Сумерки светлого леса

Кроме Вайдильса, но он сейчас не в счёт. После возвращения Лиизии брата словно подменили. Он так торопился доделать работу, которую ему поручали, и быстрее вернуться в свои покои, что начал допускать мелкие оплошности. И хотя ни у кого из них не хватило бы духу упрекнуть принца в том, что он норовит каждую лишнюю минутку провести с женой и детьми, однако и поручать ему серьёзные дела старались всё реже.

– Ваше высочество, принц Вайдильс просит вас прийти в его кабинет, – догнавший Второго парнишка-посыльный показался смутно знакомым, и Дьер напряг память.

Ну, точно, это же Улийрас. Превратившихся в подростков воинов использовали на самых лёгких работах, на кухнях, в огородах, пастухами и посыльными. Признав, не без заступничества Дисси, и так достаточно наказанными за свой проступок.

– Улир, – внимательно глянул принц в безнадёжность, застывшую в мальчишечьих глазах, – зови меня Дьер. Мы знакомы слишком давно и слиш-ком много перенесли вместе, чтоб ты мне наедине выкал. Да подожди тут, у меня есть для тебя особое дело.

Направляясь в сторону королевского кабинета, который теперь по праву наследования занимал Третий, Второй довольно ухмылялся, вспоминая счастливое изумление, осветившее лицо Улийраса.

И почему-то с гордостью думал, что Дисси одобрила бы его поступок.

Вайдильс стоял у окна и, казалось, был всецело поглощён наблюдением за бурными струйками, бьющими в толстое стекло. Раньше, пока семёрка Дисси ещё не спасла женщин из безвременья, Второй тоже любил в грозу стоять у одного из окон. Когда за стеклом не видно ничего, кроме сплошной стены дождя, так легко представить, будто ты снова на родине. Ливень, он везде одинаков.

– Когда гроза кончится, неплохо бы слетать на разведку, – как-то неуверенно пробормотал Третий, и у Дьера защемило сердце.

Если на душе было тяжело, а объяснять родичам ничего не хотелось, они иногда использовали фэй как способ поделиться своими переживаньями. И раз Вайдильс сейчас заговорил о полёте, значит, дело ещё хуже, чем ему представлялось.

– Я сюда летел… – помолчав, признался Второй и, словно оправдываясь, добавил: – не было свободного времени добираться путями.

Хотя и не ходят они летом теми тропами, какими приводят в горы женщин, а перебираются напрямик, по канатным путям, меньше чем за четыре часа до крепости не добраться.

– Ты получил сообщение? – догадался Третий.

– Да, – не стал отпираться Дьер, – а ты в курсе произошедшего?

– Я даже сам немного успел увидеть, – тяжело вздохнул наследник, – и теперь не знаю, как поступить.

– Вайд, – предупреждающе окликнул Второй, – ты не можешь не знать! Нас слишком мало, чтобы мы могли себе позволить хоть малейшие сомненья в правильности выбранного пути! Если разрешить всем делать со страной всё, чего кто-то захочет, нас мгновенно переловят тёмные маги, правители других стран и просто богачи. Растащат по камушку Ирнеин, а нас рассуют по клеткам. Ведь для этого мира мы диковинка. Чтобы не просто выжить, а остаться свободным и независимым народом, мы должны очень решительно пресекать всякие попытки нарушить установленный порядок.

– Всё это я знаю и, больше того, прекрасно понимаю, что иначе нельзя, – горько усмехнулся принц, – но говорю сейчас о другом. Как передать тебе власть, которую оставил мне отец, и кого послать в Место Встречи? Кстати, вы уже придумали название городу?

Дьерджес ошеломлённо смотрел на брата, никак не решаясь поверить, что тот сейчас добровольно отказался от доверия, которое выказали ему все они. И переложил тяжкий груз управления маленькой страной на его плечи, признавая этим поступком, что оказался слабее, чем они предполагали. А значит, не достоин доверия братьев, ведь слабость – родная сестра предательства. И ещё пытается своим неуместным вопросом про город превратить всё в обыденное событие.

– Я тут написал указ… – отвернувшись от застывшего брата, возмущённо сверлившего его глазами, Вайдильс взял лежащий посреди стола одинокий свиток и подал Второму. – Проверь, всё правильно? А печать и важные документы в тайнике, вот ключ. Пойду я, дети ждут ужинать.

Витая сосулька зачарованного ключа неслышно легла на стол, но Второй не дотронулся до неё, пока за тяжело шагавшим братом не прикрылась резная дверь. И только после этого перевёл дух и развернул свиток.

– Позовите ко мне Улийраса, – приказал он спустя пару минут прибежавшему на зов свистка охраннику и прошел к окну, возле которого недавно стоял Вайд.

Словно надеялся, что и ему дождь подскажет правильное решение.

– Я тут, – мальчишеский голос Улира отвлёк принца от мрачных мыслей, и он решительно занял место за королевским столом.

– Садись.

Мальчишка понимающе прищурил глаза и устроился в кресле по другую сторону стола.

– Ты в курсе, что произошло сегодня утром в деревне?

– Да, – уверенно кивнул Улир.

– Что думаешь по этому поводу? – Зелёные глаза принца пристально смотрели, кажется, в самую душу, хотя лицо его оставалось совершенно бесстрастным.