Сумерки Кланов-3: Охотники

— Не знаю, Командор, — с трудом произнёс Морган. — Огонь из нескольких орудий по пустой планете это одно. Вызов тактической поддержки орбитальных кораблей это другое. Будет много труднее направить прямой залп с кораблей, чем с установленной на земле батареи. Я имею ввиду, что никто во всей Внутренней Сфере не делал этого уже двести лет. У нас даже нет навыков по обозначению целей и корректированию огня.

— Мне это известно, сэр. — Бересик постарался оправдать свою теорию. — Мои подчинённые уже сейчас работают над протоколами прямого огня. Давайте остановимся на такой точке зрения, что огонь не будет открыт до тех пор, пока мы не будем абсолютно уверены в попадании.

Некоторое время Морган застыл, положив локти на стол, играя с электронной ручкой, в то время как обдумывал своё решение.

— Хорошо, Командор, — наконец произнёс он. — У нас будет достаточно промежуточных прыжков до того момента, как мы достигнем пространства Кланов. Проводите свои тесты и приносите результаты. Мне требуется полное рассмотрение результатов и с орбиты и с планеты, когда вы будете испытывать свою теорию. Если вы не сможете контролировать удар в радиусе более тридцати метров, то так дело не пойдёт. Понятно?

— Так точно, сэр, — отозвался Бересик. — Увидите, Маршал, вы не будете разочарованы.

— Угу. — Голос Моргана не звучал переубеждённым. — Ещё одно условие, Командор. Мы говорим о тактическом огне, не о бомбардировке. Мы будем стрелять, если будет стоять выбор между этим и потерей части экспедиционного войска. Понятно?

— Так точно, сэр. — Хорошее настроение Бересика не испортилось от серьёзных ограничений, наложенных Морганом на него. В тайне ото всех Бересик был недоволен своей ролью в экспедиционном войске. Он думал, что не сможет внести прямой вклад в миссию за исключением таких битв, как при Трафальгаре. Теперь, находясь перед возможностью нанесения прямого массивного огневого удара по боевой зоне, Командор Бересик был счастлив.

Морган прочистил горло, готовясь к тому, чтобы перейти к следующей теме, когда Майор Риан встал со своего места.

— Маршал, — начал он. — Я просматривал данные, предоставленные агентом Прецентора Фохта, Трентом. Я считаю, что мне удалось установить те цели, которые должны быть атакованы в первую очередь экспедиционным войском.

Риан сделал паузу, глядя на Моргана, ожидая разрешения продолжить. Когда Маршал кивнул, Командир ЭУКД передал чип с данными офицеру, присутствовавшему в комнате. Тот взял его и вставил в отверстие маленького, мощного компьютера, стоявшего в углу комнаты. Он являлся кроме всего прочего и меньшей копией голотанка Невидимой Истины.

Карта планеты Хантресс появилась в воздухе над столом. Хантресс был миром чрезвычайных крайностей, массивные шапки льда на полюсах, сияющие пустыни и тонкие полосы экваториальных джунглей. Только два континента светились зелёным на фоне голубых морей Санграм и Дхундх. Больший, незатейливо названный Ягуар Прайм, был домом для всех человеческих поселений планеты. Пять больших городов располагались рядом с горами и прятались в джунглях. На одной из гор к югу от Лутеры, столицы планеты, виднелось маленькое изображение зеленой птицы, схватившей своими когтями длинный меч. Легенда карты показала, что эти укрепления назывались Гнездо Кречета и являлись единственным анклавом Кречетов вне миров Кречета и оккупационной зоны.

Пятно белого света пульсировало рядом с Лутерой. Риан сказал что-то офицеру, работавшему с компьютером, и карта, первоначально имевшая размер только метр в диаметре, расширилась до тех пор, пока на ней не осталась только зона окружающая Лутеру. Яркая белая окружность была также видна и находилась только в нескольких километрах от города.

— Как вы знаете, — произнёс Риан, — существует много сказок о спрятанных базах Звёздной Лиги способных противостоять вторгающемуся флоту. Годами мы считали это сказками. Ни одной такой базы не было обнаружено. Леди и джентльмены, вы прямо сейчас смотрите на одну из них.

Ошеломлённая тишина заполнила комнату. Морган первым взял себя в руки. — Продолжайте, Майор.