Сунь Вэнь не придал большого значения этому случаю. Отдал приказ Сюй Чун-чжи двинуть войска Северного похода в Цзянси, поскольку военный губернатор Хунани, сговорившись с Чэнь Цзюн-мином, заявил, что не пропустит 2-ю Гуандунскую армию через «свою» провинцию. Сунь Вэнь решил идти прямо на Север, через провинцию Цзянси, где у Гоминьдана было много сторонников. Наступление увенчалось успехом. Перейдя южную границу Цзянси, армия почти без боев продвинулась на север на двести километров и достигла окружного центра Ганьчжоу. Отсюда шла хорошая дорога к району среднего течения Янцзы. Для военных перевозок можно было использовать полноводную реку Гань, приток Янцзы. Река текла вдоль дороги Ганьчжоу — Наньчан (столица Цзянси). Перспективы открывались благоприятные, многообещающие.
Вот в этот момент Чэнь решил нанести удар, уничтожить президента Сунь Ят-сена и свергнуть Южное правительство.
Из своего убежища в Вэйчжоу он дал приказ своим войскам в Кантоне атаковать в ночь с 15 на 16 июня 1922 года резиденцию президента, разрушить и сжечь ее дотла, а президента и всех тех, кто будет с ним, убить.
Глубокой, по-южному темной ночью вооруженные банды Чэня стали занимать район Гуаньиньшаня. По всему городу Чэнь расставил свои патрули. Он решил взять Кантон внезапным ударом.
В доме Сунь Вэня стояла небольшая охрана. В городе почти не было войск, верных республике, — все войска в походе. В его распоряжении была эскадра, стоявшая возле Вампу. И все. Сунь Вэнь еще не ложился. Он работал. В Кантоне он почти закончил большой теоретический труд — собственно, главный труд его жизни — «Три народных принципа», разработанный на основе огромного материала, накопленного за много лет. В президентской резиденции он собрал богатейшую библиотеку, сюда же перевез обширный архив — выписки из сотен трудов по самым различным проблемам, подготовительные работы для главного труда.
Он был погружен в свои мысли и не обратил внимания на какой-то шум, доносившийся извне.
Друзья, рискуя жизнью, пробрались сквозь цепи мятежников и сообщили президенту о грозившей ему опасности. Сунь Вэнь понял, что нельзя медлить ни секунды.
Сунь Вэнь, переодетый, ушел в ночь, в мрак, в неизвестность. С ним были два товарища. Город они знали отлично. Да и Сунь тоже хорошо ориентировался в запутанных переулках Кантона. Куда идти? Перебрали все возможные варианты. Ни один не подходил. Сунь Вэнь вовсе не собирался искать убежища, чтобы там спрятаться, нет, нет! Нужно идти туда, где имеются верные республике бойцы. Нужно дать бой этому негодяю Чэню! На эскадру, вот куда он пойдет, к морякам. Шли много часов, сквозь оцепления мятежных войск. И добрались до Вампу, где обычно эскадра стояла на якоре. Эскадры не оказалось. У Вампу на якоре стояла лишь одна канонерская лодка «Юн Фын», на которой Сунь в 1917 году прибыл в Кантон. Выяснилось, что эскадра снялась вчера и ушла на юг, к входу в устье Жемчужной реки, где должна ждать новых указаний от командования. «Юн Фын» случайно задержалась у Вампу. Удача!
Сунь Вэнь собрал экипаж корабля и откровенно все рассказал морякам. Потом он отправил человека к командующему эскадрой с приказом: следовать к Вампу в распоряжение президента республики. С прибытием остальных кораблей Сунь Вэнь мог начать вооруженную борьбу против Чэня, захватившего Кантон.
Борьба неравная. У Чэня под ружьем не менее пятидесяти тысяч головорезов. Они заняли Кантон и все подступы к нему. Овладев городом и подавив сопротивление небольших сухопутных отрядов Сунь Вэня, мятежники стали заходить в тыл острова Вампу, перетаскивать сюда свою артиллерию, чтобы заставить корабли уйти. Сунь Вэнь рассчитывал затянуть борьбу и тем временем вернуть из Цзянси 2-ю Гуандунскую армию. Северный поход все равно сорван мятежом Чэня. Сюй Чун-чжи послан приказ: немедленно и быстро идти на Кантон и вышибить Чэня из города.
Но Сюй потерпел неудачу в нескольких боях. Сообщил Суню, что не в состоянии выполнить приказ об изгнании Чэня из Кантона, и вернулся в Цзянси, откуда двинулся в соседнюю провинцию Фуцзянь.
Сунь Вэнь понял, что пока больше не на кого надеяться. Флот не мог разбить сухопутную армию противника. Он распрощался с моряками и 10 августа выехал через Гонконг в Шанхай. Когда 13 августа 1922 года Сунь Вэнь вошел в свой дом в Шанхае, он понял, что закончена еще одна страница книги его жизни и истории борьбы за счастье народа.
4. Учиться у русских!
Краснеть за прожитые годы ему не придется. Пусть так. Но уроки извлекать надо. И пора сделать выводы. Как-то он сказал о себе: «Я прожил много лет и допустил много ошибок; если поживу еще, совершу еще больше ошибок, безошибочных действий не бывает». Надо изучить причины ошибок, дабы можно было уберечь себя от их повторения.
Вернувшись в Шанхай, Сунь Вэнь сказал своим друзьям:
— Мы должны выработать план и выполнить его до конца или сойти с политической арены. Если мы хотим добиться чего-то, то должны искать новые пути. У нас не было образца, которому мы могли бы следовать. Но теперь такой образец есть: Россия.