Сумерки джедаев (ЛП)

Ник не представлял, что на это ответить. Даже его собственное взаимодействие с Силой, какое бы зыбкое оно ни было, никогда не подводило. Оно, может, и не освещало суть вещей до самых их глубин, зато горело, не меняя яркости. Ник никогда не слышал, чтобы такое случалось — раз уж посчастливилось обладать чувствительностью к Силе, то это навсегда.

— Это случается… временами, — объяснял дальше Джакс. — Не так часто, но когда случается, ощущаешь, будто тебя утянуло в воздушную заслонку без скафандра.

«Еще бы», — подумал Ник. Он сообразил, что состояние Джакса ему на руку; если джедай не пользуется даром на всю катушку, то Нику легче будет скрывать свою истинную цель. Мысль эту тут же смело волной самоедства, которую, Джакс, похоже, тоже не заметил.

— А паладин в курсе? — ничего лучше ему в голову не пришло.

— Нет, но она что — то такое подозревает. Надо будет ей сказать — по той же причине, по которой сказал тебе. Если я в неподходящий момент лишусь связи с Силой, вы с ней вступите в игру и завершите дело за меня. Ясно?

— Предельно, — ответил Ник, и слова эти на его языке отдавали привкусом тления. — Можешь на нас рассчитывать.

* * *

После путаных переходов по затемненным коридорам и залам они вошли, прямо через пролом в дверной панели, в похожую на центр управления комнату — с клавиатурами на наклонных панелях, с крепящимися над головами мониторами слежения, настенными электрощитками и прочим оборудованием. Одна стена представляла собой транспаристальную панель, выходившую на сборочный конвейер. Все вокруг казалось каким — то устаревшим. Светили лишь тусклые стеновые лампы, отчего все поверхности, в том числе кожа присутствующих, были залиты холодным кобальтовым глянцем.

Комната была разорена. Щитки были вырваны так, что электронные внутренности торчали наружу; мониторы разбиты; инструменты сломаны ударами об пол и стены. В центре транспаристальной стены красовалась паутина круговых трещин.

Следы варварского разрушения говорили сами за себя. Кто бы все это ни натворил — он приложил к деянию немалый азарт и озлобленность; а повредить толстую транспаристаль вообще мало кому было под силу. Джакс увидел, что Ден Дхур осматривает поднятую с пола панель. Затем, ни слова не говоря, салластанин протянул ее дроиду. И–5 взялся за обшивку. Металлические пальцы сомкнулись на ребре панели, в точности покрывая вдавленности от четырех отростков, которые в свое время выдернули ее из креплений.

Ларант не отрывала взгляда от предмета в руках у И–5.

— Одичалые дроиды, — проговорила она.

Часть III

Город одичалых

Глава 37

Ник стоял в метре от своих спутников, занятых горячей перепалкой относительно существования так называемых одичалых дроидов. Было заметно, что Джакс по — прежнему с трудом воспринимает любую идею или суждение, если они исходят от И–5. Ник не мог удержаться от мысли, что Джакс принимает этот конкретный вопрос слишком близко к сердцу. Зачем так расходиться из — за дроида? Ну да, верно — если И–5 вдруг станет претендовать на самосознание и истинный интеллект, это, без сомнения, потрясет чьи — то нехитрые убеждения о разумности машин. Его собственный мир от этого вряд ли развалится. Порой он был готов признать, что даже раненные в голову риики оказывались умнее, чем так называемые мыслящие существа.

Ник наблюдал за Джаксом, пытаясь свыкнуться с тем, что связь того с Силой постепенно истончается. Определенно, это вносило некоторые поправки в планирующееся предательство. Отдать Джакса в руки Вейдера, когда первый был на пике своих возможностей, было бы достаточно дурным поступком; а передать его темному повелителю теперь — не лучше ли было взять и разрубить его световым мечом не сходя с места? Если подумать, то вариант с мечом, пожалуй, был бы даже человечнее.

Ник знал, что настала пора ему решиться; да она уже и прошла, если разобраться. Надо было вызвать Вейдера еще тогда, когда они наткнулись на Жукоглазого в угнотских трущобах, но в круговерти событий у него не было времени. В любом случае, дальше тянуть было некуда: если у Ника и вправду под кожей был маячок, то в настоящий момент эта штука передавала, что он не в том полушарии планеты, где ему надлежит пребывать. Да, здесь же находился и Жукоглазый, однако Нику не хотелось подвергать гхош опасности, полагаясь на то, что Вейдер проявит понимание.

Уклоняться от выбора дальше нельзя: либо он сейчас же отдает Джакса Дарту Вейдеру, либо берет на себя вину за истребление целого народа.