Сумрачный дар

— Шер-дуо, — поправил его Дайм. — Мне не нужен трон под задницей, Сашмиру не нужно присоединение к империи, а империи хватит торгового союза и отмены рабства. А ты что, не хочешь стать султаном?

— Я или стану султаном, или меня убьют. Умирать я не хочу.

«Все равно сдохнешь, сдохнешь, все вы сдохнете, как собаки!» — так громко подумал скованный магией бывший султан, что Дайм поморщился.

А Ястребенок Свами нахмурился и покосился сначала на отца, потом на Дайма.

— Спрашивай, пока не лопнул.

— Светозарный говорил, что ментальные амулеты из сокровищницы Пхутра не сможет взломать даже сам Ману Одноглазый. Но вы их словно не замечаете. Это не настоящие амулеты?

— Настоящие. Я… — Стоило задуматься, почему он вдруг начал читать султана, хотя лишь вчера тот был закрыт наглухо, и Дайм понял. Все же просто. — Эти амулеты — часть охранной системы дворца, а я сейчас — центр всей системы. Кстати, тебе придется занять это место, если дворец дорог тебе как память. Боюсь, если не напитать кристалл полностью, без живого сердца дворец не выстоит.

— Но я не… я всего лишь шер-терц! — Юноша в страхе попятился.

— Придется рискнуть. Зато почувствуешь себя, с ума сойти, каким великим колдуном, — подмигнул ему Дайм.

«А я посмотрю, не продует ли величие твой чердак. Наследственность у тебя не очень, малыш».

— Вы очень убедительны, светлый шер Дюбрайн, — склонил голову будущий султан. — А у меня нет выбора. Если я откажусь и выйду отсюда не султаном, меня убьют.

— Выбор есть всегда, даже если он тебе не нравится. Так что не притворяйся жертвой обстоятельств. Кстати, центром системы пока может стать светлый шер… э…

— Ньяха, светлый шер-дуо, — поклонился придворный маг, пряча сверкнувшие глаза.

Вот ему чердак продует на счет «раз», к Шельме не ходи.

— Вот-вот. Шер Ньяха станет центром системы, тебя мы отправим учиться в Магадемию, а султаном станет кто-нибудь из твоих братьев.

— И что будет со мной после Магадемии? В том случае, если новый султан не прикажет меня убить.

— Возьму тебя служить с Магбезопасность, если захочешь.

— Нет, светлый шер Дюбрайн. Я рискну и останусь тут. Мои братья совсем маленькие, если султаном станет кто-то из них, Сашмиру придется плохо, а мне в итоге еще хуже. Что нужно делать?

— Да ничего особенного. Как я и сказал, зови своих людей, разбирайся с наследством. Рутина, мой мальчик, рутина. — И, когда Свами перестал бояться и задумался о насущных проблемах, коротко велел: — Лови.

Юноша поймал брошенный Даймом мячик, ойкнул, засветился…

А Дайм мысленно помолился Светлой: только бы чердак у мальчика уцелел. И тогда будет у Сашмира правитель с сильным даром. Если выдержит, категория дуо ему обеспечена, а заодно кое-какие забавные побочные эффекты вроде знания всего, что происходит во дворце, под дворцом и рядом с дворцом. Придется малышу быстро учиться ставить ментальные блоки.

— Поздравляю, ваше величество, — поклонился ему Дайм, снял с бешено вращающего глазами бывшего султана тюрбан с огромным рубином-амулетом и подал новому султану.

Свами принял его, бросил сомневающийся взгляд на своего отца, но тюрбан надел.

— Вы можете сохранить ему жизнь, но стереть память? Я бы не хотел начинать правление с убийства.

Дайм усмехнулся. Нет, он был не прав — мальчик похож не на Бастерхази, а на него самого. Когда-то Дайм потребовал у Парьена безопасности для своей семьи, но не пожелал платить за нее смертями солдат. Он тогда считал, что жить без памяти лучше, чем умереть. Сейчас он куда милосерднее и готов подарить смерть тому, кому она нужна.

— Уже не могу, мой темный шер. Сожалею, но ваш отец надорвался, и ему не поможет даже самый лучший целитель.

Бывший султан от ужаса сумел дернуться в путах, потерял равновесие и упал навзничь. Уже мертвым.

Новый султан благочестиво осенил себя большим окружьем.

— Мягкой травы тебе, отец.

— Мягкой травы, — одновременно повторили за ним Дайм и придворный маг.

— Шер Ньяха, позовите советников. Мы должны с почестями предать нашего отца земле и объявить траур. И прикажите нести договор с империей, нашим первым указом будет наш вечный и нерушимый союз.

Дайм невольно восхитился. Как естественно у мальчика получается царственный тон! Это его «мы» — просто загляденье, хоть бери да кланяйся.

— Слушаюсь, светозарный.

Ястребенок поморщился.

— Я предпочитаю «сир». Светозарным может быть светлый шер, а я — темный и не собираюсь притворяться тем, чем не являюсь.

— Да, сир, — поклонился придворный маг еще ниже.

— Ступайте. А вы, мой светлый шер, что вы хотите кроме договора с империей? Я обязан вам жизнью, а настоящие Пхутра всегда отдают долги.

— Для начала отдохнуть, мой темный шер.

— Но… вы же поможете мне стабилизировать это все? Я не справлюсь сам. — Царственный тон сменился растерянным. — Вы намного сильнее, шер Дюбрайн… откуда вы брали столько энергии? Ведь это как-то связано с тем темным шером, которого сейчас здесь нет?

— Связано, — не стал отпираться Дайм. — Но не только с ним. Все не так просто, как может показаться, мой темный шер. И конечно же, я вам помогу.

— Благодарю вас, — склонил голову Свами.