Сумрак в конце туннеля (сборник)

До сего момента державшие его охранники испуганно шарахаются в стороны от наседающей толпы. Его избитое, измученное тело падает на холодную землю. Нет сил подняться. Нет сил дышать. Даже харкать кровью больше нет сил. Разъяренная толпа все ближе. Вот и первый удар. Боли уже почти нет. Почти. Ее далекий отголосок трогает помутненный разум. Тьма… А потом – голос. Тихий, ласковый. Нежные прикосновения теплых рук.

– Ну, потерпи еще чуть-чуть, я почти закончила.

Тусклые блики керосиновой лампы режут глаза. Ничего не видно. Только тонкий женский силуэт, обрамленный ярким белым светом. Ангел.

– Ната, ты хоть понимаешь…

– Я понимаю больше вашего. Может, он и не виноват вовсе, а его отдали толпе на линчевание. Мы же люди, не звери…

«Ой ли, ангел, ой ли…»

Тьма…

Не обращая внимания на пышущего яростью Рэда, Гамлет вновь лег на лежанку и повернулся к костру спиной.

– Не понимаю, о чем ты. Спите. Завтра тяжелый день…

– Сука.

Когда спутники утихомирились, вор незаметно задрал рукав правой руки. На плече, рядом с застарелым рваным шрамом, обрамленным мелкими белыми точками шва, разрасталось отвратительное серое пятно. Кожа руки уже покрылась крохотными зудящими язвочками. «Так быстро растет… – с тихим вздохом мужчина опустил рукав. – Хочется верить, что Шар – не просто бредни. Тогда еще есть шанс… Наташа, значит…»

* * *

Трое мужчин застыли в нерешительности, силясь рассмотреть явившиеся им препятствие. Тоненький лучик света диодного фонаря как-то неестественно обрывался в паре метров от них, утопая в кромешной тьме. Стена застывшего снегопада. Стоп-кадр из фильма ужасов, по глупой ошибке названного их жизнью.

– Так это и есть Граница? – ошеломленно пробормотал Котя.

Будто загипнотизированные, его спутники наблюдали, как парень снимает перчатку и тянет руку к этому неживому чуду. От прикосновения по стене начали расходиться волны бликов, как по мыльному пузырю. Доселе недвижимые хлопья пепла внутри ожили, начиная свой медленный венский вальс, постепенно переходящий в стремительную самбу. Смертоносная буря, зажатая в прочный до времени сосуд…

– Теплая…

Первым пришел в себя Гамлет.

– Убери свои грабли! – прокричал он, заламывая руку парня в стальной захват. Костя некоторое время еще подергался в попытке вырваться, но вскоре взгляд его прояснился, и он утих.

– Отпусти его, – буркнул Рэд. – Очухался он уже вроде.

– Что делать-то будем, старшой? – спросил Гамлет, разжимая руки.

Котя, неуверенно покачавшись на ставшими вдруг ватными ногах, медленно осел на землю, очумело тряся головой.

– Выбор-то не особо большой, – хмыкнул в ответ Антон, наблюдая за бывшим лучшим другом. – Либо поворачиваем назад и тихо трясемся в ожидании Костлявой, либо туда.

Он кивнул в сторону вновь недвижимо застывшей Границы.

– А звонок другу можно? – пробормотал Котя поднимаясь.

– Да хоть десять!

Начинающуюся перепалку прервал треск статики переносной радиостанции. Сквозь шум пробился голос:

– Хрррр… хрррр… Ребят… Хрррр… Ребят, это Хромой, прием!

– Слышим тебя, Лёня! Прием! – ответил Рэд, зажимая тангету.

– Как обстановка?

– Хреново. Стоим возле этой дряни и не знаем, что делать дальше, – Антон подарил стене очередной изучающий взгляд.

– Добрались, значит… хррр…

Рация на мгновение замолкла.

– Хорошо. Тогда слушайте. На вид она твердая, и может показаться, что проще научиться ходить сквозь стены, чем преодолеть ее. Но вы пройдете. Если на самом деле будете этого хотеть. Всем существом хотеть. Как ничего другого прежде. Только тогда она пропустит вас живыми…

– А если мы не хотим? – крикнул в микрофон Котя, и тут же был подвинут плечом Рэда.

– Тогда вы умрете. Как и все инфицированные… Только практически мгновенно… – Хромой на некоторое время замолчал. – Я буду держать с вами связь… Покуда это возможно. И, ребят… Удачи!

Рация замолчала.

– Вот такая вот выходит загогулина… – пробормотал Гамлет, подходя ближе к стене. – Ну что, братцы, потопали? А то нет, есть еще шанс свалить по-тихому. Глядишь, ворота где надыбаем…

– Ты, я посмотрю, у Коти последний хлеб хохмача отнять решил? – буркнул Антон, помогая Косте поудобней устроить на спине радиостанцию. – Двигаем.

Он подошел к Границе вплотную.

«Ради нее… Я хочу пройти»

Сделав глубокий вдох, шагнул дальше.

«Я хочу пройти!»