Сундук с чудовищами

И ужасно обрадовалась, когда, войдя в Темную школу, увидела долговязого рыжеватого подростка, который стоял рядом с пожилым преподавателем и что-то объяснял ему, размахивая руками. Если бы не эти активные жесты, Карина бы Теренция и не заметила! Он тоже был очень нарядный, только жилет не вышитый, а парчовый, и вся одежда — черная-пречерная. Тем бледнее казалось его лицо: как все рыжие люди, Теренций Августус был очень белокожий.

— Добрый день, господин маг. Здравствуйте, Теренций Геллен, — окликнула девочка как можно вежливее. — Теренций… вы не могли бы… не могли бы уделить мне немного внимания?

— А потом мне, — хмуро сказал за спиною Карины Рин, — я как раз поясню ему, к каким воспитанницам пансиона лучше не подкатывать.

— Ты же их ненавидишь вместе с пансионом, — сказал Дан, посмеиваясь.

И братья Эльсингор покинули Карину, чтобы дать ей поговорить с Теренцием.

Тот огляделся, церемонно взял девочку за руку в тонкой перчатке и отвел ее в конец коридора на первом этаже. Здесь, у небольшого окошка, было немного потише.

— Откуда это у вас, Карина? — спросил мальчик, указывая на банку с золотистым облачком.

— Я поймала его в нашей библиотеке вчера, это чей-то дух, — пояснила Карина. — Теренций, скажите, нет ли у вас идей: как найти Полину и Миру?

— Есть, — кивнул Теренций. — Только мне бы очень пригодился кто-то, кто умеет творить чудовищ.

Карина и Теренций с некоторым трудом выудили из толпы танцующую с каким-то старшекурсником Шарлотту. Девочка раскраснелась и запыхалась.

— Становится традицией заниматься во время осеннего бала чем угодно, кроме самого бала, — засмеялась она, услышав просьбу юного некроманта. — А давайте займемся этим завтра? Ведь завтра будет выходной, но вот танцы — танцев уже не будет! Вы ведь Теренций Августус? Идемте потанцуем!

Теренций отчего-то покраснел и начал что-то доказывать про необходимость заняться делом именно сегодня, а не завтра или когда-нибудь, а танцы вообще совершенно неважны. Карина поняла: он просто стесняется танцевать. И попросила подругу на ушко:

— Ты просто покажи мне еще раз, как творить чудовищ. Я сама попробую.

— Нет, — неожиданно твердо сказала Шарлотта. — У тебя прошлой весной это получалось хуже всех. И Юлианну лучше тоже не просить: у нее чудовища нестабильные. Давайте завтра. Я серьезно!

Пришлось уговаривать юного некроманта действительно подождать следующего дня.

 Огорченный Теренций ушел, неся с собой доверенную ему банку с золотистым облачком. А Карину Шарлотта потащила танцевать. В большом зале было так людно и громко, так весело и радостно, что Карина даже позабыла про девочек-призраков. Ей захотелось найти Рина Эльсингора, извиниться и потанцевать с ним хотя бы разок. Музыка звала и тянула в общий круг, и заставляла тело покачиваться в такт. Но Рина было не видно, и Карина встала у стены, ожидая, пока этот вальс закончится и начнется следующий.

Однако, едва музыка умолкла, рядом оказался Дан. Он отвел Юлианну к не занятой кушетке и поклонился ей, словно взрослый. Юлианна хмыкнула и слегка стукнула его веером по руке. Карина округлила глаза: неужели подруга умеет кокетничать?! Вот это да!

Но тут же девочка огорченно всплеснула руками: рядом появился Рин, и кого же он вел под руку? Конечно же, Джемму Сторм. Ничего себе, нашел Карине замену! А еще уверял, что ненавидит всех девчонок!

Карина повернулась к Рину спиной, но тот намека не понял — подошел сзади и хлопнул по плечу. Словно Карина была ему старым добрым другом, а не… а не… Девочка нахмурилась и повернулась к Рину, а тот как ни в чем не бывало спросил:

— Пошли танцевать?

— Не пойду, — вздернула носик Карина.

— Почему? Ты сегодня красивая. Разве не на танцы так снарядилась?

— Она, наверно, в печали, что не сумела сделать на спине крылышки, — предположила Юлианна. — Хотела тебя поразить в самое сердечко.

И, прижав руки к груди, изобразила что-то не вполне понятное — очевидно, так должно было выглядеть пораженное сердце.

— Никого я не хотела поразить, — надулась Карина.

Ей вдруг перестало хотеться танцевать и веселиться. Лучше б они с Теренцием пошли искать призраков! Но тут же ее подхватил за талию и руку какой-то совершенно шальной студент Темной школы — не спрашивая, хочется ли Карине танцевать! — и повлек прямо в гущу вальсирующих подростков.

— Простите, но это невежливо! — возмущенно сказала Карина. — Мы даже не договорили с моим знакомым! И вы не спросили согласия!

— Я и так вижу, что вы согласны, барышня, — невозмутимо ответил ее незваный партнер. — Извините, если напугал. Не выношу, когда люди ссорятся.

— Но мы и не ссорились, — Карина попыталась перестать танцевать, но ноги сами несли ее под плавную и красивую музыку.

А может, это партнер был настолько хорош?

Она посмотрела на подростка. Постарше, чем она, но не сильно. А так — ничего особенного. Разве что глаза красивые, темные и с длинными ресницами. Почти как у господина Айвори.

— А вы некромант? — спросила почему-то Карина.

— Нет, я с другого отделения, — ответил подросток.

— Боевой маг?

— Травник. Всего лишь травник, — улыбнулся подросток. — Меня зовут Эсгрим.