Сумерки светлого леса

– Идиот! – не сдерживая ярости, орал на коллегу расстроенный Джаздин. – И зачем тебе понадобилось втягивать в наши дела этих тупых лесных братьев? Ну и как я теперь буду докладывать об этом Самому?! Можешь не надеяться… скрывать, кто испортил всё дело своими больными подозреньями, не стану! Ты хоть представляешь, что бы он со мной сделал, если бы наследник умер? А о том, чтобы обвенчать их сегодня, теперь и разговора нет!

Собеседник ничего не отвечал, низко склонив голову над картой, он задумчиво водил по ней пальцами.

– Вот смотри, – произнес он наконец, – если вы свернёте на восточную дорогу, то через пару дней попадёте в небольшой городок Узен, там есть храм. К тому времени, как вы прибудете туда, принц сможет вставать. Хотя бы на несколько минут, пусть твои люди вольют ему зелий помощнее. Лародель в храм приведёт Женлерте, он теперь в наших руках. А оттуда пусть едет с придворными и гвардейцами в столицу, а новобрачных с охраной отправит куда и намечали.

– А где Женлерте возьмёт охрану? И почему ты так уверен в молчании принцессы?!

– Потому. Если она начнёт сопротивляться или хитрить, намекнёшь, что её друзья-изагорцы у нас. Откуда ей узнать правду?! А об охране не волнуйся, есть у меня там свой человек. Теперь понял?

Глава 8

Дисси проснулась от запаха ухи и немедленно подхватилась с постели. Как же это она проспала-то?! Взгляд привычно метнулся в поисках окна, а найдя, заставил задуматься и проснуться окончательно.

Ох, боги, это же закат догорает, а ей-то казалось, будто утро. Впрочем, на родине сейчас действительно утро, хотя поверить в это трудно. В то, что они за мгновенье оказались на другом краю света. Но про это лучше не задумываться, а то от пониманья голова кружиться начинает. Размышляя о странности мирозданья, Дисси успела накинуть платье, переплести косу и постоять немного у окна, самую малость, полюбоваться непередаваемой красотой вечернего океана. А потом, легко вздохнув, отправилась вниз.

Они все уже были в нижнем зале: и инлины, и эльф, и Улидат. Не хватало только Астры, но в том, что и она скоро появится, Дисси не сомневалась. Строгий учитель намертво отбил у девушки за годы обучения глупую привычку спать после рассвета. Нет, не плетьми, конечно, наказывал, но бывают и слова, что хлещут больнее любой плети.

– Мы тебя разбудили? – Глаза любимого засияли, едва Дисси ступила на лестницу.

А сам он не бросился к жене по вполне житейской причине, руки были вымазаны сырой рыбой. Под руководством Улидат мужчины готовили куэлянское блюдо. Очищали рыбу от костей и кожи и резали на куски, которые потом полагалось порезать тонкими ломтиками. Первый лучше нажарил бы рыбу большими пластами над углями или в широком котле в масле, но куэлянка, выглядевшая теперь как уроженка северных областей Таргила, уверяла, что её блюдо намного вкуснее.

– Сама проснулась, рыбой вкусно пахнет, – не стала лукавить Дисси и первым делом подошла к мужу, поцеловать.

Нежно прижала губы к смуглому виску, вдохнула родной запах, и на сердце стало тепло и больно.

Начинали уже исподволь складываться в уме догадки, какие страсти раздирают спокойное с виду эльфийское государство. И в какую пучину нерадостных событий может затянуть их маленький отряд упрямство хозяев, не желающих понимать очевидных вещей.

– Ну, покажи, что ты там варишь? – заглянув в котёл, знахарка привычно нащупала на поясе кошель с травами.

Терг, отлично знавший, что с приходом Дисси его власть над котлом закончилась, с улыбкой отдал ложку на длинном черенке и пошёл сполоснуть руки. Чтобы присоединиться к сородичам, честно терзающим рыбу на крошечные полоски. Только Наль, как и все эльфы, не евший ни мяса, ни рыбы, сидел в стороне, уже закончив по просьбе Улидат с помощью магии выжимать сок из лимона.

– У, как у вас вкусно пахнет, – заявила Астра, появляясь на ступеньках, – а что у нас на ужин?

– Сначала рыбный суп, а потом куэлянская рыба, – улыбнувшись магине, объявила Дисси, – поможешь мне расставить посуду?

Странная она всё же, наблюдая за ловкими движеньями хранительницы, думал эльф, ведёт себя как кухарка, хотя вполне могла бы привести с собой кучу слуг. И отдыхать сейчас на верхней площадке башни, любуясь красотой заката. А иначе для чего было объявлять себя королевой? Да и правитель вполне мог прислать ей кого-нибудь из перевоспитанных. Если бы она попросила. Сам он о других никогда не беспокоится, следуя известной поговорке про молчащего ребёнка.

Мысли мага нарушил тревожный сигнал его защитного заклинанья, кто-то бродил возле дверей, пытаясь сориентироваться в возникающих перед ним ложных входах. И каждый раз, думая, что шагнул в дом, попадал на то же место.

– Что такое? – заметил Гейденус насторожённый взгляд мага.

– Гости.

– Странно. А моя ловушка молчит.

– Значит, портал, – постановила Астра, – впускай уже, мы наготове.

– Только сам спрячься, – встревоженно оглянулась Дисси, и эльф неожиданно почувствовал, что очень тронут этой простой заботой.