Сумерки Джедаев

– Это была оборона! Твое ковыряние в репульсоре на Дралле предотвратило огонь Балансирной станции!

– Ковыряние, - повторил Анакин, хихикая. - По-зполь спросить тебя кое о чем: ты против того, чтобы Джейна летала с Разбойным эскадроном?

Джейсен взглянул на близняшку, находившуюся во временной увольнительной из эскадрона, к которому она присоединилась всего за четыре месяца до этого.

– Не теоретически.

– Ты против того, чтобы мама и Тепел Ка отправились на Хапос?

– Не принципиально.

– Не принципиально? Новая Республика надеется ввести Консорциум в войну. Если ты думаешь, что Разбойный эскадрон или Хапос - это оружие - продолжение вот этого, - сказал Анакин, указывая на лазерный меч брата, - то какая разница между тем, что просят делать Джейну или маму, и тем, что попросили сделать меня на Кореллии? Я сказал, что помогу запустить станцию. Я не говорил ничего о том, чтобы стрелять из нее.

Джейсен издал-раздраженный звук и развернулся к Люку.

– Какого ты по этому поводу мнения, дядя Люк? Люк сложил руки.

– Как я говорил командному составу сил обороны, я против запуска Балансирной станции на основании того, что ее мощь слишком неуправляема. И вы все знаете, что я был против попыток Даэшара'кор воскресить еше один «Глаз Палпатина». Но если есть хотя бы шанс, что Балансирную станцию можно использовать для зашиты Кореллии и экономии флота для службы в другом месте, мы обязаны сделать все, что можем, чтобы помочь сделать ее боеспособной.

Джейсен поджал губы и опять развернулся к брату.

– Ладно, Анакин, будь по-твоему. Но я лечу с тобой. Анакин пожал плечами.

– Рад, что ты будешь рядом.

На какое-то время спор разрешился, подростки угомонились, и все постепенно образовали просторный круг вокруг Люка и Каррде.

– У Тэлона есть для нас предложение, - объявил Люк. - Я его еше не слышал, но, зная его, как знаю я, уверен, оно будет интересным.

– Или по крайней мере забавным, - пробормотал Кип Дюррон, вызвав смешки.

Каррде отнесся к шутке спокойно.

– Я уверен, вы знаете, что хатты заключили какую-то сделку с йуужаньвонгами. Под сделкой я имею в виду именно сделку, потому что хатты скорее отправятся на войну, чем будут вертеться, как им скажет враг, каким бы внушительным он ни был. Поэтому, само собой разумеется, что в обмен на пропуск йуужань-вонгов в свое пространство, хатты попросили и получили что-то в ответ. Чтобы разгадать, что это, всего-то и нужно - проследить за спайсом.

Он помолчал.

– Я сделал именно это и не заметил никаких признаков задержки в потоке спайса - кроме трех систем: Тинна, Ботавуи и Кореллия.

Он подождал, пока стихнет шепоток, потом продолжил:

– Хатты не прекратили бы неожиданно поставки в три доходных сектора, если бы не было убедительной причины их избегать. Я готов поспорить, что причина имеет отношение к сведениям, которые предоставили йуужань-вонги по своей части сделки. А именно, что те системы выбраны целью вторжения. Тот факт, что никто не пошевелил пальцем, чтобы заработать на затишье, предполагает, что хатты посоветовали всем своим партнерам и подрядчикам далеко обходить порты Тинны, Ботавуи и Кореллии. Но даже это не представляет собой достаточно важное обстоятельство, чтобы представить его Новой Республике. Чтобы это сделать, необходимо доказать, что обход тех миров - это не просто результат догадок хаттов о том, куда ударят йуужань-вонги.

– Почему бы не переговорить с хаттами и не спросить прямо? - спросил Кент Хамнер.

Высокий, знатный по рождению, Хамнер был полковником сил обороны до того, как ушел в отставку с военной службы и последовал пути джедая.

– Легче сказать, чем сделать, - проговорил Кар-рде, - и на самом деле Новая Республика пытается сделать именно это. Но если кто-то гражданский сможет предоставить подкрепляющие доказательства, у сил обороны будет то, что им нужно, чтобы застать йуу-жань-вонгов совершенно врасплох.

– Зачем вы пришли к нам? - поинтересовался Стриен. - Вы с мирного договора были связным между Империей и Новой Республикой. Вам, разумеется, не нужны мы, чтобы привлечь внимание адмирала Совва.

– Я знаю, почему он пришел к нам, - объявил Кип Дюррон, глядя на Каррде. - Потому что Новая Республика выкинула его из оборота, когда попросила Лейю вступить в переговоры с Империей о вступлении в бои.

Каррде фыркнул.

– Это не моя работа - вступать в переговоры с Империей. Я посредник, Кип, а не посол.

– Тогда почему вы думаете, что ваша работа - вступать в переговоры с нами? - возразил Кип.

– Дело в том, что я не знаю, кому еще я могу это доверить. Судя по тому, как разведка Новой Республики справилась с тем фальшивым йуужань-вонгским перебежчиком, осмелюсь сказать, что враг проник в разведывательное подразделение, может быть даже в Консультативный совет. Кроме того, силы обороны не могут действовать без одобрения Сената, а Совет по безопасности и разведке навряд ли поддержит адмирала Совва, поверив бывшему контрабандисту.