Сундук для лоджии

– Тетушка, не беспокойся, я сам всех рассажу, – громко сказал Тимофей и, подхватив под руки Алису и Светлану Алексеевну, направился к правой стороне длинного стола.

Во главе стола прислуга поставила стул с высокой спинкой. Алиса поняла, что хозяин дома всегда занимал это место.

Тимофей усадил Светлану Алексеевну и Степана Макаровича по обе стороны, рядом с дедом предложил сесть Алисе, а Тихону показал на место рядом с бабушкой.

– Тетя Анфиса, бабушка Агнесса, садитесь рядом с братом, – сказал Тимофей, а Миладе с ее мужем предложил сесть рядом с ним.

Держась за спинку своего стула, Тимофей посмотрел на коллег отца.

– Занимайте, пожалуйста, остальные места, – сказал он. Мужчины, не сговариваясь, сели все вместе рядом с Анфисой и ее матерью.

За столом воцарилась тишина.

– Одну минуту, – произнес Тимофей и повернулся к повару, несущему супницу. – Иван Петрович, позовите весь персонал. Вот их места, – сказал он, показывая на пустующие стулья в своем ряду. – Нужно помянуть хозяина дома.

Из кухни, смущенно переглядываясь, показалась прислуга и стала усаживаться.

Алиса обратила внимание, как поджали губы Анфиса и Агнесса Сергеевна. Женщинам явно не понравилось самоуправство Тимофея. А еще девушка заметила, что на тарелке, поставленной во главе стола, стояла большая хрустальная рюмка, наполненная водкой, а рядом лежал кусок хлеба.

«Странно, ведь хлебом обычно покрывают стакан с водкой? – подумала она. – По русскому обычаю», – напомнила себе Алиса и поспешно отвернулась, не заметив промелькнувшее любопытство в глазах Светланы Алексеевны.

Иван Петрович вызвался наполнить всем рюмки водкой и, взяв со стола бутылку, стал обходить всех сидящих за столом.

– Дедушка, тебе слово, – сказал Тимофей.

– А что говорить. Выпьем за Аристарха, – сказал Степан Макарович и осушил стопку. Все последовали его примеру. Алиса смущенно посмотрела на «жениха». Она никогда не пила водку и самое крепкое, что она пробовала в своей жизни, это домашняя настойка Татьяны Петровны.

Тимофей молча отлил водку в пустой бокал, предназначенный для сока, очистил мандарин и положил на тарелку. Помедлив, Алиса стойко допила оставшуюся половину и быстро закусила долькой мандарина.

Словно по команде прислуга встала и, разделив обязанности, стала прислуживать за столом.

Иван Петрович разливал по тарелкам первое блюдо, а кухарка и домработницы подавали их гостям.

Светлана Алексеевна, подняв наполненную рюмку, сказала: «За сына». И, не добавив больше ни слова, выпила и отодвинула рюмку подальше от себя. Тихон поспешно накладывал бабушке салат, перехватил у Марии Николаевны второе блюдо.

Светлана Алексеевна что-то сказала внуку, и Тихон, наполнив свою рюмку водкой, встал, подождал, когда у всех будет спиртное в рюмках, произнес: «За папу». Выпил, сел на место и молча смотрел, как Агнесса Сергеевна накладывает в его тарелку салат.

Через некоторое время Тимофей проделал то же самое и отодвинул свою и Алисину рюмки в сторону.

Первым засобирался начальник службы безопасности. Он подошел к Тимофею, дал ему визитку и предложил звонить в любое время. Он готов оказать содействие в расследовании. Попрощался и покинул дом.

За столом стало оживленнее. Тихон пересел к коллегам отца, они стали обсуждать какие-то производственные вопросы.

– Ты хотел поговорить с братом, – напомнила Алиса Тимофею.

Милада, услышав французскую речь, стала расспрашивать молодого человека о его жизни во Франции.

– Заночуйте у нас, я распоряжусь, чтобы Марфа Никитична приготовила для вас обоих комнату, а завтра за завтраком поговорим, – предложил Тимофей.

– Мы с Алисией устали, сегодня был очень насыщенный день, – сказал он деду. – мне еще нужно с Тихоном поговорить, пока он не захмелел Вы тут с бабулей покомандуйте, – попросил Тимофей деда, – а мы с Алисией поднимемся к себе.

Алиса ждала, пока Тимофей позовет Тихона. Она слышала, как Тимофей предложил коллегам брата остаться заночевать.

– Петр Семенович, Ваш водитель может заночевать в домике для персонала. Глеб, Аскольд Анатольевич, оставайтесь, а завтра утром все вместе поедем в офис. Только предупредите свои семьи, – уговаривал Тихон.

Тимофей попросил Любовь Васильевну и Марфу Никтичну приготовить комнаты гостям. Пусть Иван Кузьмич отведет водителя Петра Семеновича в домик.

Тихон и Тимофей извинились перед гостями и вместе с Алисой поднялись на второй этаж.

– Я побеседую с братом, и если ты не будешь еще спать, загляну к тебе.

Алиса, убедившись, что Тихон вошел в комнату Тимофея, тихо напомнила молодому человеку о диктофоне.

– Тимофей, ты допустил бестактность при знакомстве с начальником службы безопасности. Он не знал, что отец будет ночью возвращаться с водителем в Москву и поедет через этот злосчастный мост, – произнес Тихон, как только они вошли в комнату Тимофея.