Сундук с проклятием. Чаша из склепа (сборник)

Конечно, следовало бы влезть в дом и вывести оттуда Пашку. Но всех сдерживал суеверный страх. Если даже раньше никто из местных старшего возраста старался не переступать порога дома бабки Акулины, то теперь, распаленные рассказами о ведьме и поверившие в них, они и вовсе не были к этому готовы.

– Что делать-то будем? – высказал вопрос, волновавший всех, суровый старик и отшвырнул недокуренную папиросу, которой затянулся во время неожиданного перерыва в работе.

Резко потянуло дымом. Раздался треск. Это занялись ветки, которые казались полусырыми. Причем загорелись резко, сразу, как будто были заранее политы чем-то легковоспламеняющимся. Несколько секунд все смотрели на это зрелище как завороженные.

– Надо бы затушить… – неуверенно проговорил кто-то, не сдвинувшись, однако, с места.

– Стало быть, Бог так решил, – неожиданно заявила Алинина неприятельница и торопливо перекрестилась. Она не решалась предложить поджечь дом, но теперь, когда огонь занялся, отказываться от достижения желанной цели не собиралась. Более того, старушка моментально сумела убедить себя, что огонь – это действительно что-то вроде знака свыше.

– А как же мальчонка?! – воскликнул тот самый старик, который бросил папиросу. Он дернулся было, словно собираясь куда-то бежать, да так и застыл в нелепой позе, не в силах решить, то ли бежать в дом, то ли тушить огонь, то ли оставаться на месте.

– Ничего, выберется, он резвый! – попыталась успокоить его старушка. И, с вызовом обведя глазами собравшихся, уверенно повторила: – Стало быть, Бог так решил!

Глава 12 Побег

Услышав, что поджог все же состоялся, Алина из последних сил забарабанила по крышке сундука.

– Ну сделай же что-нибудь! – закричала она Пашке.

– А, сейчас! – он словно очнулся от сна. – Сейчас я сундук вытащу! Вот!

Забыв о болезни, мальчик лихо ухватился за сундук и тут же повалился на него с хриплым кашлем.

– Ты бы себя вытащил… – обреченно проговорила Алина. – Ты лучше беги, позови на помощь! Если огонь не сможешь потушить…

– Тебя нельзя так оставлять! – вдруг заупрямился Пашка.

– Беги за помощью, дурак! Оба сгорим!

Паленым между тем действительно пахло все сильнее. Мальчик с трудом поднялся с сундука. Только бы успеть. Под ногами что-то блеснуло. Времени не было, но Пашка все равно наклонился над небольшим предметом, который показался ему очень знакомым. Еще мгновение – и он держал его в руке.

– Я тут твой крестик нашел! – радостно сообщил он, как будто эта находка в данный момент была актуальна. – Тяжелый…

– Крестик? Нашел время… – Алине на мгновение показалось, что Пашка сошел с ума, за компанию с односельчанами. Но вдруг она сообразила, о каком крестике идет речь, и радостно воскликнула: – Погоди! Это же ключ!

– Ключ? – не понял Пашка.

– Ну да, ключ! Отпирай скорей!

К удивлению мальчика, один из концов крестика легко вошел в отверстие. Пашка мгновение помедлил – ему некстати вспомнилось, как он сломал ключ, неловко поворачивая его в замке сарая, – и представил, что и сейчас может произойти что-то подобное. Поэтому он повернул ключ очень осторожно. Замок поддался. Крышка сундука тут же откинулась, и оттуда выскочила всклокоченная Алина.

– Ну, наконец-то! – воскликнула она.

– Уф! – выдохнул Пашка. – И все-таки залезла ты сюда зря!

– Без тебя знаю! – огрызнулась Алина. – Давай скорее отсюда выбираться, пока твои односельчане дом не сожгли!

– Они просто думали, что ты ведьма, – пояснил Пашка, как будто это кого-то извиняло.

– Думали?! Они вообще знают, что это такое?! – Алина только махнула рукой. Она уже устала сердиться.

– Крестик возьми! – мальчик протянул его ей, то ли желая поскорее избавиться от непонятного предмета, то ли надеясь, что с ним девочке будет комфортнее.

– Весь кровью измазан, – мимоходом отметила Алина. – Ну-ка погоди, что это у тебя с рукой?

– Так, о стекло оцарапался, когда сюда лез! – в свою очередь отмахнулся Пашка. – До свадьбы заживет!

– Дай хоть тканью замотаю! Потом перевяжу как следует. – Алина быстро, не без внутреннего содрогания, вытащила из сундука кусок канвы и замотала ему руку.

– Ну, теперь пошли! Пока действительно не сгорели! – Пашка шумно втянул воздух. – Надо же, хорошо горит! А вроде сыро… – добавил он.

– Рада, что у них все получается! – съязвила Алина.

– Чему радоваться? Дом же сгорит! – недоумевал мальчик.

– А!.. – Алина досадливо махнула рукой, решив не тратить время на объяснения и постараться воздержаться от иронии. Она выглянула в чердачное окошко, чтобы определить, где находятся осаждающие и сильно ли занялся огонь. – Лестница! – удивленно воскликнула она.

Пашка выглянул следом за ней. Преследователей с этой стороны дома не было видно. Дымом тянуло откуда-то из-за угла. Очевидно, там они и столпились. А прямо к окну действительно была прислонена садовая лестница. Наверное, вчера Алинин папа что-то на ней делал и забыл убрать, хотя такая рассеянность была для него не характерна.

– Ты сможешь спуститься? – в один голос обратились ребята друг к другу, хотя ни тот ни другая не были уверены даже в самих себе.

– Попробую!

– Наверное!