Сумрачный волкодав и Проклятая фея смерти

— Могут, — подтвердила Урслин, — но на то, чтобы открыть полноценный проход, через который пустотник сможет проникнуть сюда, а не просто тянуть энергию по связи с тенгилюром или своими жертвами, требуется огромное количество энергии. Получить ее можно только путем массового человеческого жертвоприношения. И необходимое число жертв прямо пропорционально времени, которое пустотник сможет здесь провести, и размеру объекта, который он сможет создать.

— Ты так говоришь, как будто такое проделывали неоднократно, — поежилась Альви.

— Потому что так оно и есть. В прежние времена подобное случалось достаточно регулярно, даже трактаты на эту тему имеются с точными расчетами, сколько жертв понадобится, да как лучше рассчитать место, где пустотнику будет легче всего перейти в наше измерение. Дело-то в том, что объекты, созданные пустотником в нашем измерении, не исчезают отсюда вместе с ним. И кроме того, пустотники формируют пустоту настолько филигранно, что могут создать дворец, который будет балансировать на кончике иглы и не упадет.

— Такое тоже случалось? — мрачно поинтересовалась Альви.

— Да, увы. Нашелся в древности один маг, проделавший подобное, чтобы доставить удовольствие правителю своей страны. В точном количестве жертв, которые для этого потребовались, источники расходятся, но их определенно было не меньше пяти тысяч.

— Сколько?! — ахнула Альви.

— Ну а ты как думала? Дворец — очень крупный объект, да и сложный, поэтому на его создание даже пустотнику потребовалось немало времени. В общем, нам всем очень повезло, что в наше время эти ритуалы запрещены и тому, кто не давал магически заверенную клятву высшей степени о неразглашении и непричинении вреда, найти сведения о них практически невозможно. Да и маг, проводящий ритуал, должен быть очень сильным, иначе он не сможет сформировать, удержать и направить такой мощный поток энергии.

— Ты права, нам повезло, — согласилась Альви. — Но если для создания объектов из пустоты пустотникам требуется так много энергии, откуда же берутся создаваемые ими измерения и всё, что в них находится? Где они получают энергию для этого?

 — Большое количество энергии пустотникам требуется только для создания вещественных объектов в нашем измерении, а в их, так сказать, естественной среде обитания, им ее нужно не так уж много. И получают энергию они преимущественно от людей. Пустотники проникают в наши сны и, преобразовывая особым образом пространство сна, забирают часть энергии спящего, Но серьезного вреда причинить не успевают — без связи с тенгилюром, позволяющей им уверенно ориентироваться в нашем измерении, они не способны намеренно выбирать сновидцев и путешествуют из сна в сон случайным образом, скользя между границами измерений.

— А разве сны — это пространство? — удивилась Альви.

— Для пустотников — да, — кивнула Урслин. — Они единственные из имеющих подобие сознания оннурвера, которые могут проникать в сны и действовать в них.

— Жутковато, — передернула плечами Альви. — Не уверена, что смогу спокойно заснуть, зная, что в мой сон может в любой момент явиться подобие Блехингар.

— Тебе надо поесть, — уверенно заявил Мьюр, — и подобные опасения перестанут тебя тревожить.

Он оказался прав: позавтракав, Альви почувствовала себя гораздо лучше и снова попыталась отказаться от визита к целителю. Но все, даже всегда невозмутимый Дирлейссон, так дружно и выразительно на нее уставились, что она сдалась и отправилась на осмотр.

В кабинете с табличкой «Целитель первой категории Листрун Валирейструн» их встретила миловидная девушка, на первый взгляд показавшаяся совсем молоденькой. Но молодость не помешала ей решительно выставить из кабинета всех сопровождающих, напирая на целительскую тайну.

— Я, вообще-то, уже практически ее муж, — недовольно пробормотал Мьюр, но всё же вышел вместе с Урслин и Дирлейссоном.

Альви облегченно вздохнула и благодарно улыбнулась целительнице — свои возможные проблемы ей действительно хотелось обсудить наедине. При ближайшем рассмотрении госпожа Валирейструн оказалась не такой уж юной: ей было примерно лет тридцать, просто курносый нос и россыпь веснушек делали ее моложе.

— Зовите меня Листрун, — с располагающей улыбкой предложила Валирейструн.

— Ну а вы тогда зовите меня Альви.

— Хорошо, — Листрун снова улыбнулась. — А теперь рассказывайте.

— Может, вы сначала посмотрите? — неуверенно предложила Альви. — Мне бы хотелось, чтобы вы провели предварительную диагностику до того, как я назову вам причину своего состояния.

— Это что-то необычное? — проявила догадливость Листрун, а когда Альви кивнула, не задумываясь согласилась: — Хорошо, я сначала посмотрю.

Она довольно долго осматривала Альви, то закрывая глаза, чтобы переключиться на магическое зрение, то с помощью диагностических артефактов. И, наконец, задумчиво изрекла: