Сумерки Кланов-8: Соколиная заря

Да нет же, черт возьми, это мой собственный голос велит мне собраться. Не важно, кто находится в пилотской кабине «Чёрного Ланнера». Кто бы это ни был, он хочет приготовить из меня десерт… Мы боремся за победу в состязании. Честный он воин или только притворяется, но он стремится получить родовое имя — так же как и я.

Но есть разница. Мне имя необходимо.

Диана повторяла эту фразу постоянно, как заклинание, и, стряхнув с себя остатки дурноты, развернула своего боевого робота, чтобы встретиться с «Чёрным Лайнером» лицом к лицу.

* * *

Джоанна и Жеребец наблюдали за схваткой на общественной головидовой арене.

Они были словно шпионами в стане врага. Среди массы людей, пытавшихся любыми средствами занять такие места, с которых лучше всего было наблюдать головидовую трансляцию, мало кто поддерживал Диану.

Джоанна пролезла на нужное ей место, распихивая локтями тех, кто стоял у неё на пути. Удивительно, но даже те, кто готов был повздорить с обидчицей, отступали, видя её горящие гневом глаза. Жеребец недоумевал, зачем Джоанна вообще брала на себя труд залезать во время боя в кокпит боевого робота. Один её свирепый взгляд заставил бы броситься в бегство любую, хоть и стотонную, махину.

Джоанна сказала Жеребцу через плечо:

— Думаю, Диана забыла большинство из того, чему я её учила. Она сражается с этим Лейфом, приняв его условия боя. Посмотрите, как она пятится… Что за черт! Если она не завоюет родовое имя, я сверну ей башку!

— Убей её, Лейф! Размажь её по стенкам! — завопил рядом с ней какой-то воин, и сделал это совершенно напрасно: коротко размахнувшись, Джоанна отправила его на пол ударом в челюсть.

Жеребец улыбнулся на мгновение, затем нахмурился, увидев на экране головида, что у Дианы большие неприятности.

Лейфу удалось серьёзно повредить левую руку «Новы», и он продолжал, неумолимо двигаясь вперёд, методично обстреливать робота Дианы, стремясь, видимо, загнать противника в угол.

Управляя повреждённой конечностью своей машины, Диана чувствовала себя так, будто поднимает свою собственную израненную, ноющую от боли руку. Однако, стиснув зубы, она продолжала вести заградительный огонь из ПИИ по роботу Лейфа.

Поединок продолжался с переменным успехом, и тут Диане удался хороший выстрел: импульс ожёг корпус «Чёрного Лайнера», и один из лазеров машины противника перестал функционировать.

Тем временем Диана поняла, что не было никакого смысла топтаться на одном месте и биться всю ночь напролёт: в скором времени температура в двигателях обоих боевых роботов достигнет критической отметки, и победителем станет не тот, кто более умело ведёт бой, а тот, у кого машина крепче.

Диана повернула своего робота налево.

Лейф в ответ шагнул направо, и его машина оказалась точно на линии огня.

* * *

— Красивый бой, — заметил Грелев. — Обломки, падающие и тут и там, искры от водопадов, пламя пылающего озера…

— И часто вы судите о бое с эстетических позиций, Грелев? — спросила Саманта.

Тот пожал плечами:

— Я просто наблюдаю. Развлекаюсь, если хотите.

— Ну а мне все это не очень-то нравится. Именно такое невыразительное зрелище и можно было ожидать, учитывая выбор места для поединка. Открытое пространство, Грелев, — вот где воин может показать себя во всей красе!

— Стало быть, вы не поддерживаете эту вольнорожденную, воут?

— Не в этом дело. Я ни на чьей стороне. Я просто комментирую техническую, так сказать, сторону вопроса, вот и все.

— А мне нравится. Просто классный бой. По мне, они оба не так уж плохи. Посмотрите, как эта Диана заставляет отойти соперника к озеру… как оно там называется? Ах да, Стикс. Она явно что-то задумала.

— Хорошо бы, если так.

* * *

— Она совсем неплоха, твоя Диана, — заговорил Номад. — Её мастерство впечатляет. Она сильно напоминает мне…

Он осёкся, взглянув на Пери. На её лбу выступила испарина, а взор затуманился.

— Ты в порядке? — озабоченно спросил Номад. — У тебя вид…

— Я в порядке. Наверное… наверное, я просто чуток перебрала.

Как и большинство людей, частенько напивавшихся вдрызг, Номад обычно был в курсе того, сколько употребил его собеседник. Он понимал, что Пери едва притронулась к стоявшему перед ней коктейлю.

— Может, тебе лучше… — начал было он.

— Отстаньте! Я должна досмотреть до конца.

Пери чуть покачнулась на табурете, Номад заметил это и стал больше внимания уделять ей, а не голограмме схватки.

Хотя «Нова» потеряла значительное количество брони, Диана не ослабляла напора атаки, невзирая на полученные машиной повреждения. Это был шанс завоевать родовое имя. И она была готова даже погибнуть ради достижения своей цели.

Поэтому Диану не заботило, сколько раз Лейф попал по её боевому роботу, не волновал усиливавшийся нагрев машины. Теперь ей было ясно, что, если на карту поставлено так много, осторожность и тщательно продуманная стратегия только мешают. Быть может, никто и никогда не завоёвывал родовое имя, руководствуясь в поступках одной логикой. Её отец, Эйден Прайд, уж точно так не поступал…