Сумерки светлого леса

А возможность сотворить подобную красоту у нее есть, успела убедиться. Когда праздник сестрам устраивала. И потом, когда помогала инлинским магам собирать по берегам реки камни и, сделав их на несколько мгновений пластичными, заставлять принять нужную форму. Гейденус хоть и обиделся на отказ пойти к нему в ученицы, но знаний не таил, подсказывал как проще и с минимальными затратами произвести потребное действие. Сначала Астра сомневалась, что сможет так, сходу запомнить его указания, учитель всегда ругал её за дырявую память и заставлял каждое самое маленькое заклинание зубрить по нескольку дней. Пока у нее от беспрерывного повторения не начинали терять смысл и путаться в голове слова. И тогда она в очередной раз убеждалась, прав учитель, никогда из нее не выйдет толкового мага.

А теперь вдруг поняла, ей вовсе не нужно ничего зубрить. Достаточно понять принцип действия и один раз проделать все самой, как любое заклинание намертво остается в памяти именно последовательностью действий. И постепенно созрела и окрепла крамольная прежде мысль, учитель специально держал ее на низшем уровне, не давая поверить в свои силы и полностью раскрыть и развить свои способности. А вот почему он так поступал, нужно бы спросить у самого Ниогриса, только почему-то у Астры пропало всякое желание с ним встречаться.

- Вот здесь можете купаться, - приглашающе повел рукой верховный маг, - налево мои комнаты, направо ваши, прямо столовая. Отдыхайте.

С этими словами Эниль свернул налево и направился к лесенке, ведущей куда-то в глубину переплетенных ветвей. Вспыхивающее при его приближении свечение листьев постепенно угасало по мере того как маг, не оглядываясь на гостей, уходил в свои покои.

А инлины, проводив его взглядами, слегка расслабились и, понемногу смелея, принялись изучать предложенное им жилище.

Очень странное, с точки зрения инлинской архитектуры. Кусты, в которых скрывались невидимые пока комнаты, амфитеатром окружали небольшое озерцо, разделенное склонившимися стволами и стекающими с них тонкими сребролистыми ветвями на отдельные заводи. Прямо от ног гостей начинался плетеный из живых ветвей воздушный мостик, ведущий, как все догадались, в столовую. А справа виднелась точно такая лесенка, по которой ушел верховный маг.

- Что будем делать? - скорее сама себя, чем примолкших спутников, спросила Дисси, - сначала комнаты посмотрим, или ужинать пойдем?!

- Завтракать, - поправила ее Астра, - нет, я предлагаю разместиться, положить твоих пленников, а потом уже в столовую.

- Пленников нужно охранять, - загадочно уронила Улидат, и Дисси молча кивнула ей в ответ, - чтобы пойти в столовую, придется разделиться.

- Не желательно бы делиться, особенно в первый же день, - засомневался Айтер, - значит идем в столовую. Перекусим немного и пойдем размещаться.

- Можно проще, - не выдержал хозяйственный Тергилис, - мы с Гейдом сходим в эту столовую и возьмем еды, а кушать будем в своих спальнях.

- И значит, разделимся, - качнула головой Дисси, - нет, пойдем все вместе. Отпусти меня, Айтер. Здесь все такое хрупкое на вид… я лучше сама пойду.

- Не ходи, - вдруг заступила ей дорогу Улидат, - не нравится мне…

Договорить она не успела, отшвырнула Дисси в объятия первого и словно разделилась на несколько бесшумно метающихся по бархатному мху длиннокосых теней. Растерявшаяся только на миг Астра уже швыряла во что-то, кишащее под ногами, блескучие жалящие молнии, а Гейденус, подвесив над головой лохматый пучок ослепительного света, коротко рубил напавшее зло огненными вспышками. Тергилис, сгрузив свою ношу на руки Расту, включил боевой режим и захватил себе пространство для боя позади Айтера, поднявшего Дисси на уровень груди. И успевающего ногами отшвыривать и давить нападающих гадин.

С начала атаки прошло всего несколько секунд, и они уже почти расправились с гадами сами, когда из вспыхнувшего светом портала выпрыгнул верховный маг. Выкрикнул какое-то заклятье, и оставшиеся в живых скользкие проворные туловища скрутило в страшном спазме, ломая позвонки и выкручивая жилы.

В следующий миг все было закончено, и Улидат, наконец, застыла рядом с первым, вытирая неизвестно откуда вытащенным лоскутом вымазанные в темную жидкость руки.

- Нужно вымыть, - сосредоточенно водя над мхом руками, предупредил ее Эниль, - в их крови и слюне много парализующих веществ. Не смертельных, но часа два рук чувствовать не будете.

Переломанные и обожженные тельца темно -зеленых ящерок от его действий рассыпались прахом, всасывались в почву, исчезали бесследно.

- А они снова не полезут? - подозрительно заглянула в темную воду Астра.

- Это была проверка, - выбираясь из рук Айтера, недоверчиво озирающего не внушающие ему доверия кусты, вздохнула Дисси, - и так скоро её не повторят. А вот руки вымыть нужно обязательно и моих пленников неплохо бы осмотреть.

- К нам ни одна не успела добраться, - подал голос стеснительный Раст, - я следил. Девушка эта… движется как воин в боевом режиме.

- Чья проверка? - осторожно полоская в теплой воде озерца руки, сразу поймала основную мысль Улидат.