Сумрачное дно

Естественно, что маэстро тут же объявил оркестрантам и всем остальным о сборе завтра ранним утром, попросил вызвать поваров, официантов и прочий обслуживающий персонал и оповестить тех, кто желал бы работать в арляпасе Звездного Чарли.

Затем помчался следом за девушками. Они привели его не в управу, а в другой дом, показавшийся землянину странноватым из-за слишком больших дверей и окон. Провели по полутемным пустым коридорам и возле последней двери стали инструктировать:

– Чарли, мы за тебя поручились, так что веди себя прилично!

– В том смысле, что все свои просьбы излагай солидно, без криков и эмоций, как ты можешь…

– …и без своего лишнего порой хохота!

– Постарайся говорить откровенно. Поверь, тогда ты добьешься гораздо большего и намного быстрей!

Одна из них заглянула за дверь, попросила разрешения ввести посетителя, и они обе затолкали мужчину в громадную комнату. Только и шепнули в спину:

– Удачи!

А она ему ох как была нужна!

Потому что в комнате, рассевшись на громадном диване, землянина ждал валух. Тот самый барон Фэйф, который и мог решить все вопросы о бедном каторжанине.

«Ну да! – понеслись мысли в голове у Леонида. – Никто иной, кроме главных надсмотрщиков, такие вопросы не решает. Только, кажется мне, сейчас вопрос стоит не столько о спасении друга, а о том, как бы мне самому не угодить на Дно…»

Глава двадцать пятая Продвижение к цели

При подъеме на верхний этаж Сосульки Шаайлу сопровождал управляющий. Судя по его бормотанию, он поверил в невероятные силы чудотворницы и сулил златые горы, лишь бы их не заливало. Он был готов отдать за это целых пятнадцать груанов – невероятное богатство!

Как ни старались они уворачиваться от воды, но все равно вымокли основательно, пока добрались до плюющихся кипятком и паром отверстий.

– Ого! – покачала головой вашшуна, рассматривая потолок, выглядевший, словно дуршлаг. – Это так всегда было или дырки увеличились?

– Увеличились, – вздохнул мужчина. – Но раньше хоть постоянно не лилось…

Гостья отнеслась к задаче со всей ответственностью, но за час только и смогла понять, что никакие посылы энергии куда-то вверх ничего толкового не дают. Поток разве что только не увеличился. Видимо, что-то там просто сломалось, и тут, скорей, такие мастера оружейники нужны, как Миха Македонский с его помощником Чарли Эдисоном. Те бы что-то придумали.

– А почему вы отводной желоб не сделаете? – спросила она.

– Нельзя стены пробивать, – ответил управляющий. – Вернее, пробить-то можно, но тогда башня рухнет. Так утверждают все ветераны. Поэтому и окон не делаем.

– Ну, тогда могу посоветовать только одно: бросайте это жилище и отправляйтесь вместе с нами в Наковальню. Свою опеку я вам обещаю, хищники от меня убегают, больных и раненых я вылечу, да и с моим усиленным зрением мы любую опасность сможем обойти или к ней подготовиться. Ну а войны я не допущу, самых агрессивных быстро в здравый рассудок приведу. Даже груанами в них швыряться не придется.

– Надо, чтобы все решали.

Они спустились вниз, и управляющий обратился к своей ватаге:

– Даже чудотворница не смогла перекрыть воду. Поэтому может и такое случиться, что башня рухнет… Чудотворница предлагает вместе с ней отправляться в Наковальню. Решайте! Все теперь зависит от вас.

Шаайла тем временем занялась ошпаренной женщиной, у которой пострадали лицо, шея и руки. Ожоги исчезли прямо на глазах. И это вкупе с предыдущими чудесами у Длани, умением вашшуны укрощать животных и убивать врагов на расстоянии развеяло последние сомнения. Люди принялись грузить имущество на повозки. Таким образом маленький отряд из пяти человек сразу пополнился на тридцать пять единиц, а в караване оказалось одиннадцать арб.

Это снизило скорость передвижения, и сразу было решено сделать ночевку в одном из известных ветеранам ущелий. Чернавка уже почти все время шла самостоятельно, разве что иногда придерживаясь за край арбы или за пояс своего любимого. И это та, которая еще ранним утром находилась при смерти!

Вашшуна по дороге расспрашивала обо всем ветеранов и узнала многое. В частности, о повадках хищников и свойствах местных растений. К ее удивлению, в этом сумрачном аду росли и целебные травы. Много полезного рассказала ей этакая матрона Сосульки Ришиналь Мудрая. Она была душой коллектива, к ее мнению все прислушивались. В голове у нее хранилась масса самых разных сведений, и она охотно делилась ими с вашшуной, продолжая на равных с мужчинами тянуть арбу.

Даже поздним вечером, после ужина, под храп быстро заснувших людей Шаайла продолжала беседовать с Мудрой.

– Так почему все-таки вы не приняли приглашение рыцарей и не перебрались к ним в Наковальню? – спросила она.