suMpa

А теперь – с одним мужчиной.

Карифа все понимала, никак не реагировала на грусть в голосе Рейган, но сегодня в прозвучавшей фразе отчетливо послышались новые нотки, которые заставили Амин поинтересоваться:

– Почему ты заговорила об этом?

– Ты отдаляешься, – почти сразу ответила зеленоволосая. Она ждала вопроса.

– Нет.

– Из этой чертовой поездки ты вернулась совершенно другой.

– Рейган…

Однако любовница не позволила себя перебить.

– Я не прошу и уж тем более не требую от тебя отчета, Карифа, мне известен предел наших отношений, и я… если я когда-нибудь и мечтала о чем-то большем, то это были только мечты. Я никогда не стану на тебя давить. Но я боюсь за тебя.

– Из-за нашего задания? – удивилась Амин.

– Потому что ты изменилась, – твердо повторила Рейган.

– Не понимаю.

Зеленоволосая привстала на локтях и посмотрела любовнице в глаза:

– Мы не всегда действуем по букве закона, потому что такова наша работа: когда возникает неустранимая проблема, мы приходим и устраняем ее. Ни я, ни ты – никто из нас не испытывает по этому поводу восторга, но такова игра. В нее играют с того дня, как появился первый закон, потому что люди, которые хранят закон, не всегда могут хранить его, играя по правилам.

– Это прописная истина, – мягко отозвалась Карифа.

– Но теперь ты стала нервной. Не ведешь себя, как раньше.

– Из-за высоких ставок.

– В нашей игре ставка одна – жизнь, выше некуда, – тихо сказала зеленоволосая.

Четко давая понять, что не удовлетворена ответом и ей не нравится скрытность подруги.

– Я привыкла рисковать, но сейчас мне предложен такой приз, что я не хочу проигрывать, – призналась Амин.

– Какой приз?

– Не могу сказать.

– Ты взлетишь настолько высоко, что перестанешь нас видеть? – догадалась зеленоволосая.

– Мы все взлетим, – пообещала Карифа. – Плата будет щедрой, никто не уйдет обиженным.

Рейган прикоснулась губами к полной груди подруги, с наслаждением вдохнув запах ее тела и показав, что этим словам верит, помолчала, после чего продолжила:

– То, о чем я тебя сейчас спрошу… Это неправильно. И ты можешь на меня обидеться или просто не ответить – я пойму. Но я не могу не спросить… – Она вновь выдержала паузу. – С кем ты провела эти дни?

Зеленоволосая действительно не могла не задать этот вопрос, но и Амин не могла воспользоваться ни одним из предложенных путей отхода. Обидеться? Обижаться не на что. Промолчать? Стыдно и некрасиво по отношению не только к любовнице, но к верному другу, которым Рейган безусловно была. Ответить честно?

Другого выхода не оставалось.

– С мужчиной, – предельно спокойно сказала Амин.

– Тебе понравилось?

– Он умеет произвести впечатление.

– Тебе понравилось? – с нажимом повторила зеленоволосая.

– Я сейчас с тобой, потому что хочу быть с тобой сейчас, – Карифа привстала на локтях и посмотрела Рейган в глаза. – Когда я захочу быть с ним – я буду с ним.

– А ты захочешь?

– Да.

И короткое слово ножом ударило зеленоволосой в душу, потому что весь последний год на такие вопросы Карифа отвечала: «Может быть».

– Я помню: он произвел впечатление, – криво улыбнулась Рейган.

– Не только в постели, – медленно ответила Амин, припоминая А2: бешеную, отвратительную агрессию… которая сменилась искренней нежностью… которая сменилась демонстрацией потрясающего мастерства.

– Что ты с ним делала?

– Ничего такого, о чем можно было бы пожалеть.

– Ладно. – Зеленоволосая поднялась с кровати. – Я хочу красного.

– Спасибо, что предложила.

– Конечно.

На самом деле Рейган не хотела пить, ей нужно было уйти, и как можно скорее, а еще – повернуться спиной к Карифе, потому что ей было невыносимо видеть легкую неконтролируемую улыбку, что появилась на губах Амин при упоминании мужчины.

Карифа была влюблена. Причем по уши.

– Каковы наши ближайшие планы? – осведомилась Рейган, подходя к кухонному уголку.

– Ты правда хочешь говорить о делах?

– Почему нет?

– Ну… не знаю… – протянула Амин, разглядывая плотную подругу: широкие плечи, крепкие ноги, подтянутый зад. У Рейган отсутствовала ярко выраженная талия, но когда она приседала, как сейчас – к холодильнику, – ее фигура приобретала приятную женственность. – Мы ведь не закончили?

– Нет, – улыбнулась Рейган, наполняя красным один бокал – они всегда пили из одного. – Конечно, продолжим… – И выругалась, услышав, что Карифа отвечает на входящий вызов: – Тебе обязательно принимать звонок?

– Конелли поставил высший приоритет, – объяснила Амин и подключила оператора: – Что случилось?

– Привет! Я не слишком поздно?

– Скорее, слишком рано, – съязвила Карифа, бросив взгляд на часы.

– Извини, босс, но у меня появилась зацепка.

– Если она не сработает, мне придется тебя убить, – произнесла Амин, продолжая разглядывать обнаженную Рейган.

Та пригубила вина и согласно кивнула.

– Зацепка обязательно должна сработать, – пообещал Конелли. – Я уверен, что могу вычислить местонахождение Орсона.

* * *

Бруклин outG США, Нью-Йорк апрель 2029