Сумерки. Сага. Закат (СИ)

Нил похлопал Мэтта по плечу, и тот не сдержал грустный всхлип. Еще один всхлип раздался с другой стороны от костра, перед которым сидела вся их разношерстная компания. Еще пуще Мэтта рыдал Ники, подслушавший весь их долгий разговор. Он тяжело навалился на Эрика, причитая о несправедливой судьбе и через слово вставляя, какой Нил замечательный, и как прекрасно, что теперь он был частью их семьи.

Нил вдруг тоже почувствовал подступающий к горлу ком.

Эндрю вел неспешную беседу с подругой Мэтта, Рене. Они были знакомы в прежние времена, хотя близко никогда не общались. Нил был рад, что Миньярд смог найти себе кого-то близкого к статусу друга в стае оборотней.

Кевин и Аарон переругивались с Сэтом и еще двумя оборотнями, споря о лучших местах для охоты, но атмосфера в воздухе все равно была веселая и непринужденная. Нил будто чувствовал, как его душа согревается, забывая все тревоги и несчастья, настигшие его в недолгой, но насыщенной жизни.

Все это должно было подвести к мысли: ничто не предвещало беды.

Прошла неделя после заключения договора между кланом Морияма и семьёй Нила. Джостен с пугающей скоростью осваивался в новом теле, будто был рождён для того, чтобы однажды стать вампиром. В следующий понедельник они с Эндрю, Эллисон и Сэтом должны были вернуться на занятия, что одновременно радовало и немного пугало Нила. Он столько пережил за последнее время, что возвращение к старой жизни казалось чем-то удивительным и невозможным, но в то же время, это могло помочь выкинуть из головы все ненужные мысли.

Об отце Нил не вспоминал с тех пор, как он с опущенной головой и сжатыми в гневе кулаками покинул их дом вслед за Ичиро. Никто из семьи не сказал Нилу ни слова о произошедшем, лишь Эндрю с вопросом посмотрел в его глаза, но после лёгкой улыбки и едва заметного кивка Джостена, не стал ничего спрашивать. Нил был очень благодарен всем за такую чуткость.

Дружеские связи между стаей и вампирским кланом налаживались полным ходом. Вся семья собралась у костра накануне рабочей недели, чтобы сблизиться с новыми союзниками, и несмотря на жуткую вонь, которую ощущал каждый на этом собрании, вечер все равно проходил как нельзя лучше.

Пока Нил вдруг вместо тихого причитания Ники не услышал взволнованный шепот Эрика:

— Что случилось? Видение?

Эндрю оказался рядом с Нилом раньше, чем сам Нил подбежал к Ники. Все вокруг замерли, пытаясь разобраться в происходящем.

— Нил… Твой отец идет сюда. Он собрал… кажется это вампиры Морияма из побочной ветви.

Нил почувствовал, как все внутри него холодеет.

— Вы все должны уйти. Натану нужен я, за вами он не пойдёт.

В глазах Джостена заплясал красный огонёк. Он внезапно для себя понял, что уже давно не испытывал такой сильной ненависти.

Его отец решил отомстить ему. Что ж, пускай. Но он и пальцем не притронется к его семье.

Из своих мыслей Нила вывел низкий рык, раздавшийся практически у него под ухом. Джостен резко повернул голову и встретился с плавленным золотом в глазах взбешенного Эндрю.

— Как же ты меня бесишь, хренов мученик. Сколько раз тебе говорить, ты больше ничего не будешь делать один, ясно тебе?

Нил хотел объяснить, что речь шла о безопасности всей семьи, но пропитанный злобой голос Аарона не дал ему это сделать:

— Не вынуждай меня принимать сторону брата. Ты правда думаешь, что мы послушно покиваем и сбежим, оставив тебя одного?

— Нил, ты же играл в экси. Это командный спорт. И пусть у тебя не было семьи, ты можешь считать нас единой командой, в которой каждый прикрывает спину друг другу.

— А лучше просто пойми, что теперь у тебя есть те, кому не все равно, доживешь ли ты до рассвета и будешь ли возвращаться домой на закате каждого дня.

Слова Кевина и Ники задели Нила за живое. Он просто не понимал, как все они могли так к нему относиться. Почему были готовы защищать его, рискуя собственными жизнями?

— Мы семья, Нил. И мы никуда не уйдём. — Дэвид смотрел на парня с твёрдой обнадеживающей улыбкой, и Эбби рядом отзеркалила выражение мужа.

Нил вспомнил, как то же самое говорил Аарон Кевину, когда во время их игры на поле впервые появился Рико. Он сам думал точно так же, когда увидел Аарона, связанного цепями в Балтиморе, и просто не смог уйти. Он знал Миньярда всего несколько дней, их нельзя было назвать даже друзьями, но Нил уже считал его частью своей семьи. А от семьи не отворачиваются. Ее защищают до последнего вздоха.

Нил оглядел собравшихся, увидел решительные выражения на их лицах и почувствовал, как все наконец становится на свои места.

Когда Эндрю понял, что Джостен больше не собирается спорить, то перевёл взгляд на Ники:

— Сколько их?

— Около десяти. Будут здесь к завтрашней ночи.

Нил вспомнил, сколько нервов им потрепал один единственный Рико и в ужасе снова попытался придумать план, как убрать всех из города.

— Значит связаться с Ичиро уже не успеем. — Эндрю выглядел мрачнее тучи. Аарон задумчиво потер переносицу, когда всеобщее размышление прервал голос Мэтта.

— Мы будем сражаться с вами. Вместе мы точно справимся.

Нил удивлённо перевёл взгляд на стаю: