Сумерки джедаев (ЛП)

В нескольких шагах поодаль стоял еще один дроид. Это был, без сомнения, 10–4TO, и Джаксу стало понятно, почему того прозвали Жукоглазым. Дроида он искал, потому увидеть его здесь не было неожиданностью. Неожиданностью был стоявший за спиной у дроида фаллиин, а также еще одно существо, лежавшее на полу у их ног.

Существо принадлежало к ранее невиданной Джаксом расе. Оно было двуногим, около полутора метров в высоту. Части тела, не скрытые одеждой, обросли нежной голубоватой подпушкой, напоминавшей перья. Да и в строении черепа было что — то птичье.

Откуда такое чудо? И что оно тут делает? Джакс внезапно почувствовал себя столь растерянным и запутавшимся, что у него закружилась голова. Он обратил внимание, что кожа фаллиина сменила цвет с зеленого на красновато — оранжевый, и краем глаза заметил, что Ларант тоже в растерянности.

У него хватило времени лишь на то, чтобы предпринять еще одну попытку наладить ускользающую связь, когда фаллиин выхватил бластер и выстрелил в прибывших.

Джакс потянулся к Силе. По какой — то иронии вызванное феромонами рептилоида замешательство на этот раз сыграло ему на руку; разум находился в таком смятении, что просто не успел усомниться в собственных способностях. И на этот раз Сила ответила ему. Джакс отбил выстрел клинком и прыгнул навстречу фаллиину — расстояние между ними было порядка десяти метров. Но истощение нервной системы привело к тому, что одна нога при приземлении подкосилась, и Джакс потерял равновесие.

Фаллиин воспользовался заминкой и быстро переместился, подхватив лежавшее ничком существо и перекинув его через плечо.

— Уходим! — крикнул он на бегу Жукоглазому.

Дроид последовал за ним, и оба тотчас скрылись в тенях. Мгновение спустя мимо Джакса проскользнула Ларант, пустившаяся в погоню.

Вся потасовка заняла меньше минуты, хотя и казалось, будто она длится вечно. Остальные — Ник, Дхур и И–5 — наконец — то появились из — за угла и остановились неподалеку.

— Зу вуухама! — выкрикнул Ник, и Джакс вспомнил, что это была кодовая фраза. Но было уже поздно — дроид, которого они искали, скрылся. Джакс с досадой тряхнул головой.

— Ты как? — спросил И–5. И снова его участливый — предусмотренный программой — вопрос привел Джакса в раздражение слишком человечной интонацией, равно как и собственная все чаще проявляющаяся склонность думать о дроиде как о личности, а не о вещи. Однако же в этот раз Джакс не подал и виду; тон его голоса был ровным и сдержанным:

— Ничего.

Он отвернулся, не желая видеть выражение облегчения на металлическом лице — а Джакс знал, что выражение будет именно таким, придя на смену неподдельному беспокойству.

— Не казни себя за то, что забыл кодовую фразу, — сказал Ник. — Не так — то легко все упомнить, когда тебя отвлекают бластерным огнем.

Из теней вынырнула Ларант, скривившаяся от недовольства.

— Я их упустила, — сообщила тви'лека. — Там настоящий лабиринт. — Она нахмурилась. — Мне следовало выследить их по присутствию в Силе, но… я растерялась.

Признание явно далось ей с трудом.

Джакс мимоходом озадачился: неужели Ларант по каким — то причинам, как и ему, не удалось прикоснуться к Силе? Впрочем, ее — то «стропы» были прочны как и всегда.

— Есть одна идея, — сказал И–5. — Можно использовать защитную тактику фаллиина против него самого. Прошу следовать за мной… если не возражаешь, — добавил он, бросив взгляд на Джакса. Затем отвернулся и двинулся в том же направлении, куда ушли фаллиин и его дроид.

Джакс бы и возразил, но у него хватило ума понять, что способности И–5 были, наверное, единственным, на что сейчас можно было положиться в поисках Жукоглазого.

— Идем, — скомандовал он. — У нас еще есть шанс их догнать.

Быстро, но при этом осторожно, они пробирались по затемненному зданию, лестничным пролетам и захламленным залам. Время от времени из — за занавешенных дверных проемов или проломов в стенах их провожали взгляды местных обитателей; но ни один не сказал ни слова, не сделал ни шага.

За двери группа выбралась, когда уже рассвело, однако определить это можно было лишь по взгляду на хроно. Если не считать то и дело пропадающего уличного освещения, снаружи по — прежнему была непроглядная ночь.

— Похоже, он взял твой скиммер, — обратился И–5 к Нику.

На их счастье, неподалеку были припаркованы несколько стареньких спидеров, один из которых удалось завести без кода активации. Моральные аспекты угона транспорта Джакса беспокоили мало: джедаи руководствовались довольно — таки гибкими правилами, которые при случае можно было подстроить под нужды великой цели. Более того — своими действиями они наверняка еще и услугу владельцу оказали. Угнанное ими средство передвижения представляло собой видавший лучшие времена спидер Г–17 корпорации «СороСууб», и времена эти давно прошли. По крайней мере один репульсорный стабилизатор был перекошен, из — за чего спидер реагировал на каждую неровность дороги, к которой он припадал на высоте буквально десятка сантиметров, нисколько не быстрее страдающего диспепсией иторианца.