Сумрак-6. Первородное Древо. Часть первая

В общем, нам, как обычно, надо в срочном порядке пополнить бюджет, который вскоре начнёт стремительно опустошаться за счёт нечистых на руку жителей Протектората. Я не стал говорить Асту, что, скорее всего, такой подпольной продажей ресурсов будут заниматься не только мелкие чинуши, но и крупные игроки. Это только в реальной жизни, когда крысы бегут с тонущего корабля, они стремятся спасти только свою жизнь, крысы в обличье разумных существ желают куда большего. Они привыкли не просто жить, а жить хорошо, а эту самую хорошую жизнь, пусть уже не в реале, могут обеспечить лишь деньги, и плевать на всех остальных. Корабль под названием «Протекторат» же тонет, так какой смысл оставаться и тонуть вместе с ним, когда есть альтернатива?

С одной стороны, дар предтеч помогал разумным видам развиваться, идти вперёд, но с другой — позволял таким вот крысам сбежать в безопасные миры, где смерть всего лишь небольшая неприятность, а при нормализации обстановки вернуться в реал. Я не знаю, правильно ли поступили предтечи, запретив воевать в реале, и как обстоят дела в других галактиках, в которые они вдохнули жизнь. Возможно, это нам так не повезло, что сформировался такой агрессивный вид, как империя Даркан, но, отобрав право воевать в реале и даровав возможность в любое мгновение избежать смерти, они сделали разумных практически беззащитными перед внешними врагами. Когда тебе есть за что умирать, когда от твоих действий зависят жизни близких и сотен тысяч других мирных женщин и детей, ты будешь стоять до конца. А если ты знаешь, что все они в безопасности, в уютных сайбер-мирах, то нет-нет да появится мысль: а зачем мне умирать, когда по одной мысленной команде можно оказаться рядом с ними, и гори всё синим пламенем?

Мы можем лишь догадываться, что сейчас творится в мирах Протектората, но, судя по поступающим из сайбер-сети данным, население не горит желанием воевать с Роем. Они просто не привыкли бороться, воспитанные на идеологии своего превосходства над другими разумными видами галактики. Выведенная из строя инфраструктура в огне, а то, что было построено без применения технологий дарканцев, подверглось массированным атакам насекомых в первую очередь. Разведка у империи Даркан работает очень хорошо. В армейских подразделениях паника и массовое дезертирство в вирт, а ослабленные запретом использовать самые мощные программы офицеры и высшие армейские чины ничего не могут с этим поделать и зачастую первыми покидают реал. Протекторат обречён. И это дарканцы ещё не ввели в бой свои легионы.

А потом вся эта орава тварей полетит к Земле и другим планетам, заселённым бывшими рабами. Самое поганое, что я не понимаю, в чём смысл такой массовой бойни. Ну перебьют дарканцы всех разумных, дальше что? Галактика огромна, чтобы освоить и полностью её заселить силами только одной цивилизации, потребуется не одна сотня миллиардов лет. Но ни о какой свободе у дарканцев и речи не идёт, Великие маги полностью контролируют рядовых граждан. Да и колониальные замашки империи Даркан говорят о том, что они стремятся поработить всех разумных и выкачивать из них жизненные силы, а не уничтожать всех подряд.

— А им и не надо этого делать, — вклинилась в мои мысли Тень. — Достаточно всего лишь довести миры Протектората до критической отметки и заставить умолять о помощи. Тогда можно совершенно спокойно требовать официального присоединения к империи Даркан, а уж потом героически ввести войска и спасти всех от страшных насекомых. Если я не ошибаюсь, то дарканцы смогут делать с населением Протектората всё что угодно, потому как предтечи не вмешиваются в разборки внутри одной цивилизации, а де-юре всё будет именно так.

— И давно ты это поняла? — справившись с первичным шоком, поинтересовался у виртуальной помощницы я.

— Нет, — серьёзным тоном ответила Тень. — Я долго анализировала ситуацию, просматривала бесчисленное количество данных из сети, копалась в иномерных знаниях и в итоге пришла к выводу, что это наиболее рациональный сценарий. Не говорила тебе, потому что не была уверена, но с каждым днём вероятность, что события будут развиваться именно так, неуклонно растёт.

— Я так понимаю, что для Земли и всех остальных планет галактики уготована такая же судьба? Нас будут без перерыва атаковать твари Роя, пока мы не согласимся влиться в империю Даркан?

— Вероятность такого исхода события перевалила за 60%, Джей, — ответила Тень, и я мысленно выругался.

— Так что же нам делать? Ты говорила, что у тебя появилась зацепка.

— Я готова ответить на твой вопрос, но не здесь, — ответила непривычно серьёзная Тень.

— Не в замке? — не понял, куда она клонит.

— Нет, Джей, не в вирте. А если быть более конкретной, то не в Э́стери.