suMpa

Кожа инвестора приобрела ставший знаменитым оттенок, ногти стали оранжевыми, а глаза залила мерцающая ртуть.

– Не могу сказать, что я удивлен, – Феллер оставил издевательский тон, стал жестким, почти злым, но по-прежнему смотрел на Ларису и только на нее. – И уж тем более не могу сказать, что я расстроен. Мне кажется, ты получил то, что заслужил.

– Сдохни! – Арчер бросился на А2. – Ты сдохнешь первым!

Нападение получилось резким и неожиданным, и только поэтому А2 не сумел подготовиться. Арчер ударил его в бок, сбил с ног, отправив на пол, навалился и принялся душить. Феллер захрипел. Арчер понимал, что живым ему не выбраться, и отчаяние удесятерило его силы.

– Сдохни! Сдохни!

Лариса вскрикнула и отступила вновь.

Незаметный до сих пор Гуннарсон мягко подошел к дерущимся, на ходу вынимая из кобуры пистолет и выстрелил Арчеру в затылок.

На стену брызнуло красное. Лариса вскрикнула еще раз. А2 поднялся, покрутил головой и недовольно осведомился:

– Почему так долго?

– Извините, сэр, – смутился здоровяк, убирая пистолет. – Спешил, как мог.

И покосился на отошедшую к стене Томази.

– Все в порядке, Гунни, – успокоил телохранителя А2 и подал Ларисе руку. – Девушка со мной.

Здоровяк склонил голову.

– Я всегда говорила, что ты – самый умный из нас, – произнесла Лариса, без колебаний беря предложенное. – А они верили, что сумеют тебя обмануть.

– Жадность и глупость губили и не такие империи, – пожал плечами Феллер.

– Империя погублена? – очень тихо спросила Томази.

– Да здравствует новая, – рассмеялся А2.

///

– Я понятия не имею, что будет дальше, орки, но знаю точно: я добрался далеко не до всех участников заговора, – размеренно продолжил сидящий в кресле Бен. Изображение подернулось рябью: судя по всему, программисты ar/G добивали последние узлы, через которые шла трансляция, и времени осталось чуть. Однако Бен говорил спокойно и размеренно. – Я продолжу их искать и наказывать: как преступник или как честный человек, один или с вашей помощью, до последнего вздоха, когда бы он ни настал. Я буду искать людей, которые погрузили наш мир в suMpa, и буду их убивать. А вы решайте, прав я или нет.

Трансляция оборвалась.

Орк медленно повернулся к Мегере и очень тихо произнес:

– Но ведь я ничего этого не говорил.

data set quaternary PUNICEUS INTOLERABIS [22]

США, Сан-Франциско август 2029

Орк медленно повернулся к Мегере и очень тихо произнес:

– Но ведь я ничего этого не говорил.

И грустно улыбнулся, когда понял, что отвечать никто не собирается. Его верные спутники, толстый борец с системой и любимая женщина, начали медленно рассыпаться на пиксели, исчезая из убежища, подобно призракам… Которыми они, собственно, и были, во всяком случае – сейчас. Ведь «обложке» нужна подложка, что-то осязаемое, покрытая наноботами поверхность, а Мегера и Челленджер были попросту нарисованы. Видимо, живые люди покинули убежище, пока он дремал.

– Эрна…

Девушка промолчала, да и не смогла бы ничего ответить, потому что в этот момент от нее оставалась лишь стайка разрозненных фрагментов, но Орк был уверен, на сто процентов уверен, что на глазах любимой выступили слезы. Горькие слезы. Будто, распадаясь на части, Мегера и в самом деле испытывала жуткую боль.

– Эрна…

Нет, исчезла. Образ девушки растаял, вызвав не ярость и даже не обиду – только легкую грусть. Сентябрьское настроение, когда солнце еще горячо, дни манят теплом, но ты понимаешь, что зима рядом.

– Эрна…

А еще через мгновение в убежище вошли рослые парни в полных боевых комплектах, с «глухарями» на головах и эмблемами GS. Вошли быстро, но уверенно, без суеты, профессионально прикрывая друг друга и держа «зунды» так, чтобы сектора обстрела захватили все помещение. Вошли, готовые убивать, но не убили. При виде сидящего Орка командир отряда на мгновение замер, а когда понял, что Бен не собирается сопротивляться, сделал успокаивающий жест рукой, забросил «зунду» за спину, подошел и снял шлем:

– Если не ошибаюсь, полковник Орсон?

– Совершенно верно, – подтвердил Орк, разглядывая свои руки. – Я выгляжу не совсем так, как при выходе в отставку, но даю слово, что это я.

– Меня зовут Руперт Карсон, я возглавляю Оперативный отдел GS, – офицер помолчал. – Хочу сказать, сэр, что мы знаем о ваших заслугах перед страной и из уважения не хотели бы применять силу.

– Не придется, – Орк откинул полу короткой куртки. – При мне только пистолет. Остальное оружие в соседней комнате.

Карсон кивнул, вытащил из кобуры Орка пистолет, передал помощнику и вновь обратился к Орку:

– Если дадите слово, что не попытаетесь бежать, мы не станем надевать на вас наручники, сэр. Под мою ответственность.

– Вы серьезно? – изумленный Орк поднял голову и впервые посмотрел в глаза тому, кто пришел его арестовывать. И увидел… себя: опытного, много чего повидавшего спеца, знающего, каково быть солдатом. Увидел себя, только стоящего на другой стороне. Увидел себя и понял, что слова об уважении не были ложью.

Пауза затянулась, поэтому Карсон счел нужным добавить: