Сумрак в конце туннеля (сборник)

   – Дык, и не только оружие, – лукаво улыбнувшись, заявил Гамлет и, стянув рубашку, обнажил плечо, где красовалась выцветшая татуировка – такие делали еще ДО. – Войска Дяди Васи, брат, это тебе не в тапки…

   – Хорошо. Тебя отведут в баню. Потом поспим пару часов и выходим, – скомандовал Рэд, жестом подзывая одного из парней, что дежурили неподалеку. – Смотри, не учуди чего. Мои парни на расправу быстрые. Все. Отдыхай.

   – А нтох, ты в своем уме? – спросил Котя, когда Гамлета увели. – Этого отморозка… Да еще и оружие ему…

   – Вполне, – отрезал Рэд. – Он ничем не хуже тебя. А может, даже и… Неважно. Больше народу – больше шансов добраться до цели.

   – Ты сам-то веришь в то, что этот Шар есть? – Котя заглянул Антону в глаза.

   – Мне не остается ничего другого, – ответил тот, смотря сквозь бывшего друга.

  * * *

   – Ну, ты же сам понимаешь, не можем мы тебя с собой взять… – извиняющимся тоном объяснялся Антон со стариком.

   – Да все я понимаю, не дурак. Сказал бы сразу: «Хромой, обузой ты нам будешь», а то развел дипломатию… – старик махнул рукой. – Короче смотрите, ребятушки. Батареи у радиостанции осталось с гулькин… Хм… Мало, в общем, осталось. На связь раз в сутки. Ну и в экстренных ситуациях, не дай бог, конечно. За пределами лесополосы ориентироваться сможете только по ком пасу. Фонари часто не зажигайте, а то слетится местное зверье, как мотыльки. Эх, жаль «химзу» мою попортили в прошлый раз…

   Наставник окинул взглядом небольшой отряд. Рослый русоволосый Антон, на широченных плечах которого буквально лопался прорезиненный комбез. Начальник поселения. Защитник. Опора. Костик – балагур и раздолбай, но бесконечно добрый и честный человек. Его лучшие ученики. Крепкая и сплоченная команда. В прошлом. Даже жаль, что между ними встала женщина…

   И третий. Совершенно непонятный тип с повадками закоренелого зека. Только вот, нет-нет, а он посмотрит на тебя таким долгим вдумчивым взглядом, и мурашки по коже. Умнее он, чем пытается казаться. Умнее и хитрее.

   – Антош, давай отойдем. Переговорить надобно, – старик жестом предложил Рэду следовать за собой.

   Отойдя на расстояние, достаточное, чтоб остальные парни его не слышали, Хромой начал речь, к которой готовился почти всю ночь.

   – Послушай, Антон. Ты знаешь, вы с Костиком мне как сыновья. Я вас воспитывал, оружие учил держать…

   – Да кто б спорил, Лёня, – Рэд тепло улыбнулся.

   – Не перебивай, когда старший говорит! – рявкнул старик, грозно сверкнув глазами. Но тут же смягчился, заметив шутливый жест сдачи в плен. – Взяли моду… Ладно, не о том речь. Не нравится мне этот Гамлет. Чуйка военная во мне говорит. Мутный он какой-то…

   – Наставник, – Антон положил руку на плечо мужчине и легонько сжал, – не надо меня отговаривать. Сам посуди, втроем шанс дойти больше. Есть кого зверью на съедение кинуть, если что, – услышав глухое бурчание старика о шутниках и о том, чтоб он с ними сделал, парень улыбнулся еще шире и продолжил: – Да и есть у меня подозрение, что лучше он, чем казаться пытается.

   – Ну, раз ты так уверен…

   Они немного постояли вот так, в тишине, думая каждый о своем. Обменявшись напо следок взглядами, в коих читались беспокойство, забота – все те чувства, что испытывают друг другу близкие люди, – вернулись к терпеливо ожидающим их парням.

   – Ну что, готовы? Тогда, с богом!

   – К черту, батя, к черту.

   Три фигуры, три совершенно разных человека скрылись в вечной темноте.

  * * *

   Между валунами горел небольшой бездымный костерок. Одинокий воин – он отважно сражался с напирающей тьмой. Но выиграть этот неравный, нечестный бой и подарить людям, сидящим вокруг, хоть небольшую толику тепла, ему не суждено. Да и не желали люди согреться. Им бы всего лишь искорку света, чтобы не сойти с ума в этом мире без пространства, без времени.

   – Эй, Рэд! Сколько нам еще топать? – простонал Гамлет. – Ноги отваливаются.

   – Если Хромой не ошибся, завтра пополудни будем у Границы. А там и Петрозаводск рядом, – ответил Антон, подго тавливая место для сна. – Коть, ты первый дежуришь. Через два часа разбудишь меня.

   – Антох, спишь?

   – Нет. Не могу уснуть, – ответил Рэд, не поворачиваясь.

   – А этот вон, смотри, только лег, как сразу отрубился. А еще говорят, что здоровый сон – признак чистой совести. Забавно.

   – Если ты и дальше будешь трещать, я точно подремать не смогу, – с раздражением процедил Антон.

   – Злой ты, Рэд… – проворчал Котя.

   Впрочем, долго сохранять тишину он не смог.

   – Тох…

   – Да что тебе еще?! – Рэд повернулся и злобно посмотрел на него.

   – Ничего… Просто, мы ведь… Глупо конечно, но… Мы ведь завтра можем умереть?

   – Если ты не дашь мне поспать, с тобой это произойдет уже сегодня.

   – Прости… Просто тогда можно считать, что я выполнил обещание.

   Ант он приподнялся на локтях и посмотрел на Костю.

   – Какое?

   – Тох, знаешь… кхм… Наташка очень тебя любила и…

   Он не успел закончить – резкий удар под дых заставил его закашляться.

   – Не смей, *censored*! – прорычал Рэд.

   – Ну что же ты, Антоха… – прохрипел Котя, сплёвывая на землю. Затем он резко распрямился и зашипел: – Ну, бей же! Бей! Договорить только дай, придурок бешеный, не могу я больше молчать!