Сундук мертвеца. Путь Базилио

Под конец лиса повторила своё прежнее предложение. Она вбила себе в голову, что Болотный Доктор – её единственный шанс. Поразмыслив, Баз пришёл к выводу, что лиса не так уж и не права. Пришлось объясняться – то есть признаваться в том, что он здесь, в сущности, ждёт появления начальства и в этом его долг. Лиса поняла это так, что они расстаются вотпрямща и навеки, принялась благодарить за всё, что он сделал, и снова предлагать деньги – в качестве компенсации усилий и расходов. Это было честно и по понятиям, но кот почему-то взбеленился. Они поругались. Лиса собралась уходить непонятно куда, кот заявил, что никуда её не отпустит. Неизвестно, чем бы всё это закончилось, но тут Алисе снова стало плохо, и следующие двадцать часов коту пришлось провести у её ложа, водить в туалет и кормить с ложечки.

Зато сейчас всё было почти хорошо. Лиса ожила, много ела, купалась в бассейне и три-четыре раза в день бегала к выдрам – по её словами, «пообщаться». Врать лиса не умела совсем, так что кот понимал, что они что-то скрывают. Но предпочитал не совать в это нос: лиса реагировала на эти расспросы неожиданно нервно.

– Й-извини, – поток воспоминаний был прерван Алисой, уже сухой и пушистой. – Так ты за мясом идёшь?

– Меня вообще-то зовут Базилио, можно Баз, – проворчал кот. – Й-извини – это не моё имя.

– Ой, ну да, конечно. Й-извини, – лиса, кажется, всё-таки смутилась. – По дороге винограда купи, пожалуйста. Только не такого.

– А какого? – кот вздохнул, предвидя сложности.

– Ну такого. Этого! Который я вчера покупала.

– Где? – машинально спросил кот.

– Там. Где я покупала, – объяснила лиса.

– Я этого не видел, – попробовал ещё кот. – Там – это где?

– Ну там же! Ну вот идёшь отсюда прямо, потом поворачиваешь туда, ну и дальше прям сразу, и увидишь!

– Ладно, как-нибудь найду. Хотя ты виноград второй день лопаешь.

– Тебе жалко? – тут же надулась лиса.

– Тебя жалко, – вздохнул кот. – Долго тебе потом придётся скакать на белом коне.

– Чего? – не поняла Алиса.

– Продристон от него бывает, – пояснил кот. – На унитазе посидеть придётся.

– Фу! – лиса замахала руками. – А вообще-то виноград очень полезен. В нём содержится ресвератрол, а тот регулирует адипонектин, это гормон, от которого зависит развитие жировых тканей…

– То есть от него худеют? – решил сразу внести ясность Базилио. – Раньше ты другое говорила.

– Ну… понимаешь… это же процессы… там всё не так однозначно, – заюлила лиса совершенно по-лисьи. – Я тебе потом объясню.

– Когда налопаешься, опоносишься и будешь искать виноватого? – не отставал кот.

– В чём виноватого? – удивилась Алиса. Мордашка у неё при этом была ну до того невинная, что кот только фыркнул и рукой махнул.

На улице было прохладно. Кот задумался о жилетке под блейзер.

В мясном у него спросили какую-то «карточку покупателя», «районный прикрепительный» и справку об усиленном питании. На все три вопроса кот ответил одним совереном. Ответ был принят, и через двадцать минут Базилио брёл по улице с увесистым кульком, размышляя, не купить ли ему сковородку и нож. Или попросить их у выдр, у которых наверняка всё это есть? Решил, что для начала нужно разжиться солью и перцем.

Думая об этом, он чуть было не налетел на фонарный столб. Поневоле пришлось остановиться.

Прямо перед ним висел свеженаклеенный лист формата А4. На нём – крупными буквами, шрифтом Arial Black – было написано буквально следующее:

ВПЕРВЫЕ В ДИРЕКТОРИИ

В павильоне «Прибрежный»

ЭМПАТЕТИЧЕСКИЙ ТЕАТР

имени Антонена Арто

ТОЛЬКО ОДНО ПРЕДСТАВЛЕНИЕ

31 ноября. 19.30

ТОРОПИТЕСЬ!

ТОРОПИТЕСЬ!

ТОРОПИТЕСЬ!

Внизу была отпечатанная в два цвета карта – довольно подробная, со стрелочками – и приписка мелким кеглем:

Художественный руководитель – Карабас бар Раббас

«Ну всё. Наши пришли», – понял кот.

На душе у него стало спокойно и немного грустно. Задание практически выполнено. Осталось доложиться шефу и получить очередные указания. Ну и посовещаться насчёт Алисы Зюсс. Всё-таки она была тораборским агентом, и Карабас мог это принять во внимание. А мог и не принять – но тут уж от кота совершенно ничего не зависело.

Кот немного покумекал, каким будет следующее задание. Скорее всего – Мальвина, решил он. Карабас не любил оставлять за спиной нерешённые проблемы. То есть, подумал Базилио, в Директории он, скорее всего, не останется. Эта банальная мысль вызвала у него какое-то странное сожаление. Нет, местные порядки ему оказались не по нраву, местные удовольствия – не впечатлили, местные красоты – быстро приелись. И всё же ему было жаль – будто он оставляет тут что-то… что-то такое… чего ему будет не хватать.

Потом он вспомнил, что представление только послезавтра. Где до этого будет находиться Карабас – неизвестно. Значит, единственный шанс на контакт – застать его во время мероприятия. До того момента суетиться не нужно и даже вредно.