Сумерки Кланов-8: Соколиная заря

Быстро покончив с формальностями, они заговорили о деле. Ни Саманта, ни Равиль Прайд явно не были большими охотниками до лишних разговоров.

— Звёздный полковник, — заговорила Клис, — мне непонятно, почему вы находитесь здесь, на Айронхолде, когда ваши гвардейцы все еше дислоцируются во Внутренней Сфере.

— Я нахожусь здесь в качестве попечителя водителя боевого робота Дианы из Гвардии Сокола, которая будет состязаться за родовое имя генетической ветви Прайда. Мне, кстати, не терпится возвратиться к своим обязанностям, как только вся эта суета закончится. Бездействие утомительно для солдата, что, без сомнения, хорошо известно столь замечательному воину, как вы.

— Я пропущу мимо ушей вашу последнюю реплику. Лесть — штука нехорошая.

— Это не лесть, а всего лишь констатация факта.

Хотя Равиль Прайд и ел Саманту глазами, она не могла прочесть в них, что же все-таки хотел сказать звёздный полковник на самом деле.

— Поручителю вовсе не обязательно присутствовать на испытании, звёздный полковник.

— Это не связано напрямую с обычаями Кланов, — ответил он неуверенно, — но, как мне кажется, моё поведение оправданно.

Саманта кивнула:

— Одна из задач моего пребывания на Айронхолде — следить за ходом схваток за родовое имя по поручению Марты Прайд. Я очень хотела бы услышать ваше мнение по поводу предстоящих состязаний, высказанное со всей прямотой.

Равиль прокашлялся перед тем, как заговорить:

— Я посчитал, что в моих собственных интересах было бы присутствовать на этих состязаниях. Полагаю, вам известны все обстоятельства дела…

Саманта кивком попросила его продолжать.

— То, что я выставил вольнорожденного воина для схватки за родовое имя, в конечном итоге может бросить тень на меня и моё руководящее положение. Мне, возможно, будут вменять в вину это как глупость. И все же Хан…

— Я бы посоветовала вам быть поосторожнее в своих выражениях по отношению к Хану Марте Прайд.

— Вы просили прямоты.

В голосе Равиля Прайда послышались нотки гнева.

— Хорошо, звёздный полковник, прямоты.

— Я только хотел сказать, что я выставил Диану по настоянию Хана. Тогда же я письменно выразил своё несогласие.

— Да, мне попадалась отметка об этом. Я знаю, что Хан Марта Прайд довольна вашей лояльностью и оказываемым содействием.

— Мне представляется, что я должен отстаивать здесь и свои интересы. Я надеюсь когда-нибудь занять более высокое положение в иерархии Клана…

— Это очевидно, звёздный полковник. Похвальное стремление.

Равиль явно не мог понять, что имела в виду Саманта.

— Заявка Дианы могла бы помешать моему продвижению, поэтому я желаю быть в курсе того, что здесь происходит, — произнёс он несколько неуверенно.

— Если бы я участвовала в принятии данного решения, я бы убедила эту Диану даже не помышлять о родовом имени.

Равиль Прайд хмыкнул.

— Вы не знаете пилота боевого робота Диану, — пояснил он. — Она упряма, как…

— Как звёздный полковник Равиль Прайд, да и Саманта хотела придать беседе более дружеский, неформальный характер, но её попытки не достигали цели. Равилю Прайду явно не понравилось такое сравнение.

— Она упряма, вот и все, — вяло заключил он.

— Звёздный полковник, почему, по вашему мнению, для Дианы её статус вольнорожденной не закрыл доступа к состязаниям?

— Полагаю, что сведения были неверно истолкованы. Хан Марта, видимо, считает, что наследственность Дианы как дочери Эйдена Прайда делает её какой-то особенной. Я не согласен с этим, но её поддерживает Хан и тут как-то замешана эта ужасная звёздный командир Джоанна. Говорю вам, Сахан Саманта, Джоанна…

— Я бы посоветовала вам, звёздный полковник, воздерживаться от выражения своей неприязни к этому воину при мне, — холодно сказала Саманта. — Выходите со своими претензиями в Круг Равных, именно для этой цели он и служит. Копить гнев, не давая ему выхода, — это…

— Вы не поймёте, что такое гнев, пока не встретитесь со звёздным командиром Джоанной.

Равиль Прайд не дрогнул. А вот Саманта начала ёрзать. Она ощутила потребность походить, подойти опять к той стене с кривой картинкой и поправить её, наконец. Вместо этого Саманта была вынуждена оставаться неподвижной.

— Что касается заявки Дианы… Все пойдёт своим чередом, и ни я, ни Хан Марта не можем что-либо изменить, даже если бы захотели.

Равиль Прайд ударил кулаком одной руки по открытой ладони другой.

— Стальные Гадюки постоянно упрекают наш Клан в том, что мы потворствуем притязаниям вольнорожденных. По меньшей мере один раз случилось, что вольняга завоевал родовое имя, но ни один истинный представитель Клана не может этого допустить вторично! Лично я считаю, что необходимо наложить официальный запрет на то, чтобы вольнорожденные могли претендовать на родовое имя. Тогда у нас не будет самонадеянных шуратов, стремящихся возвыситься над своей кастой!