Сундук с чудовищами

— Вот еще, будем мы обращать на такие мелочи внимание, — отмахнулась Юлианна.

И подошла к стеклянной двери, чтобы посмотреть, как там Эсми.

— Я бы его не простила, — сказала она. — Вот если б лично меня этот Кроу так предал и обидел — ни за что бы не простила!

— А если бы это был Дан Эльсингор? — спросила Карина с легкой улыбкой. — Если бы его обманули, заставили поверить, что то, что он делает — кому-то там на благо… к примеру, если б речь шла о его маме. А тут вдруг появляешься ты — и мешаешься?

— Не могу себе такого представить, — упрямо качнула головой Юлианна. — Дан ведь не такой дурак, чтобы поверить, что маму можно спасти таким образом!

Вспомнив о том, что братья Эльсингор лишились родителей, а не какой-то замшелой родственницы-ведьмы, как Лесс, девочки загрустили.

Но тут через вестибюль, словно шальные подростки, пробежали господин Айвори и госпожа Гербера. Смеясь и держась за руки. Без перчаток и переплетя пальцы.

— Как неприлиииично, — протянула Юлианна.

А Карина так и вовсе отвернулась. У нее теперь был свой парень! Это почти как жених, только немного помладше и не такая ответственность перед обществом. У нее был парень, и она могла совершенно спокойно смотреть на господина Айвори, который счастлив с госпожой Герберой… только ей почему-то совсем не хотелось смотреть.

Но тут Эсми вошла в учебный корпус, пропустив бегущих навстречу учителей, проследила за ними взглядом и только потом подошла поближе к Карине и Юлианне.

— Я бы на твоем месте дала ему по шее, — сказала Юлианна.

Эсми смахнула слезинку рукавичкой и улыбнулась.

— Еще успеется, — сказала она. — Я помирилась с ним, потому что он честно все сказал.

— Честно? — присвистнула Юлианна, и Карине пришлось слегка толкнуть подругу.

Ведь свистеть — это так некультурно! Правда, госпожа Ю свистела, но она вообще не такая, как все, ей, наверное, простительно.

— Честно, — ответила Эсмиральда. — Лесс пришел и сказал не про то, что его предали и подставили, а повинился, что ему не стоило поддаваться. А еще он сказал кое-что интересное для Кариночки.

— Для меня? — удивилась Карина.

— Он сказал что, кажется, знает, как победить на турнире. Особенно — Эсгрима, который никогда не проигрывает.

У Юлианны загорелись глаза, а Карина испугалась.

Глава 55. Коварный Эсгрим

Карина отказалась брать уроки у Лесса Кроу. У нее были на то причины. Во-первых, конечно, самолюбие. Она считала, что знает ничуть не меньше, чем Лесс, а может, и больше! В конце концов, ее уже и так бесконечно натаскивали на участие в турнире — и бабушка, и мама, и учителя в пансионе.

Ну а во-вторых, не хотелось проводить время в обществе этого мальчика. Эсми, как ни крути, ревновала бы. А уж Рин Эльсингор — тот наверняка просто пылал бы от негодования, и еще неизвестно, а вдруг бы он вызвал Лесса Кроу на дуэль? Конечно, мужчины еще не устраивали из-за Карины дуэлей, но лучше уж и не начинать. Куда как спокойней! Не надо волноваться, а кто победит, не надо переживать за безопасность дуэлянтов и исцелять их раны.

Единственное, что выслушала от Лесса Карина — это рассказ о том, что Эсгрим может вести себя бесчестно.

— Он просто не глядя подставляет людей! Прикидывается добрым, хорошим и обаятельным, а сам гадит, — убежденно говорил Кроу. — Колдовать на турнире можно только в том случае, если правило какого-нибудь этапа позволяет, да и то куча наблюдателей следит, чтобы колдовали исключительно по делу. Но вот подменить какой-нибудь ингредиент или что-то подсунуть может. Этот парень терпеть не может проигрывать. Поверь, это серьезно.

— Я тоже не очень-то люблю проигрывать, — сказала Карина. — Я тебе верю, Лесс, но только и ты мне поверь: Кассий Эсгрим — травник и целитель. И я тоже. А в нашем цехе не принято вредить людям.

— Это пациентам и прочим клиентам не принято. А ты ему ни то, ни другое: ты конкурент, — ответил на это Лесс. — Я тебе говорю, Кариночка: остерегись его. Займи место как можно дальше от Эсгрима и не давай ему даже близко к тебе подходить. Он не посмотрит, что ты девочка, что ты младше, чем он. Если он видит в тебе соперника — то ему плевать, будь тебе хоть три года.

Карина не могла до конца поверить в слова Лесса.

Все-таки он был провинившимся и считался как бы предателем! Это ведь не шуточки, прослыть шпионом мертвой ведьмы! А Эсгрим не казался Карине каким-то особенным, просто красивый и немного тщеславный парень.

Возможно, поэтому она кивала в ответ на слова Лесса Кроу, но думала про себя, что он или ошибается, или привирает.

Она твердо верила: травник и целитель не может навредить. Никому. Просто потому, что травникам и целителям положено исцелять, помогать людям, дарить им здоровье и помогать справляться с самыми различными проблемами. Стать сильнее, все успевать, быть бодрее, запоминать что-то сложное, быстро бегать и так далее! Это не отравители, а настоящие врачеватели.

В общем, Карина наговорам решила не верить.

Разве что, ну уж на всякий случай, и впрямь можно было устроиться на турнире подальше от Эсгрима. Просто для спокойствия тех, кто считает его серьезной угрозой.