Сумрачный город

Довольный своей догадкой, Тодор вновь искривил губы в усмешке. Во рту появился металлический вкус крови. Его судьба решится этой ночью. Но он сделал все, что от него зависело.

Спустя десять месяцев.

Тодор Рэндел

После случившегося Тодор все чаще и чаще возвращался к изрядно потрепанному черному блокноту, в котором хранились воспоминания о том, что произошло на кладбище с ведьмаками, имеющими зеркальные знаки. Пересматривал, пытался уловить детали, объясняющие, какие слабые их стороны показывал источник каждому из них.

Воздух в кабинете был наполнен густым ароматом бергамота и лимона. Но и он не перебивал металлических ноток. После пережитого свежая, горячая… алая и такая желанная кровь дурманила сознание, мешая сосредоточиться на работе. Тодор поддавался своей вампирской сущности, а та тащила его ко дну, требуя все больше и больше. Сколько зверя ни корми… Именно поэтому он обходился больничной, донорской. Отданной добровольно.

Сейчас важно было сосредоточиться. Перед Тодором лежал черный блокнот. В нем – всего семь заполненных страниц. Все пропитаны энергией воспоминаний, которые он погрузил в листы, чтобы возвращаться в день, когда предначертанное сбылось и ведьмаки получили источник силы.

И только он знал, что за предсказанием стояло освобождение Нордвуда. Ведь рано или поздно владельцы зеркальных знаков погибнут, и тогда проклятые захватят город.

Именно поэтому он по крупицам собирал информацию о том, что делать дальше. Первые подсказки были на его странице. В бреду, когда он был на грани жизни и смерти, ему снился отец.

В просторном холле старинного особняка царил полумрак. Если бы не кривой шрам на всю щеку, можно было бы сказать, что возле камина сидел Тодор. Те же черты лица, длинные черные волосы, собранные в низкий хвост, плавные, спокойные движения, которыми мужчина переворачивал страницы. Как только его позвали, он поднялся с кресла и оставил фолиант на столике. На вишневой обложке – золотистая гравировка: «Тени города».

Тодор нашел эту книгу. В ней было несколько историй, и одна из них – о семи ключах, с помощью которых запечатали двери проклятого острова, после того как Норд, создатель Нордвуда, обрел новую плоть и выпил душу своего близкого.

С тех пор Тодор искал подсказки, зацепки, общался с призраками и часто пропадал в библиотеке Лавки Зодчего. Во всех упоминаниях владельцев зеркальных знаков говорилось: они обретут свободу после того, как найдут ключи и уничтожат остров, связанный с магией Нордвуда.

Все стало на свои места: проклятые высасывали энергию города, тем самым разрушая защитный барьер. Так проклятые попадали на туманные улицы и получали желаемое – души.

На следующей странице было выведено имя его дочери.

Аннетт Рэндел

Ани… Тодор погрузился в ее воспоминания, наверное, сотый раз. Магические нити источника она увидела почти сразу. Нордвуд выбрал ее, но поспешил напомнить, как чувствуется приближающаяся смерть, дал ощутить боль потери, показал, что значит жить без внутреннего света, надежды…

Ей дали силу, доступ к сердцу города. И в подтверждение этого под зеркальным знаком появилась тонкая черная линия – кольцо энергии.

Сила – в признании слабостей. Аннетт знала о своих, знала о жалости, из-за которой едва не бросилась помогать Николасу и Джин-Рут. Как бы ей ни хотелось, не смогла бы. Отбор пройден.

Помог Алан. Тогда он что-то говорил, но от волнения Ани смутно все помнила. Видение обрывалось на волне морока, накрывшего могилы, и на объятиях Алана, который переместил их из подземного кладбища.

За это Тодор был ему благодарен.

Он надеялся лишь на знак Аннетт – W. Он должен был позволить ей возвращаться в прошлое, но после разрушения захоронений ни городу, ни одному из ведьмаков не удалось это сделать.

Прошлое – в прошлом.

Его не исправить.

Алан Крейг