Сундук ловца

– Бежим! – и Валерка ломанулся по лестнице вниз. Остальные последовали за ним. Последним плёлся Серёжка, который ещё не оправился от потери энергии. Ноги его совсем не слушались, руки висели плетьми, а перед глазами стоял туман.

Заметив это, друзья вернулись на два пролета вверх, схватили Сергея под руки и затащили в помещение четвертого этажа. На их счастье, оно оказалось заставлено железными шкафами, на дверцах которых была развешана строительная форма, а также длинными деревянными столами с полупустыми бутылками из-под кетчупа, горчицы и остатками еды. По всей видимости, это была одновременно раздевалка и столовая для рабочих.

Спрятавшись между шкафами, ребята стали ждать, пока Фёдор Кириллович покинет стройку. Звуки шагов постепенно удалялись. Вскоре снизу раздался металлический лязг хлопнувшей двери. Подождав для верности ещё минут пять, ребята решили, что пора выбираться из убежища.

– Ну как ты, Серёга, идти можешь? – сочувственно посмотрел на друга Колька.

– Постараюсь, только если не быстро. Сил совсем нет, и башка гудит. Всё время спать хочется. Ещё и не ел, как назло, с самого утра.

– О! А это мысль! – обрадовался Валерка и протянул полусонному Серёжке мегачипс в красочной обёртке. – У меня тут в карманах случайно завалялась парочка после нашего путешествия.

– Ну что, легче стало? – спросила Анфиска, терпеливо дожидаясь, пока мальчик прожует свой обед.

– Да, определенно! Хоть Гунтас и утверждает, что мы получаем энергию не от еды, но я чувствую себя немного бодрее. Теперь «заряда» до дома должно хватить.

– Вот и хорошо, – обрадовался Колька. – Предлагаю вернуться, найти бабу Нюру и всё ей рассказать.

Обратный путь до школы занял раза в три больше времени. Серёжка то и дело просил ребят остановиться, чтобы перевести дух и набраться сил. Колька даже купил ему высококалорийный шоколадный батончик и сладкой газировки.

– Это тебе для подзарядки батареек, – пошутил он.

Хорошо, что Фёдор Кириллович ходил быстро даже с тяжелой ношей. Он так стремительно покинул стройку, что столкнуться с ним у ребят не было ни малейших шансов.

Наконец впереди замаячила чёрная ограда и показалось здание самой школы.

– О, ребятки! А вы чего это решили вернуться? На улице погода чудесная, а их к знаниям потянуло. Не меня ли, случайно, ищете? – навстречу, улыбаясь, шла баба Нюра – без своего привычного синего халата, желтых резиновых перчаток и замусоленной косынки.

Одетая в модное тёмно-зелёное короткое пальто, с небольшой шляпкой на голове, в чёрных высоких сапогах, она казалось довольно милой женщиной приятной наружности. Это уже была совсем не баба Нюра – уборщица из средней школы, а настоящая Сильвия Ветроносная – маг, обладающий 32-ым уровнем магической культуры.

– Как хорошо, что мы Вас застали. Думали, что домой уйдёте: сегодня суббота все-таки.

– Я и собиралась пораньше уйти по своим делам, когда увидела в окно, как вы побежали играть в догонялки за этим пижоном. Ну ладно они, – Сильвия кивнула на мальчиков, – но ты-то, Анфиска, какая ни есть, но ты же маг! Я велела не приближаться к Кирилычу. Одному ветру известно, что у него на уме. А если бы он заманил вас в ловушку и порезал на кожаные ремни? Что бы я потом Марфуше сказала? Как бы ей в глаза посмотрела?

– Не сердись, Сильвия, – как можно более примирительным тоном заговорила Анфиса. – Мы вели себя очень осторожно. Близко не подходили, всё время держались на значительном расстояние.

– Я вижу вашу осторожность: вон Серёжка вообще на ногах не стоит. Что стряслось, милок? На тебе же лица нет!

– Это энергетическая губка Марка забрала у него энергию, когда Сергей применил заклинание «Плейте орикус», – пояснил Колька. – Мы не знали, что амулет спрятали за дверью.

– Чего ещё можно ожидать от лысых обезьян? Лезете куда не надо. Занимаетесь тем, чем вас не просят…

Сильвия подошла к Серёжке и положила ладонь ему на голову. – Ну что, полегчало?

Щеки мальчика почти сразу порозовели. В глазах появился прежний блеск, а подгибающиеся до этого ноги распрямились сами собой.

– Да это просто чудо! Во мне такой заряд энергии, что я готов автомобиль перевернуть, – Серёжка поочередно смотрел на свои руки, сжимал и разжимал кулаки и радостно лыбился.

– Вот и хорошо. И в следующий раз будь осторожнее с магическими заклинаниями. А лучше всего – забудь о них и никогда не вспоминай. Кроме лишней траты жизненной энергии тебя это ни к чему не приведёт.

– Почему никогда? А если я сам стану магом?

– Поверь мне, когда выбор «Колеса Фортуны» падёт на тебя, то кое-кто – не будем сотрясать воздух громкими именами – ни за что не даст тебе забыть ни одного звука из магической науки. Так что наслаждайся свободой от магии, пока можешь.

– Вы так говорите, словно магия – это обуза для тех, кто ею обладает.

– Это не обуза, но огромная ответственность. И в первую очередь перед существами, которые с тобой соседствуют в измерении.