо все выяснить в точности!

Я придирчиво осмотрела деревянную дверь, закрытую на старый замок. Будь у меня с собой инструменты, я бы его легко открыла! На всякий случай, я попробовала толкнуть дверь, и она... открылась!

Я похолодела. Такое начало не предвещало ничего хорошего. Осторожно заглянув внутрь, я увидела знакомую картину – полутемный, заставленный вещами, коридор. Все, как в прошлый раз. Никаких изменений, и полная тишина.

Хозяева ушли, не закрыв дверь? Это слишком уж маловероятно. Оружия у меня с собой тоже не было, но я в большей степени боялась не затаившихся врагов, а того, что я могу увидеть...

Медленно, стараясь не шуметь, я сделала несколько шагов в коридор и прикрыла за собой дверь. В полуоткрытую дверь кухни я заметила громоздившиеся в раковине горы грязной посуды, общий неряшливый беспорядок, но никакого специально устроенного разгрома или следов борьбы.

Дальше была большая комната, тоже пустая и неприбранная.

В подъезде бухнула входная дверь, и я едва не подпрыгнула на месте. При резком развороте я стукнулась локтем о косяк, и моя правая рука мгновенно онемела. Не успела я подумать о том, что если в квартире кто-то есть, то он меня несомненно услышит, как вдруг почувствовала, что в спину мне уперлось что-то твердое и круглое. Пистолет!

– Что вам тут нужно? – услышала я знакомый голос.

– Олег?! – оглянулась я в изумлении. – Что такое?! Зачем у вас пистолет и что вы тут делаете? Где мальчик?!

Олег опустил пистолет и отмахнулся от меня свободной рукой.

– Хватит вопросов! Можете вы перестать тараторить?

– Отвечайте! – упрямо потребовала я, скрестив руки на груди.

– С мальчишкой все в порядке, – принялся объяснять Олег, не слишком-то скрывая свое недовольство. – Я поговорил с его матерью, и они уехали на время к бабушке, в другую часть города. А я остался здесь, можно сказать, в засаде. Жду, пока покажутся те двое, «навестившие» Михаила Гончарова.

– Как вы убедили его мать уехать, и вообще, откуда вы узнали про Сашу? – запоздало удивилась я.

– Раз я сумел все это узнать, то и они смогут, как вы думаете? – усмехнулся племянник реставратора. – А мамаше я представился вашим другом. Она о вас от Саши наслушалась и сразу мне поверила.

Я позволила себе немного расслабиться.

– Думаете, вы справитесь с двумя головорезами сразу? – окинув Олега критическим взглядом, осведомилась я.

– Что вы хотите мне предложить?

– Свою помощь, – ответила я. – Цель у нас одна, и на данном этапе нам выгоднее объединить наши усилия.

– Вот как? – подозрительно прищурился Олег, явно не собираясь соглашаться на сотрудничество.

– У вас нет другого выхода, – как можно равнодушнее пожала плечами я. – Мы оба тут находимся незаконно, и, если вы заупрямитесь, я могу позвать на помощь...

Олег вздохнул и недовольно махнул рукой в мою сторону.

– Делайте, что хотите, вреда от вас не будет.

С этими словами он просто, как к себе домой, нагнувшись, залез в старый платяной шкаф и прикрыл за собой дверцу.

Мне оставалось только самой о себе позаботиться.

Удивительно, как в современной квартире мало мест, где взрослый человек может спрятаться! Олег уже занял единственное доступное укрытие, и мне пришлось отправиться в другую комнату.

Это была, судя по всему, детская. Здесь царил весьма живописный беспорядок. Множество мелких деталей конструктора и прочий хлам усеивали стол и даже пол. Осторожно пробравшись к окну, я устроилась за тяжелыми длинными занавесками. Теперь оставалось только ждать.

На самом деле, не было никаких гарантий, что эти ребята появятся здесь именно сегодня. Они могли заняться поисками Крапивина или просто и не подозревать о существовании мальчика Саши.