Сумерки в спальном районе

И он приветливо улыбался Ефиму Валерьевичу этим своим большим ртом.

— Вот, знакомьтесь, — сказал Харкевич. — Это Гоша, а это Ефим Валерьевич. Садись, Гоша!

Гоша тут же деловито уселся, продолжая благодушно улыбаться.

— Я тебе уже говорил, Гоша, Ефим Валерьевич будет иногда тебя забирать ненадолго, брать с собой на разные встречи. Это очень интересно. Ты там будешь вести себя тихо, просто сидеть и слушать, понял?

Гоша охотно закивал.

— А кушать там будут давать? — спросил он.

Голос у него оказался скрипучий, малоприятный.

Харкевич и Курочкин переглянулись. Ефим Валерьевич пожал плечами. Этот вопрос он как-то не продумал.

— Если встреча затянется, то, конечно, Ефим Валерьевич позаботится, чтобы тебя покормили, — пришел ему на помощь Харкевич. — Правда, Ефим Валерьевич?

— Конечно, — поддержал его Курочкин. — Безусловно, накормим. Не о чем говорить.

— А сладкое тоже дадут? — лучезарно поинтересовался Гоша.

— Дадут, — успокоил его Харкевич. — Все, что надо, дадут.

— А что на сладкое? — въедливо уточнил Гоша.

Опять возникла небольшая пауза.

Гоша терпеливо ждал.

— На сладкое будет пирожное, — наконец ответил Харкевич. И тут же добавил: — Песочное.

Гоша счастливо просиял. Безволосое, как у ребенка, лицо его покрылось мелкими морщинками. И без того небольшие глазки превратились в совсем маленькие щелочки.

Курочкин задумчиво рассматривал своего будущего партнера.

— Гоша песочные пирожные очень любит, — пояснил ему главврач.

— А конфетку? — радостно спросил в это время неуемный Гоша.

— И конфетку тоже дадут, — нахмурился Харкевич. — Как, дадите ему конфетку, Ефим Валерьевич?

— Без вопросов, — ответил тот.

— Шоколадную? — живо полюбопытствовал Гоша.

— Обязательно, — кивнул Курочкин.

Вся эта затея внезапно стала казаться ему весьма сомнительной.

Подумав, он поманил к себе Харкевича.

— А у тебя другого нет? — шепнул он ему на ухо.

— Этот самый спокойный, — так же тихо ответил главврач. — Да ты не волнуйся, он безобидный. Мы ему еще перед уходом транквилизаторов вкатим на всякий случай. Так что будет совсем тихий. Тебе когда надо?

— Еще не знаю, — вздохнул Ефим Валерьевич, поглядывая на Гошу.

Тот, казалось, удовлетворился ответами и теперь сидел в радостном предвкушении обещанного пирожного с конфеткой.

— Гоша, ты будешь хорошо себя вести? — тоном воспитателя детского сада спросил Харкевич.

— Гоша хороший! — охотно подтвердил тот. И, очевидно, для убедительности повторил: — Очень хороший!

Харкевич повернулся к Курочкину, слегка нагнул голову и развел руки в стороны, как бы говоря: ну вот видишь, что и требовалось доказать!

Снова возникла пауза.

Главврач сел в свое кресло, несколько нетерпеливо забарабанил пальцами по столу.

— Может, хотите какие-то вопросы друг дружке задать? — спросил он. — Ефим Валерьевич?

Курочкин молча покачал головой. Спрашивать Гошу ему было решительно не о чем.

— А ты, Гоша? Хочешь о чем-то спросить?

Гоша заморгал, всячески демонстрируя, что да, хочет, но при этом чего-то мялся, жевал губами.

— Давай, давай, не стесняйся! — поддержал его Харкевич. — Ефим Валерьевич мой друг, хороший человек, обижать тебя не будет.

— А мороженое тоже дадут? — наконец застенчиво поинтересовался Гоша.

При этом большой рот его широко открылся, и оттуда потянулась ниточка слюны.

Харкевич спокойно взял салфетку из специального картонного ящичка, вытер Гоше рот.

— Ты же знаешь, мороженого тебе нельзя, — строго заметил он.

Лицо Гоши неожиданно опять все сморщилось, большой рот искривился, и оттуда раздался какой-то жалобный, почти птичий писк.

— Ну хорошо, хорошо, — не без раздражения отреагировал Харкевич. — Успокойся. Иногда можно будет сделать исключение. Если будешь во всем слушаться Ефима Валерьевича, то, может быть, и мороженое тебе дадут.

И он выразительно посмотрел на Курочкина.

— Никаких проблем, — без всякого энтузиазма откликнулся тот. — Купим мороженое.

Гошино лицо моментально разгладилось, взгляд снова стал безмятежным и чистым.

— А какое? — деловито спросил он.

Ефим Валерьевич почувствовал, что с него хватит. Идея с дебилом совершенно очевидно себя не оправдывала.

Дурацкая была идея, если вдуматься.

Он взглянул на часы, встал.

— Надо бежать, — произнес озабоченно. — А то опоздаю. Спасибо, Олег!

— Так ты что решил? — шепнул Харкевич.

Ефим Валерьевич пожал плечами. Не хотелось обижать приятеля.

— Я тебе позвоню, — сказал он и сделал шаг к двери.

— Ты уходишь? — удивился Гоша.

— Ухожу, — кивнул Курочкин. — Мне пора.

— А какое мороженое? — настойчиво спросил Гоша.

Мысль, несмотря ни на что, он держал четко.

— Шоколадное! — нервно произнес Ефим Валерьевич. И поскольку Гоша опять открыл рот, то он, предупреждая очередной вопрос, поспешно выпалил: — В вафельном стаканчике!

После чего он быстро вышел из кабинета.

28. Могила

Этой ночью им повезло. Ночь оказалась лунная, светлая, можно было работать без фонариков.

Дождь кончился еще днем, и даже ветер, не прекращавшийся всю неделю, несколько поутих. Влажная земля поддавалась легко, поэтому могилу они разрыли достаточно быстро.